घरेलू बिल्ली 1788 में प्रथम बेड़े के साथ ऑस्ट्रेलिया पहुंची, जिसे एक परिचित साथी और कृंतकों को नियंत्रित करने के एक व्यावहारिक तरीके के रूप में पेश किया गया। दशकों के भीतर, कई लोग भाग गए या छोड़ दिए गए, धीरे-धीरे शुरुआती बस्तियों से कहीं दूर जंगली आबादी स्थापित हो गई। उन्नीसवीं सदी के अंत तक, वे लगभग पूरे महाद्वीप में फैल गए थे, और आर्द्र जंगलों और पर्वत श्रृंखलाओं से लेकर पृथ्वी के कुछ सबसे शुष्क रेगिस्तानों तक के परिदृश्य को अपना लिया था। अपने आगमन के दो शताब्दियों से भी अधिक समय के बाद, जंगली बिल्लियाँ देश की सबसे लगातार पर्यावरणीय चुनौतियों में से एक बन गई हैं। उनकी सफलता अकेले उनकी संख्या में नहीं है, बल्कि देशी वन्यजीवों की एक असाधारण श्रृंखला का शिकार करते हुए लगभग कहीं भी जीवित रहने की उनकी क्षमता में निहित है, जो इतने कुशल शिकारी के बिना विकसित हुई।
कैसे जंगली बिल्लियाँ ऑस्ट्रेलिया के लगभग हर कोने में फैल गईं
जैसा कि WA फ़ेरल कैट वर्किंग ग्रुप द्वारा रिपोर्ट किया गया है, ऑस्ट्रेलिया अब अनुमानित 1.4 से 5.6 मिलियन फ़ारल बिल्लियों का समर्थन करता है, हालाँकि संख्या में वर्षा, भोजन की उपलब्धता और मौसमी स्थितियों के साथ उतार-चढ़ाव होता है। घरेलू पालतू जानवरों के विपरीत, ये जानवर पूरी तरह से शिकार करके जीवित रहते हैं, अक्सर झाड़ियों, घास के मैदानों और दूरदराज के अंतर्देशीय क्षेत्रों के माध्यम से बड़ी दूरी तय करते हैं।जो उपलब्ध है उसके आधार पर उनका आहार बदलता है, जो आंशिक रूप से बताता है कि वे इतनी सफलतापूर्वक क्यों फैल गए हैं। छोटे स्तनधारी, सरीसृप, मेंढक, पक्षी और बड़े अकशेरुकी सभी शिकार बन जाते हैं। वे केवल कुछ ग्राम वजन वाले छोटे स्किंक लेने में सक्षम हैं, फिर भी उन्हें अपने शरीर के वजन के करीब वालेबीज को मारते हुए भी दर्ज किया गया है।यहां तक कि अलग-थलग आवास भी थोड़ी सुरक्षा प्रदान करते हैं। जंगली बिल्लियाँ अब वस्तुतः संपूर्ण ऑस्ट्रेलियाई मुख्य भूमि और एक सौ से अधिक अपतटीय द्वीपों पर कब्ज़ा कर लेती हैं, और उन स्थानों पर पहुँच जाती हैं जहाँ कई ख़तरनाक देशी जानवर अपना आखिरी ठिकाना बनाते हैं।
लाखों शिकार करने वाली बिल्लियाँ कैसे बदल रही हैं ऑस्ट्रेलिया का पारिस्थितिकी तंत्र
बिल्लियों द्वारा शिकार ऑस्ट्रेलिया के मूल जीवों पर चल रहे सबसे बड़े दबावों में से एक बन गया है। कथित तौर पर, अनुमान से पता चलता है कि अकेले जंगली बिल्लियाँ हर साल लगभग 272 मिलियन पक्षियों, 466 मिलियन सरीसृपों, 815 मिलियन स्तनधारियों और लगभग 1.1 बिलियन अकशेरुकी जीवों को मार देती हैं।जब पालतू बिल्लियों और आवारा बिल्लियों को शामिल किया जाता है, तो संयुक्त आंकड़ा सालाना तीन अरब देशी जानवरों से अधिक हो जाता है। जैसा कि जलवायु परिवर्तन, ऊर्जा, पर्यावरण और जल विभाग द्वारा रिपोर्ट किया गया है, बुशलैंड में रहने वाली एक अकेली जंगली बिल्ली हर साल करीब 1.5 अरब देशी स्तनधारियों, पक्षियों, सरीसृपों और मेंढकों और 1.1 अरब अकशेरुकी जीवों को मार सकती है।ये नुकसान एक घटना के रूप में सामने आने के बजाय दशकों तक जमा होते रहते हैं। छोटे स्तनधारी जो कभी व्यापक क्षेत्रों पर कब्जा करते थे, धीरे-धीरे कई क्षेत्रों से गायब हो गए हैं, जबकि पृथक आबादी लगातार शिकार के दबाव में सिकुड़ती जा रही है।
ऑस्ट्रेलिया के मूल जीवों के लिए बढ़ता खतरा
