एवेनेज़ुएला के टूटे हुए उत्तरी तट पर सूरज उग आया है, एक मोटरबाइक मैकेनिक का उपनाम साँप (लिटिल स्नेक) ने खुद को कंक्रीट और स्टील के एक अराजक जाल में गिरा दिया और अपने उद्देश्य की ओर रेंगना शुरू कर दिया।
“मैं डरता नहीं हूं – लेकिन ऐसा करने के लिए आपको बहादुर होने की जरूरत है,” डार्विन रोड्रिग्ज ने कहा, एक 32 वर्षीय दुबला-पतला व्यक्ति जिसने छोटी जगहों के अंदर और बाहर फिसलने की अपनी क्षमता के कारण सर्पीन उपनाम अर्जित किया।
रोड्रिग्ज और उनके साथी रेजिडेन्सिया कोस्टा ब्रावा की पहली मंजिल तक पहुंचने की कोशिश कर रहे थे, एक ढह गई 14 मंजिला अपार्टमेंट इमारत जब इस क्षेत्र की चपेट में आई तो वह जमींदोज हो गई थी। शक्तिशाली भूकंपों का एक समूह 24 जून को. एक सप्ताह से अधिक समय के बाद, 3,342 लोगों के मरने की पुष्टि की गई है, लेकिन रोड्रिग्ज जैसे स्वयंसेवी खोजकर्ताओं को उम्मीद है कि जीवित बचे लोगों को अभी भी पाया जा सकता है।
“यह पैसे के बारे में नहीं है। यह जीवन बचाने के बारे में है,” 35 वर्षीय एक अन्य अवैतनिक बचावकर्मी एस्नाइडर मेलेंडेज़ ने कहा, जो खोज में शामिल होने के लिए राजधानी कराकस में अपनी पत्नी और चार छोटे बच्चों को घर पर छोड़कर नष्ट हो चुकी इमारत में घुसने की कोशिश कर रहा था।
रोड्रिग्ज और मेलेंडेज़ के नाम से जाने जाते हैं टोपोस (मोल्स) – वेनेजुएला के शौकिया बचावकर्मी, जिन्होंने हाल के दिनों में उन हजारों लोगों का पता लगाने के लिए गहरी दरारों और नलिकाओं में खुदाई की है, जिनके घरों के ढह जाने से उनके फंसे होने की आशंका है।
शब्द टोपो यह 40 साल पहले मैक्सिको में बनाया गया था जब 1985 में 8.1 तीव्रता के भूकंप ने देश की राजधानी को तबाह कर दिया था, जिसमें 20,000 से अधिक लोग मारे गए थे। इस आपदा ने एक प्रसिद्ध नागरिक खोज और बचाव (एसएआर) टीम को जन्म दिया, जिसे लोकप्रिय रूप से जाना जाता है मैक्सिकन मोल्स जो आगे चलकर एक उच्च प्रशिक्षित समूह बन गया जिसने एसएआर तकनीकों की शुरुआत की और 9/11, 2004 के हिंद महासागर भूकंप और सुनामी सहित प्रमुख आपदाओं के बाद महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हैती का 2010 का भूकंप.
अब, पिछले हफ्ते की आपदा के बाद, वेनेज़ुएला के पास मोल्स की अपनी कंपनी है, जो दिन-रात, जान बचाने की उम्मीद में खुदाई और खुदाई कर रही है – या कम से कम लापता लोगों के रिश्तेदारों को बंद करने की पेशकश कर रही है।
एडोल्फ़ो गुएडेस, जिनकी बेटी कोस्टा ब्रावा के मलबे के नीचे कहीं पड़ी है, उसे ढूंढने के लिए संघर्ष कर रहे निडर मोल्स के प्रति अपना आभार व्यक्त करते हुए रो पड़े। “मैं चाहता हूं कि आप यह कहानी बताएं ताकि दुनिया को पता चले कि हम वेनेज़ुएलावासी किस चीज से बने हैं, भाई,” उन्होंने कहा जब समूह ने सुरक्षात्मक दस्ताने और मुखौटे पहने और अपने बच्चे के घर के मलबे में घुसपैठ करने के लिए तैयार हो गए।
मोल्स ने वेनेजुएला के कृषि प्रधान गांव पोबलाडो यूनो से ट्रक और मोटरसाइकिल से छह घंटे की यात्रा की थी और सबसे ज्यादा प्रभावित क्षेत्र ला गुएरा के समुद्र तटीय शहर काराबालेडा में आपदा क्षेत्र तक पहुंचे थे। गुएडेस ने कहा, “वे अथक मदद कर रहे हैं। वे बिना किसी डर के अंदर जाते हैं।”
भूकंप से पहले, ये लोग ज्यादातर छोटे पैमाने के पशुपालक या कसावा और केला उत्पादक थे। “अब, वे छछूंदर हैं। मेरी बेटी के प्रति उनके प्यार के कारण वे किसान से छछूंदर बन गए हैं,” गुएडेस ने कहा।
