फीफा विश्व कप 2026 में फुटबॉल के सर्वोच्च पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए चालीस टीमें पहले से ही घर पर हैं, या रास्ते में हैं, और केवल आठ को संयुक्त राज्य अमेरिका में छोड़ दिया गया है।
शीर्ष चार वरीय खिलाड़ी इसमें सफल हो गए हैं – लेकिन इस टूर्नामेंट के 104 मैचों में से 100 पूरे होने के बाद कौन खड़ा रहेगा?
एटलस लायंस फ्रांस से बदला लेना चाहता है
क्वार्टरफ़ाइनल 1: फ़्रांस बनाम मोरक्को – गुरुवार, 20:00 जीएमटी – बोस्टन
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4 वस्तुओं की सूचीसूची का अंत
यह 2022 में कतर में सेमीफाइनल का बहुप्रतीक्षित रीमैच होगा जब मोरक्को की कहानी को तत्कालीन गत चैंपियन ने समाप्त कर दिया था।
क्रोएशिया और बेल्जियम वाले ग्रुप में शीर्ष पर रहने, 16वें राउंड में पेनल्टी पर स्पेन को हराने और फिर क्वार्टर फाइनल में पुर्तगाल को 1-0 से हराने के बाद, मोरक्को खेल में गति और आत्मविश्वास से भरा हुआ था, लेकिन थकान और प्रमुख चोटों से भी जूझ रहा था।
उस समय ऐसा लगा जैसे यह एक बोनस मैच है, लेकिन जब वे केवल पांच मिनट के बाद पीछे रह गए तो उनका कठिन काम कठिन हो गया।
उनके श्रेय के लिए एटलस लायंस ने अपने पैर जमाए, खेल में 60% कब्जे का आनंद लिया, फ्रेंच की तुलना में अधिक कोने जीते, गोल पर 10 शॉट लगाए और वुडवर्क को हिट किया, लेकिन उन प्रयासों में से केवल एक ही लक्ष्य पर था और फ्रांस ने समय से 11 मिनट पहले एक महत्वपूर्ण दूसरे के साथ खेल को सुरक्षित बना दिया।
चार साल हो गए और चीजें बहुत अलग हैं। 2022 टीम में से केवल नौ ने ही इसमें जगह बनाई, पिछली बार फ्रांस का सामना करने वाले शुरुआती ग्यारह में से केवल चार ने कनाडा के खिलाफ शुरुआत की थी और मार्च में वालिद रेग्रागुई के जाने के बाद मोहम्मद औहाबी को मुख्य कोच के रूप में स्थापित किया गया था, जिन्होंने कतर में मोरक्को का नेतृत्व किया था और इस साल की शुरुआत में सेनेगल के खिलाफ दुर्भाग्यपूर्ण एएफसीओएन फाइनल में पहुंचे थे।
32 के राउंड में पेनल्टी पर नीदरलैंड्स को हराने के बाद सामान्य समय में स्टॉपेज-टाइम बराबरी हासिल करने के बाद, मोरक्को ने कनाडा के खिलाफ अपने अंतिम-16 मुकाबले में कड़ी मेहनत की, पहले हाफ में काफी दबाव झेला और स्टार फॉरवर्ड इस्माइल सैबारी को चोट के कारण खो दिया।
हालाँकि, उन्होंने 3-0 से जीत हासिल करने के लिए दो विनाशकारी जवाबी हमले से पहले गतिरोध को तोड़ने के लिए एक अच्छी तरह से काम किए गए सेट-पीस के साथ दूसरे हाफ में अपनी नैदानिक बढ़त का प्रदर्शन किया।
फ्रांस ने सेनेगल के खिलाफ अपने शुरुआती मैच के पहले भाग में काउंटर के खिलाफ संघर्ष किया, लेकिन उसे दंडित नहीं किया गया, और उसके बाद से यह काफी आसान रहा, 3-1 से जीत हासिल की, जिसके बाद उन्होंने पिछले 32 में इराक, बहुत बदले हुए नॉर्वे, स्वीडन के खिलाफ जीत हासिल की और फिर एक को हरा दिया। अंतिम-16 में पराग्वे पर मुश्किल जीत देर से दंड के सौजन्य से.
