क्या जो बच्चे जीवन के आरंभ में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं वे आगे चलकर उच्चतम स्तर तक पहुंचने वाले वयस्क बन जाते हैं? पिछले दिसंबर में विज्ञान का एक पेपर एक ऐसा प्रश्न प्रस्तुत करता है जिसे हममें से अधिक लोगों को पूछना चाहिए। पेपर के अनुसार, कई क्षेत्रों में उत्तर आमतौर पर नहीं है।
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अर्ने गुलिच, माइकल बार्थ, डेविड हैम्ब्रिक और ब्रुक मैकनामारा द्वारा लिखित यह पेपर विश्व स्तरीय कलाकारों के विकास पर साक्ष्य की समीक्षा करता है। लेखकों ने 34,839 वयस्क अंतरराष्ट्रीय शीर्ष कलाकारों को कवर करते हुए 19 डेटासेट एकत्र किए, जिनमें विज्ञान में नोबेल पुरस्कार विजेता, ओलंपिक चैंपियन, अग्रणी शास्त्रीय संगीतकार और शीर्ष शतरंज खिलाड़ी शामिल थे। उन्होंने इस साक्ष्य की तुलना युवा कलाकारों और शीर्ष से नीचे के वयस्कों पर किए गए 66 अध्ययनों से की।
युवा लोगों में, शुरुआती प्रदर्शन, गहन अभ्यास और केंद्रित प्रशिक्षण अक्सर बचपन या किशोरावस्था में बेहतर प्रदर्शन की भविष्यवाणी करते हैं। हममें से अधिकांश लोग यही अपेक्षा करेंगे। यही कारण है कि यहां इतने सारे विशिष्ट स्कूल, युवा अकादमियां, प्रतिभाशाली कार्यक्रम और कोचिंग सेंटर हैं। विचार यह है कि यदि आप बाकियों से आगे प्रतिभाशाली बच्चे की पहचान करते हैं, उसे बेहतर संसाधन और एक क्षेत्र में केंद्रित प्रशिक्षण देते हैं, तो उसके और आगे बढ़ने की संभावना अधिक होती है।
हालाँकि, पेपर में पाया गया कि वयस्क उपलब्धि के उच्चतम स्तर पर पैटर्न बदलता है। विश्व के शीर्ष 10 युवा शतरंज खिलाड़ी और बाद में विश्व के शीर्ष 10 वयस्क शतरंज खिलाड़ी लगभग 90% भिन्न थे। अंतर्राष्ट्रीय स्तर के जूनियर एथलीटों और बाद में अंतर्राष्ट्रीय स्तर के वरिष्ठ एथलीटों ने समान विभाजन दिखाया। शीर्ष माध्यमिक छात्र और बाद में शीर्ष विश्वविद्यालय के छात्र भी लगभग 90% भिन्न थे, हालाँकि मैं उस शैक्षणिक तुलना को सीधे भारत में लागू करने में सतर्क रहूँगा क्योंकि स्कूल से छँटाई फ़नल मजबूत है।
सबसे स्पष्ट साक्ष्य उन क्षेत्रों से आता है जहां प्रदर्शन को समय-समय पर मापा जा सकता है। प्रदर्शन के संदर्भ में, खेल और शतरंज की तुलना कानून, चिकित्सा, व्यवसाय या साहित्य से करना आसान है क्योंकि रैंकिंग, रिकॉर्ड और प्रतिस्पर्धा के स्तर को युवावस्था से वयस्कता तक देखा जा सकता है। यहां तक कि शैक्षणिक उपलब्धि की भी व्याख्या करना कठिन है क्योंकि कैरियर के प्रत्येक चरण में अलग-अलग चीजें पुरस्कृत होती हैं। एक स्कूल टॉपर और एक प्रमुख वैज्ञानिक को उनके जीवन के विभिन्न बिंदुओं पर समान परिणामों से नहीं मापा जा रहा है।