उन्होंने अपने किसान मित्रों के बारे में कहा, “हम एक एकजुट लोग हैं, इसलिए बहुत एकजुट हैं। गरीब, विनम्र, अशिक्षित और असभ्य – लेकिन एकजुट हैं। और यह बहुत मूल्यवान है।” उसकी पत्नी, यारिट्ज़ा, अपनी बांह में ड्रिप लेकर पास बैठी थी क्योंकि वह अब खाना बर्दाश्त नहीं कर सकती थी।
जैसे ही लिटिल स्नेक स्टील की छड़ों और स्लैबों के जाल में से निकला, उसके साथियों ने मलबे के ढेर के ऊपर से टुकड़ों को हटाने के लिए बाल्टियों और कुदाल का इस्तेमाल किया, जिसके बारे में उनका मानना था कि यह इमारत की छठी मंजिल थी। अन्य आठ मंजिलें समुद्र तट के कॉन्डो के प्रवेश द्वार पर स्विमिंग पूल की ओर आगे बढ़ी थीं।
पाँचवीं मंजिल पर रहने वाले एक व्यक्ति, एडुआर्डो रोज़ल की पत्नी, मलबे को हटाने के प्रयासों में शामिल हो गई ताकि वे अंदर तक सुरंग बना सकें और, उम्मीद है, उसके पति को कुछ मीटर नीचे ढूंढ सकें। “मुझे लगता है कि एक मौका है [he’s still alive] क्योंकि यहाँ एक बहुत बड़ा स्तम्भ है [that could be protecting him]”लुज़मार ओलिवारेस ने कहा, जो पहले भूकंप से तीन घंटे पहले बाहर निकले थे।
ओलिवारेस नीचे झुक गई और अपने नंगे हाथों से ईंट और टाइल के टुकड़े हटाने लगी। उसके आस-पास के खंडहरों को उसके पड़ोसियों के सामान के साथ छिड़का गया था: मेंहदी, थाइम और लौंग के बर्तन, रिमोट कंट्रोल, क्रिसमस ट्री बाउबल्स, और रॉक एलपी का संग्रह।
कुछ किलोमीटर पूर्व में, दर्जनों नष्ट हुए घरों और व्यवसायों के पीछे, मोल्स की एक अन्य टीम ने रेजिडेंसिया पेरलामर में 15 मीटर की सुरंग खोदी थी, एक 10 मंजिला इमारत जो सड़क पर उलट गई थी, जिसमें 15 और 20 साल के दो भाई, जेसुस और मोइसेज़ फंस गए थे। खुदाई करने वाला एक व्यक्ति अपनी पीठ के बल लेट गया और इमारत के दो प्रबलित कंक्रीट स्लैबों के बीच एक छोटी सी दरार में फिसल गया – एक बार छत और फर्श पर। अपार्टमेंट, अब केवल कुछ इंच की दूरी पर है। उसके ऊपर की दीवार पर अंतिम भोज का एक चित्र लटका हुआ था।
“हमारे पास कोई प्रशिक्षण नहीं है,” अंदर मौजूद भाई-बहनों के चचेरे भाई, 21 वर्षीय केविन पेरेज़ ने कहा। “लेकिन हम मदद करने के इच्छुक हैं।”
एक तिल का काम गंदा और खतरनाक होता है – और सिर्फ इन अस्थिर संरचनाओं में से किसी एक द्वारा कुचले जाने के निरंतर जोखिम के कारण नहीं। पिछले हफ्ते, एक खोजकर्ता ने फोन किया ला गुएरा का तिल (ला गुएरा का तिल) कथित तौर पर एक वायरल सोशल मीडिया वीडियो में आपदा के प्रति सरकार की सुस्त प्रतिक्रिया की आलोचना करने के बाद हिरासत में गायब हो गए। सार्वजनिक आक्रोश के बाद उन्हें रिहा कर दिया गया।
पेरलामर के कोने के आसपास, ओपीपीई 26 नामक एक सरकारी आवास परियोजना – पूर्व राष्ट्रपति ह्यूगो चावेज़ के आदेश पर निर्मित 12 मंजिला टावरों का एक समूह – लगभग पूरी तरह से ध्वस्त हो चुका थाकुचले हुए कंक्रीट और घरेलू उपकरणों के ढेर में सिमट गया। कॉम्प्लेक्स के केवल दो टावर अभी भी खड़े थे, एक इतनी बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था कि ऐसा लग रहा था कि वह ढहने के करीब है। एक बास्केटबॉल बैकबोर्ड मलबे से बाहर निकला हुआ था लेकिन कोर्ट को ईंटों के समुद्र ने निगल लिया था।
अराजकता के केंद्र में, धूल से सने दर्जनों छछूंदरों को कंक्रीट स्लैबों से खोदे गए छेदों के अंदर और बाहर छटपटाते देखा जा सकता था, या सुरंगों तक पहुंचने के लिए पक्की संरचना में दरारों में चढ़ते हुए देखा जा सकता था, जिन्हें वे टावरों के अवशेषों से बनाने में व्यस्त थे।