यूरोपीय समझौते के बाद से ऑस्ट्रेलिया ने दुनिया में स्तनपायी विलुप्त होने की सबसे ऊंची दरों में से एक का अनुभव किया है, और जंगली बिल्लियों को उन कई नुकसानों में एक महत्वपूर्ण कारक के रूप में पहचाना गया है।जैसा कि पेस्टस्मार्ट और इनवेसिव स्पीशीज़ काउंसिल द्वारा रिपोर्ट किया गया है, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के 34 विलुप्त देशी स्तनधारियों में से 27 के गायब होने में योगदान दिया है, साथ ही दो देशी पक्षी प्रजातियों और उपनिवेशीकरण के बाद से दर्ज सभी तीन सरीसृप विलुप्त होने में भी योगदान दिया है। उनका प्रभाव पहले से ही लुप्त हो चुकी प्रजातियों से भी आगे तक फैला हुआ है। देश भर में दर्जनों संकटग्रस्त स्तनधारी, पक्षी, सरीसृप और उभयचर बिल्ली के शिकार के संपर्क में हैं।कई प्रजातियों को विशेष रूप से असुरक्षित माना जाता है क्योंकि उनकी आबादी पहले से ही खंडित है या छोटे क्षेत्रों तक ही सीमित है। संरक्षण आकलन से संकेत मिलता है कि सेंट्रल रॉक चूहा, गिल्बर्ट पोटरू, वेस्टर्न ग्राउंड तोता, नाबरलेक और काले पैरों वाले पेड़-चूहे जैसे जानवरों को आने वाले दशकों में निरंतर बिल्ली प्रबंधन के बिना विलुप्त होने का खतरा बढ़ रहा है।
वन्यजीव जो बिल्लियों के साथ कभी विकसित नहीं हुए
कई ऑस्ट्रेलियाई स्तनधारी ऐसे वातावरण में विकसित हुए जहां कुछ शिकारी बिल्लियों की तरह रात में चुपचाप पीछा कर सकते थे। बैंडिकूट, बेटटोंग और अन्य छोटे मार्सुपियल्स जैसी प्रजातियां अक्सर शिकार की इस शैली के प्रति सीमित व्यवहारिक प्रतिक्रियाएं दिखाती हैं, जिससे वे असामान्य रूप से उजागर हो जाती हैं।समस्या सीधे हमलों से भी आगे तक फैली हुई है। टोक्सोप्लाज़मोसिज़ के लिए जिम्मेदार परजीवी के जीवन चक्र के लिए बिल्लियाँ एकमात्र आवश्यक मेजबान हैं, जो संक्रामक सामग्री के पर्यावरण में प्रवेश करने के बाद बीमारी को देशी वन्यजीवों में फैलने की अनुमति देती हैं।अतिसंवेदनशील मार्सुपियल्स के लिए, संक्रमण से अंधापन, खराब समन्वय, सांस लेने में कठिनाई, गर्भावस्था हानि और मृत्यु हो सकती है। पक्षी और कई अन्य स्तनधारी भी संक्रमित हो सकते हैं, जिससे पहले से ही घटती आबादी पर दबाव की एक और परत जुड़ जाएगी।
जंगली बिल्ली को हटाने से खोया हुआ वन्य जीवन वापस आ रहा है
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया उन प्रजातियों की कुछ शेष जंगली आबादी का समर्थन करता है जो अन्यत्र गायब हो गई हैं। नुंबट, माला, बैंडेड हरे-वालबी और सुनहरी पीठ वाले पेड़-चूहे सहित जानवर वहां जीवित रहते हैं, जिससे बिल्ली नियंत्रण संरक्षण कार्यक्रमों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है।पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई जैव विविधता विज्ञान संस्थान ने बताया कि राज्य में लगभग 720,000 जंगली बिल्लियाँ होने का अनुमान है। साथ में वे हर साल करोड़ों देशी पक्षियों, सरीसृपों और स्तनधारियों को खा जाते हैं, जबकि स्वामित्व वाली और आवारा बिल्लियाँ करोड़ों से अधिक को खा जाती हैं।ऐसे उदाहरण हैं जहां जंगली बिल्लियों को हटाने से मापने योग्य परिणाम मिले हैं। डिर्क हार्टोग द्वीप पर, जंगली बिल्लियों के उन्मूलन के बाद बैंडेड हरे-वालबाई और माला सहित देशी स्तनधारियों को सफलतापूर्वक पुन: पेश किया गया, जिससे यह सबूत मिलता है कि जब शिकार का दबाव हटा दिया जाता है तो खतरे में पड़ी प्रजातियाँ ठीक हो सकती हैं।
ऑस्ट्रेलिया अभी भी जंगली बिल्लियों को रोकने के लिए संघर्ष कर रहा है
जंगली बिल्लियों का प्रबंधन ऑस्ट्रेलिया की सबसे लंबे समय से चली आ रही संरक्षण समस्याओं में से एक है क्योंकि जानवर इतने विशाल क्षेत्र पर कब्जा करते हैं और व्यापक रूप से विभिन्न पर्यावरणीय परिस्थितियों में सफलतापूर्वक प्रजनन करते हैं।नियंत्रण कार्यक्रमों ने स्थानीय सुधारों को जन्म दिया है जहां वे कायम हैं, विशेष रूप से द्वीपों पर और बाड़ वाले संरक्षण भंडार के भीतर। उन संरक्षित क्षेत्रों के बाहर, लाखों वर्ग किलोमीटर में शिकार को कम करना कहीं अधिक कठिन है।बिल्लियों के पहली बार यूरोपीय निवासियों के साथ आने के दो शताब्दियों से भी अधिक समय बाद, उनकी उपस्थिति ऑस्ट्रेलिया के वन्य जीवन, कृषि और पारिस्थितिक तंत्र को इस तरह से आकार दे रही है जो एक परिचित घरेलू पालतू जानवर की