जबकि सौफ़ियाने रहीमी ने कनाडा के खिलाफ 21 मिनट के बाद आने के बाद सैबारी के लिए कुशलता से प्रतिनियुक्ति की, बायर्न म्यूनिख के फॉरवर्ड ने मोरक्को के प्रत्येक ग्रुप गेम में स्कोर किया, हालांकि उनके और उनके पक्ष के पास अधिक गोल हो सकते थे और ग्रुप में शीर्ष पर थे।
किलियन एम्बाप्पे, माइकल ओलिसे, ओस्मान डेम्बेले और डिज़ायर डू या ब्रैडली बारकोला की चौकड़ी निस्संदेह दुनिया में सर्वश्रेष्ठ हैं और मोरक्को की उम्मीदें पूरी तरह से उनके डिफेंस और कीपर यासिन बाउनोउ पर टिकी होंगी, जो मजबूत खड़े हैं, जबकि उनके फारवर्ड ब्रेक पर बनाए गए किसी भी अवसर का लाभ उठा सकते हैं।
बेल्जियम स्पैनिश उदारता पर भरोसा नहीं कर सकता
क्वार्टरफ़ाइनल 2: स्पेन बनाम बेल्जियम – शुक्रवार, 19:00 जीएमटी – लॉस एंजिल्स
यह कहना उचित है कि बहुत से लोगों ने शुरुआती दो ग्रुप गेम के बाद बेल्जियम के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की उम्मीद नहीं की होगी।
रेड डेविल्स ने 10 खिलाड़ियों के साथ ईरान के साथ गतिरोध में खेलने से पहले मिस्र के खिलाफ ड्रॉ खेला और प्रतियोगिता में सबसे कम रैंक वाली टीम न्यूजीलैंड को हराकर ही क्वालीफाई किया।
बेल्जियम तब सेनेगल के खिलाफ हार का सामना कर रहा था और चार मिनट शेष रहते हुए 2-0 से पीछे चल रहा था, केवल रोमेलु लुकाकु ने कुछ कमजोर बचाव का फायदा उठाते हुए एक को पीछे खींच लिया और फिर तीन मिनट बाद गोलकीपर मोरी डियाव के क्रॉस चूकने के बाद यूरी टायलेमैन्स ने बराबरी का गोल दागा।
बेल्जियम ने अतिरिक्त समय की समाप्ति से पांच मिनट पहले विवादास्पद वीएआर निर्णय के बाद पेनल्टी स्पॉट से टायलेमैन्स को गोल में तब्दील करके टर्नअराउंड पूरा किया।
इसके बाद अंतिम-16 में ख़राब स्थिति में चल रही यूएसए टीम का सामना करने से उन्हें फ़ायदा हुआ, जिसमें वे 4-1 से विजेता बने। फीफा द्वारा फोलारिन बालोगुन के निलंबन को पलटे जाने से ध्यान भटक गयाऔर अधिक खराब बचाव का फायदा उठाकर तीन गेम में 12 गोल कर दिए।
हालाँकि, उनकी किस्मत चमक सकती है, क्योंकि उन्हें फीफा वर्ल्ड नंबर 3-रैंक वाले स्पेन से उतनी उदारता मिलने की संभावना नहीं है, जिसने अभी तक इस टूर्नामेंट में हार नहीं मानी है और कुल मिलाकर लगातार छह बार विश्व कप में क्लीन-शीट हासिल की है – जो इतिहास में सबसे लंबी अवधि है।
ला रोजा ने अपने पांच मैचों में हाफ टाइम से पहले लक्ष्य पर केवल दो शॉट की अनुमति दी है, दोनों अंतिम 16 में पुर्तगाल पर 1-0 की जीत में क्रिस्टियन रोनाल्डो के थे, जिसे मिकेल मेरिनो ने स्टॉपेज-टाइम विजेता के साथ निपटाया।
रेड डेविल्स के कोच रूडी गार्सिया ने संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ अपने पैक में फेरबदल किया, जिससे जेरेमी डोकू को बाहर कर दिया गया और केविन डी ब्रुने को 38 बेल्जियम खेलों में पहली बार बेंच पर रखा गया, लेकिन अगर उन्हें 1986 की अपनी प्रसिद्ध टीम का अनुकरण करना है और इस चरण में फिर से यूरोपीय चैंपियंस को बाहर करना है तो उन्हें सही दिशा में जाने के लिए बहुत कुछ करने की आवश्यकता होगी।
गोल्डन बूट रेस में गोल्डन बॉयज़ का आमना-सामना
क्वार्टरफ़ाइनल 3: नॉर्वे बनाम इंग्लैंड – शनिवार, 21:00 GMT – मियामी
इस टूर्नामेंट में पहली बार दो प्रमुख दावेदार गोल्डन बूट रेस एक ही पिच पर आमने-सामने जाएं।
नॉर्वे के कोच स्टेल सोलबक्कन ने ग्रुप चरण में हमें उस अवसर से वंचित कर दिया, जब इराक और सेनेगल पर शुरुआती जीत में से प्रत्येक में दो गोल करने के बावजूद, उन्होंने एर्लिंग हैलैंड को काइलियन म्बाप्पे और फ्रांस के खिलाफ बेंच पर छोड़ दिया, जबकि नॉकआउट चरण के लिए योग्यता पहले ही तय हो चुकी थी।
हालैंड ने खोए हुए समय की भरपाई की और आइवरी कोस्ट के खिलाफ पहले नॉकआउट गेम में विजेता का स्कोर बनाया और ब्राजील पर 2-1 की जीत में दोनों गोल हासिल करके क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया।
उनके चार में से सात प्रदर्शनों ने नॉर्वे में लगातार 14 प्रदर्शन किए, जिसमें उन्होंने कुल मिलाकर 27 गोल किए, जबकि अब उनके पास 54 कैप्स में 62 गोल हैं।
25 वर्षीय खिलाड़ी गोल्डन बूट की दौड़ में लियोनेल मेस्सी से एक पीछे और इंग्लैंड के हैरी केन से एक आगे हैं।
32 वर्षीय बायर्न म्यूनिख फॉरवर्ड ने क्रोएशिया के खिलाफ शुरुआती ग्रुप गेम में दो बार स्कोर किया और पनामा पर जीत में एक और गोल किया, जिससे ग्रुप में शीर्ष स्थान पक्का हो गया। इसके बाद केन ने देर से वापसी करते हुए राउंड 32 में डीआर कांगो को हराने के लिए दोनों गोल किए और पेनल्टी लगाई, जो विजेता साबित हुई। सह-मेजबान मेक्सिको पर 3-2 से ऐतिहासिक जीत.