लेकिन पेपर में कुछ दिलचस्प रुझान मिले। कई बेहतरीन वयस्क कलाकार जब युवा थे तो उनकी प्रगति धीमी थी। उन्होंने एक से अधिक गतिविधियों में कौशल विकसित किया था और उन बच्चों की तुलना में देर से विशेषज्ञता हासिल की थी जो जल्दी हावी हो गए थे। रूपक कछुआ खरगोश को हराता हुआ प्रतीत होता है।
लेखक तीन संभावित कारण सुझाते हैं। पहला अन्वेषण पर केन्द्रित है। एक बच्चा जो कई चीजें आज़माता है, उसे एक ऐसा क्षेत्र मिल सकता है जो उसकी क्षमता और रुचियों से बेहतर मेल खाता है, जबकि एक बच्चे को वयस्कों द्वारा चुने गए क्षेत्र में जल्दी धकेल दिया जाता है। दूसरा चौड़ाई के बारे में है. कई गतिविधियों में प्रशिक्षित बच्चा नए कौशल सीखने में कार्यों के एक सेट में बारीकी से प्रशिक्षित बच्चे की तुलना में बेहतर हो सकता है। और तीसरा मानसिक विकास और क्षमता पर केंद्रित है। जिस बच्चे को विशेषज्ञता हासिल करने से पहले अधिक समय दिया जाता है, वह उस बच्चे की तुलना में जलन, चोट, रुचि की हानि या बहुत जल्द चुने गए रास्ते में फंसने से बच सकता है, जिसकी शुरुआती सफलता थोपे गए रास्ते पर जारी रखने का दबाव बनाती है।
मुझे यह दिलचस्प लगा क्योंकि यह उस शैक्षिक तर्क के बिल्कुल विपरीत है जिसके साथ हममें से अधिकांश लोग बड़े हुए हैं। माता-पिता बच्चों को जल्दी कोचिंग कक्षाओं में धकेल देते हैं। बच्चों की तुलना उन साथियों से की जाती है जो अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं, जिन्होंने विपणन योग्य वयस्क कौशल सीखे हैं, या जिनके पास साख जमा है। आनंद, कला, नाटक और मानविकी के लिए पढ़ना तब तक किनारे कर दिया जाता है जब तक कि उन्हें अंक, प्रमाण पत्र या मूर्त “लागू” मूल्य में परिवर्तित नहीं किया जा सके। शौक को ध्यान भटकाने वाला माना जाता है।
भारत में प्रारंभिक रैंक को जीवन में भविष्य की सफलता का भविष्यवक्ता मानने की संस्कृति भी है। कक्षा 10, कक्षा 12, जेईई और एनईईटी सार्वजनिक छँटाई कार्यक्रम हैं। टॉपर्स की राजनेताओं के साथ तस्वीरें खींची जाती हैं, समाचार पत्रों में उनका साक्षात्कार लिया जाता है, बिलबोर्ड पर लगाया जाता है, किताबों और कोचिंग कक्षाओं के विज्ञापनों में उपयोग किया जाता है, और उन्हें उत्कृष्टता के राष्ट्रीय प्रतिमान के रूप में पहचाना जाता है।
एक स्पष्ट तथ्य पर विस्तार से विचार करने के जोखिम पर, जिसे हम सभी जानते हैं, परीक्षा रैंकिंग एक सेटिंग में प्रदर्शन को मापती है। उस परिणाम के अंदर प्रतिभा, प्रशिक्षण, पारिवारिक संरचना, स्कूल की गुणवत्ता और प्रतिस्पर्धी प्रणाली को तोड़ने की क्षमता एक साथ मिश्रित होती है। तो एक भविष्यवक्ता की रैंकिंग कितनी अच्छी है कि क्या कोई बाद में मूल कार्य करेगा, संस्थान बनाएगा, बेहतर प्रश्न पूछेगा, या उस क्षेत्र में सफल होगा जहां नियम अपारदर्शी हैं?
