आज 21वीं सदी के इंग्लैंड में राजनीतिक महत्वाकांक्षा रखने वाले किसी भी शख्स को पहले सांसद बनना होता है. उसके बाद ही कोई सत्ता के शिखर या उसके आसपास पहुंच सकता है. लेकिन, 1516 में हेनरी VIII के शासन काल में वहां की परिस्थितियां बिलकुल अलग थी. तब राजदरबार के सबसे प्रतिष्ठित और राजा के आसपास रहने वाले ताकतवर लोगों के पद सबसे अपमानजनक माने जाते थे. क्योंकि, उन्हें राजा के लिए वो सबकुछ करना पड़ता था, जो असल में महल के एक निचले दर्जे के कर्मचारी का काम होता है.
हिस्ट्रीएक्स्ट्रा की रिपोर्ट के मुताबिक, इतिहासकार डॉ. एडवर्ड डटन मानते हैं कि तब ट्यूडर काल के निरंकुश इंग्लैंड में राजनीतिक महत्वाकांक्षा रखने वाले लोगों के लिए तब संसद नहीं था, बल्कि शाही दरबार ही सबकुछ था. तब दरबार में विशिष्ट जगह पाने के लिए सबसे पहले दरबारी बनकर राजा या राजकुमार की नजर में आना ही वास्तविक प्रभाव प्राप्त करने का पहला कदम था.
सही संपर्कों के माध्यम से लोग शाही दरबार में किसी तरह प्रवेश पाते थे. दरबार में एंट्री कभी-कभी सबसे पहले ‘नाइट ऑफ द शायर’ बनकर मिलती थी. यानी उस वक्त अगर आप शाही दरबार में जगह बनाने की महत्वाकांक्षा रखते तो सबसे पहले दरबार के ‘कार्यालय प्रबंधक’ लॉर्ड चैंबरलेन द्वारा दरबारी के रूप में शपथ दिलाई जाती थी. इसके बाद राजा के लिए कोई छोटा-मोटा काम करते थे. इसके बाद भी आपको राजा की कृपा पाने के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले विभिन्न गुटों के नेताओं में से किसी एक को प्रभावित करना होता था.
दरबारी के रूप में आपको राजा की शान का प्रतिनिधि माना जाता था. इस नाते, यह आपके लिए सफलता की ऊंचाइयों तक पहुंचने का एक जरिया बन सकता था. इससे आप अपने गृह जिले या किसी स्टेट पर प्रभुत्व स्थापित कर सकते थे. कोई भी दरबारी राजा के लिए क्या काम करता है, इस पर ही उनके साथ उस दरबारी की घनिष्ठता और नजदीकी आंकी जाती थी. आप राजा के किस काम आ रहे हैं और उनका कौन सा काम करते हैं और उनके कितने नजदीक रहते हैं. इस चीज का बहुत प्रभाव पड़ता था और राजा का आपके प्रति लगाव बढ़ता जाता और आप उन गुटों के नेताओं के लिए भी उतने ही महत्वपूर्ण बन जाते जिनका राजा पर प्रभाव था. यही वजह थी कि ऐसे दरबारी की पदोन्नति की संभावना बढ़ जाती थी.
इतिहास में कई ऐसे ताकतवर और दरबार में टॉप पोजिशन पर रहने वाले शख्स हुए, जिन्होंने किंग हेनरी के लिए उनके अति निजी काम तक किए थे. राजा हेनरी के निजी सेवक, उनके दोस्त ही होते थे, जो उन्हें कपड़ा पहनाने और मेकअप करने से लेकर उनके खाना खिलाने, स्नान कराने और टॉयलेट ले जाने तक में सहयोग करते थे.