हलचल भरा परिदृश्य ब्राजील के सेरा पेलाडा खनन गड्ढों की सेबस्टियाओ सालगाडो की प्रतिष्ठित तस्वीरों में से एक के दृश्य की याद दिलाता है, जिसमें स्वयंसेवक मशालों, हेलमेट और हाथ के औजारों के साथ मलबे के विशाल टीलों पर हाथ-पैर मार रहे हैं। दूसरों ने सिगरेट पीने या उन निवासियों के सोफों और गद्दों पर गिरने से, जो लगभग निश्चित रूप से मर चुके थे, अपने कमरतोड़ काम से विराम ले लिया।
“मेरा परिवार वहीं है – दो चाचा और एक छह वर्षीय चचेरा भाई,” 21 वर्षीय यासन टोरेस ने गंदगी में बैठे हुए कहा। “हमें मदद की ज़रूरत है, लेकिन वेनेजुएला के अधिकारी कुछ नहीं कर रहे हैं।”
जैसे ही मोल्स कैरेबियाई आर्द्रता में कड़ी मेहनत कर रहे थे, परिवार के सदस्यों ने यह पूछने के लिए खुद को धूल के ढेर पर फेंक दिया कि क्या उनके प्रियजनों को ढूंढ लिया गया है। “हम अपनी बुद्धि के अंत में हैं। मैं बस चाहता हूं कि भगवान मुझे एक संकेत दें,” एक व्यक्ति ने कहा, जिसका मानना था कि उसकी 29 वर्षीय बेटी और चार पोते-पोतियों को वहां दफनाया गया था।
एक अन्य व्यक्ति, 54 वर्षीय नीमी जौरेगुई, अपनी बहन और उसके 17, 16, 12 और 10 वर्ष की उम्र के चार बच्चों की तलाश कर रहा था। जौरेगुई ने कहा, “मेरा दिल टुकड़े-टुकड़े हो गया है।” उसके पैरों के पास दो स्लैबों के बीच फंसे कई शव सड़ रहे थे, जिन्हें स्थानीय लोगों ने बदबू छिपाने के लिए बुझे हुए चूने में डुबो दिया था। एक पीड़ित की बाहें पोम्पेई पीड़ित की तरह उनके सिर के ऊपर जमी हुई थीं, जैसे कि उन्होंने इमारत गिरने से पहले कुछ सेकंड में सहज रूप से खुद को बचाने की कोशिश की हो।
कोने के आसपास, परियोजना के प्रवेश द्वार के पास दो काले बैग पड़े थे जिनमें सोफिया नामक 11 वर्षीय लड़की और उसके 16 वर्षीय भाई सैमुअल के शव थे। कुछ मिनट पहले, वे अपने लिविंग रूम में अपनी 36 वर्षीय मां, गैब्रिएला कैरोलिना अरंगुर सुआरेज़ नामक एक प्रीस्कूल शिक्षक और अपनी 60 वर्षीय दादी, लूसिया के साथ पाए गए थे।
“हम ही थे जिन्होंने अपने मृतकों को पाया। हमें राज्य से बिल्कुल भी मदद नहीं मिली,” दादा विक्टर अरंगुरे ने कहा, जिन्होंने अपने चार रिश्तेदारों को खुद अपने हाथों से खोदकर बाहर निकाला था।
भूकंप के एक सप्ताह से भी अधिक समय के बाद, रेसिडेंसिया कोस्टा ब्रावा के कंकाल के माध्यम से अपना रास्ता बनाते हुए छछूंदरों को एक तीन साल के बच्चे सहित शव भी मिल रहे थे, क्योंकि जीवित बचे लोगों की उम्मीदें धूमिल होने लगी थीं और पेशेवर खोज प्रयास बंद हो गए थे।
“[I found] एक लाश – एक आदमी. लेकिन आप उस तक नहीं पहुंच सकते क्योंकि वह दो स्लैबों के बीच फंसा हुआ है,” लिटिल स्नेक ने उस बिल से बाहर निकलने के बाद अपनी टीम को बताया, जिसका इस्तेमाल वह पहली मंजिल तक पहुंचने के लिए करता था। गुएडेस की बेटी का अभी भी कोई संकेत नहीं था, लेकिन उसे रात होने से पहले खबर मिलने की उम्मीद थी।
समूह के नेता, सिल्वियो सिविरा ने अंतरराष्ट्रीय खोज और बचाव दल की प्रशंसा की, जो खोजी कुत्तों और अत्याधुनिक तकनीक के साथ ला गुएरा पहुंचे हैं। लेकिन उनका मानना था कि स्वयंसेवक मोल्स – जिनमें से कई लापता लोगों के दोस्त और रिश्तेदार हैं – भी अपने हथौड़ों और अपने दिलों से अपना काम कर सकते हैं।
उन्होंने उन अत्यधिक कुशल विदेशी उत्तरदाताओं के बारे में कहा, “वे हमसे कुछ अधिक उद्देश्यपूर्ण हैं।” “[But] हम भावनाओं से और किसी ऐसी चीज़ से प्रेरित होते हैं जो हमारी रगों में दौड़ती है।”