या, अधिक संक्षेप में कहें तो, वर्षों बाद टॉपर्स का क्या होता है? इसका पता लगाना कठिन है. हमारे पास इस पर बहुत सारे वास्तविक, मौखिक साक्ष्य और आश्चर्यजनक रूप से बहुत कम दीर्घकालिक सार्वजनिक डेटा हैं। सबसे अच्छा में 1996 और 2015 के बीच सीबीएसई, आईसीएसई और आईएससी परीक्षाओं के 86 राष्ट्रीय कक्षा 10 और कक्षा 12 के टॉपर्स को ट्रैक किया गया था। आधे से अधिक विदेश में रह रहे थे या काम कर रहे थे। संयुक्त राज्य अमेरिका सबसे आम गंतव्य था। कई लोग विज्ञान और प्रौद्योगिकी में थे, और आईआईटी एक सामान्य स्नातक पड़ाव था।
उसी जांच में पाया गया कि टॉपर्स भारी संख्या में साइंस स्ट्रीम से आए थे। 86 टॉपर्स में से 74 ने 12वीं कक्षा में विज्ञान का अध्ययन किया था, और 12 ने वाणिज्य का अध्ययन किया था। सामाजिक प्रोफ़ाइल भी संकीर्ण थी और लगभग पूरी तरह से विशेषाधिकार प्राप्त वर्गों और समुदायों की ओर झुकी हुई थी। अखबार की प्रश्नावली का जवाब देने वाले 76 टॉपर्स में से केवल पांच पहली पीढ़ी के कॉलेज जाने वाले थे।
कई टॉपर्स ने अखबार को बताया कि स्कूल ने उन्हें अच्छी शुरुआत तो दी, लेकिन कुछ कमियां भी छोड़ दीं। उन्होंने पाठ्यपुस्तक-भारी तैयारी और लेखन, संचार, टीम वर्क, करियर विकल्प और वयस्क जीवन की गड़बड़ मांगों के कमजोर अनुभव के बारे में बात की।
दिप्रिंट की एक रिपोर्ट में 2000 से 2019 तक 20 आईआईटी-जेईई ऑल इंडिया रैंक 1 धारकों को ट्रैक किया गया। सभी 20 पुरुष थे। बारह भारत से बाहर काम कर रहे थे। पहले के रैंक धारक अक्सर शिक्षा और अनुसंधान की ओर बढ़ गए थे। बाद में लोगों के प्रौद्योगिकी, स्टार्टअप, वित्त या उद्योग की ओर बढ़ने की अधिक संभावना थी।
तो हम इस सब से क्या समझते हैं? ये छोटे डेटासेट हैं, लेकिन ये किसी भी आसान तर्क को जटिल बना देते हैं। भारतीय परिवेश में, गेटिंग के कारण प्रारंभिक रैंक अवसर निर्धारित करती है। हम सभी जानते हैं कि भारत की परीक्षा प्रणाली सिर्फ प्रतिभा की पहचान नहीं करती; यह एक दुर्लभ अवसर भी आवंटित करता है। एक शीर्ष रैंक एक बेहतर संस्थान, एक प्रतिभाशाली सहकर्मी समूह और एक आजीवन नेटवर्क ला सकता है। एक बार जब वे लाभ एकत्रित हो जाते हैं, तो बाद में सफलता मिल सकती है। देर से फूल खिलने वालों के लिए वास्तव में उतने अधिक अवसर नहीं हैं, हालाँकि अब यह निश्चित रूप से बदल रहा है।
लेकिन इन सभी विशिष्ट प्रतिबिंदुओं और चेतावनियों के बावजूद, विज्ञान समीक्षा में क्या पाया गया, इसके बारे में अधिक जागरूकता की आवश्यकता है। बच्चों पर पहले से ही संकीर्ण विषयों में ढलने और उनमें उत्कृष्टता हासिल करने का भारी दबाव होता है। टाइगर माताओं और अनुशासनप्रिय, आपके पिताओं के लिए सबसे अच्छा क्या है, उन्हें पता होना चाहिए कि जीवन में सफल होने का सिर्फ एक मौका या एक रास्ता नहीं है। यह पता चला है कि हम सभी के लिए अभी भी स्वयं का सर्वश्रेष्ठ संस्करण बनने की आशा है।
(अनिर्बान महापात्रा एक वैज्ञानिक और लेखक हैं, जो हाल ही में लोकप्रिय विज्ञान पुस्तक, व्हेन द ड्रग्स डोंट वर्क: द हिडन पैंडेमिक दैट कुड एंड मेडिसिन के लेखक हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।)