राजा का अंडरवियर बदलते और शौचालय ले जाते थे सबसे नजदीकी दरबारी
राजा हेनरी का सबसे नजदीकी सेवक उन्हें शौचालय ले जाने वाला और अंडरवियर पहनाने में मदद करने वाला होता था. यह सेवक एक तरह से उनका दोस्त भी होता था और दरबार में राजा के सबसे नजदीक होने के नाते सबसे ताकतवर माना जाता था. दरबार के बड़े- बड़े पदाधिकारी भी उससे खौफ खाते थे. 1536 में ये पद सर फ्रांसिस वेस्टन और विलियम ब्रेरेटोन के पास थे. हेनरी-8 के पिता हेनरी-7 के समय उन्हें टॉयलेट ले जाने वाला और उनके कपड़े बदलने वाले दरबारी, इतने शक्तिशाली थे कि उन्हें राजा के निजी कोष यानी तिजोरी का प्रभारी भी बना दिया गया था और सारी चाबियां उसी के पास होती थी.
ट्यूडर काल में इंग्लैंड के सामंतों के अधिकारों को खारिज कर दिया गया था. उन पर काफी सख्ती लागू कर दी गई थी. सामंतों पर छोटे अपराधों के लिए भी भारी जुर्माना लाद दिया जाता था और कई जागीरदारों और कुलीन परिवार के नाबालिग उत्तराधिकारियों को राजमहल भेज दिया जाता था. जहां उन्हें राजा और राजकुमारों के सेवक के तौर पर उनके सामंतों के बच्चों को रखा जाता था. यही वजह थी कि जब कोई राजकुमार राजा बनता था या दरबार में बड़े पद पर पहुंचता था, तो लंबे समय तक उसकी सेवा में रहे कुलीन और सामंत परिवार के इन बच्चों को जो उनके सबसे नजदीकी बन चुके होते थे, दरबरा में सबसे शक्तिशाली पद सौंप दिया जाता था. क्योंकि, यही सेवक और सामंत राजा या राजकुमारों के सबसे वफादार और नजदीकी माने जाते थे.
किंग हेनरी के पहले निजी सेवक सर विलियम कॉम्पटन थे. उन्होंने 1509 से 1526 तक यह पद संभाला. सर विलियम कॉम्पटन वारविकशायर के कॉम्पटन परिवार से थे. जब विलियम कॉम्पटन के पिता का निधन हुआ तब वे लगभग 11 वर्ष के थे. अपने परिवार का उत्तराधिकारी होने के नाते, कॉम्पटन हेनरी VII के संरक्षण में महल आ गए. उन्हें राजकुमार हेनरी VIII का सेवक बना दिया. जब हेनरी VIII सिंहासन पर बैठे, तो उन्होंने अपने जीवन भर के मित्र और सेवक को अपना मुख्य दरबारी नियुक्त किया. उन्होंने कॉम्पटन को आयरलैंड के चांसलर, वॉर्सेस्टरशायर के शेरिफ और समरसेट और डोरसेट के शेरिफ सहित कई शक्तिशाली पदों से नवाजा. 1513 में, टोर्नाई में स्पर्स की लड़ाई के बाद, जिसमें अंग्रेजी सेना ने फ्रांसीसी सेना को हराया था, हेनरी ने कॉम्पटन को नाइट की उपाधि दी.
कॉम्पटन की तरह, बर्कशायर के सर हेनरी नॉरिस (लगभग 1490-1536) भी एक कुलीन परिवार से थे. उन्होंने एक पेज के रूप में अपना करियर शुरू किया. पेज दरबारी लोगों के सेवक और संदेशवाहक होते थे. पेज दरबारी अधिकारियों को जगाते थे ताकि वे राजा को जगा सकें. 1526 में नॉरिस राजगद्दी का प्रमुख सलाहकार बने. उसने रानी एनी बोलिन को दरबार में अपनी जगह बनाने और अपने गुट की नेता बनने में मदद की.
इस तरह इंग्लैंड में उस समय शाही दरबार में सबसे ताकतवर लोग और ऊंचे पदों पर आसीन हर शख्सियत की एक कहानी थी. कोई राजमहल में लोगों को जगाने का काम कर चुका था, तो कोई राजा को कपड़े पहनाने और उनका बिस्तर लगाने का काम कर चुका होता, तो कोई राजा या राजकुमार की रंग-रलियों के लिए विशेष महफिल आयोजित करने का काम करता था.
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