जबकि केन और हालैंड में काफी समानताएं हैं, जुलाई के अंत में एक सप्ताह के अंतर पर पैदा हुए, दोनों ने तीन बार प्रीमियर लीग गोल्डन बूट जीता है और दोनों ने जर्मनी में सफलता का आनंद लिया है, उन्होंने 2022-23 में इससे पहले केवल दो बार पिच साझा की है।
टॉटेनहम हॉटस्पर और मैनचेस्टर सिटी के बीच प्रीमियर लीग में घर और बाहर आमने-सामने होने के कारण उन्होंने एक-एक जीत और एक गोल हासिल किया।
हर चीज़ से पता चलता है कि यह एक और कड़ी लड़ाई हो सकती है, लेकिन अगर इनमें से एक सितारा मियामी में शीर्ष पर आने में सक्षम है, तो यह वर्तमान में पृथ्वी पर सबसे महान स्ट्राइकर होने का उनका दावा आगे बढ़ा सकता है।
क्या अर्जेंटीना अधिक नाटक से बच सकता है?
क्वार्टरफ़ाइनल 4: अर्जेंटीना बनाम स्विटज़रलैंड – रविवार, 01:00 GMT – कैनसस सिटी
वे कहते हैं कि यह चैंपियंस के कगार से वापस आने का संकेत है, लेकिन नॉकआउट दौर में केप वर्डे और मिस्र के खिलाफ अविश्वसनीय रूप से नाटकीय 3-2 जीत के बाद, लियोनेल मेस्सी और उनकी टीम स्विट्जरलैंड के खिलाफ कैनसस सिटी में एक शांत रात की उम्मीद कर रही होगी।
दो बार के विजेता और गत चैंपियन मिस्र के खिलाफ निराश दिख रहे थे, 11 मिनट शेष रहते हुए 2-0 से पीछेजो और भी बुरा हो सकता था, लेकिन के लिए VAR ने फ़रोहा का एक और गोल रद्द कर दिया ब्रेक पर.
मिस्र की ज्यादातर सफलता अर्जेंटीना की टीम के खिलाफ जवाबी हमलों के दौरान फ्लैंक पर हैसेम हसन की गति और ड्रिब्लिंग की जादूगरी के कारण थी, जिनकी औसत उम्र 30 साल और 173 दिन थी – जो विश्व कप मैच में उनके द्वारा मैदान में उतारा गया दूसरा सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी था।
इस उम्मीद के साथ कि अर्जेंटीना फिर से जीत की तलाश में आगे बढ़ेगा, स्विट्जरलैंड उस खतरे का अनुकरण करने की उम्मीद कर रहा होगा, अगर जोहान मंज़ांबी घुटने की चोट से उबर गए, जिसने उन्हें कोलंबिया के साथ संघर्ष से बाहर कर दिया।
तेज़-तर्रार 20-वर्षीय खिलाड़ी के पास पिछले तीन मैचों में तीन गोल और एक सहायता है, जबकि एक अन्य मुश्किल विंगर, रूबेन वर्गास, जो कोलंबिया के खिलाफ बेंच से बाहर आने के लिए पर्याप्त रूप से फिट था, के पास शूटआउट में महत्वपूर्ण पेनल्टी को बदलने के अलावा दो गोल और एक सहायता है।
अर्जेंटीना के पक्ष में एक बात यह हो सकती है कि स्विट्जरलैंड ने सभी पांच मैच पश्चिमी तट के समय पर खेले हैं, उनमें से पिछले तीन मैच वैंकूवर के गुंबददार बीसी प्लेस में खेले हैं, लेकिन वह अर्जेंटीना की उस टीम का सामना करने के लिए मिसौरी जाएगा, जिसका प्रशिक्षण आधार शहर में है और उसने अपने दो ग्रुप गेम वहां खेले हैं।
हालाँकि, स्विट्ज़रलैंड को लग सकता है कि इस खेल में उन्हें फ्री हिट मिलेगी, इसकी बहुत कम उम्मीद है, क्योंकि वे 1954 के बाद अपने पहले क्वार्टरफाइनल में पहुँचे हैं और कोलंबिया को हराने के लिए अपना पहला विश्व कप शूटआउट जीता है।
