एफयूनियन जैक झंडों से घिरा हुआ, उसके पीछे लंदन शहर का शानदार दृश्य दिखाई दे रहा था, निगेल फ़राज़ उन्होंने कहा कि वह “कभी क्रोधित नहीं हुए”। एक संबोधन में जिसे “सार्वजनिक जीवन में मेरे भविष्य पर बयान” के रूप में पेश किया गया था, रिफॉर्म यूके के नेता, दक्षिणपंथी, आव्रजन विरोधी पार्टी, जो ज्यादातर राष्ट्रीय चुनावों में आगे रहती है लेकिन हाल ही में गिरावट आई है, ने कहा कि वह इसे और बर्दाश्त नहीं करेंगे। फराज ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि प्रतिष्ठान ने अब फैसला कर लिया है कि वे हमें निष्पक्ष रूप से नहीं हरा सकते, इसलिए उन्होंने गलत तरीकों का इस्तेमाल करना चुना है।”
वह गार्जियन के रहस्योद्घाटन का जिक्र कर रहे थे कि उन्हें क्रिप्टो अरबपति क्रिस्टोफर हारबोर्न से अघोषित £ 5 मिलियन का उपहार मिला था और साथ ही हालिया आरोप – इनकार नहीं किया गया था – कि फराज ने अघोषित फंडिंग भी ली थी एक सजायाफ्ता अपराधी और ग्लूसेस्टर में जन्मे अभिजात जॉर्ज कॉटरेल से उनके स्टाफिंग, सुरक्षा और आवास के लिए।
संसद इस बात की जांच कर रही है कि क्या 2024 की गर्मियों में सांसद बनने के 12 महीनों के भीतर फराज को दिया गया £5 मिलियन का उपहार, अन्य लोगों द्वारा उचित रूप से उनकी “संसदीय या राजनीतिक गतिविधियों” से संबंधित माना जा सकता है और इसलिए इसे घोषित करने की आवश्यकता थी। वह इससे इनकार करते हैं. अधिकारियों पर इसी आधार पर कॉटरेल के पैसे की भी जांच करने का दबाव है।
लेकिन स्वतंत्र पेशेवरों द्वारा सबूतों की इस तरह की जांच फराज का पसंदीदा समाधान बिल्कुल नहीं था, ऐसा पता चला। इसके बजाय, फ़राज़ एसेक्स के एक धुंधले समुद्र तटीय शहर क्लैक्टन के लिए संसद सदस्य के रूप में इस्तीफा देने जा रहे थे, और फिर से फिर से चुनाव की मांग कर रहे थे। उन्होंने कहा, “मैंने फैसला किया है कि क्लैक्टन के लोग मेरे कार्यों के निर्णायक होंगे।” “यह जनता बनाम सत्ता प्रतिष्ठान उपचुनाव होगा।”
फ़राज़, एक स्टॉकब्रोकर गाइ जस्टस ऑस्कर फ़राज़ के पब्लिक स्कूल में शिक्षित बेटे ने अक्सर यह कार्ड खेला है: छोटे आदमी के लिए खुद को एक ट्रिब्यून के रूप में प्रस्तुत करना। अपने अधिकांश राजनीतिक करियर के लिए, फ़राज़ का संदेश यह था कि वह ब्रसेल्स में जाने वाले और यूरोपीय संघ के घुसपैठियों के खिलाफ लड़ने वाले एकमात्र राजनेता थे।
उन्होंने, अभिजात वर्ग ने, विदेशियों को उसके जल क्षेत्र पर अधिकार देकर ब्रिटेन के मछली पकड़ने के उद्योग को कुचल दिया था। उन्होंने विदेशी यूरोपीय मीट्रिकेशन (किलोग्राम, ग्राम, लीटर और मीटर) के प्रवर्तन के माध्यम से पारंपरिक ब्रिटिश शाही माप (पाउंड, औंस, पिंट और गज) को खतरे में डाल दिया था। उन्होंने तर्क दिया कि यह वैश्विकवादी प्रतिष्ठान था जो चाहता था कि ब्रिटेन यूरोपीय संघ में बना रहे। फ़राज़ को कामकाजी पुरुष और महिला की अंतरात्मा कहा जाता था।
जब ब्रिटेन ने 2016 के जनमत संग्रह में 52% से 48% तक यूरोपीय संघ छोड़ने का फैसला किया, तो फ़राज के नए दलदली पुरुष और महिलाएं फिर से ऊपर वाले लोग थे, जिन्होंने ब्रेक्सिट की इतनी गड़बड़ी की थी, और आप्रवासी ब्रिटेन की “खुली सीमाओं” का शोषण कर रहे थे। फ़राज़ ने हाल के महीनों में दावा किया है कि “गोरे लोगों के अधिकार और विशेषाधिकार जातीय अल्पसंख्यकों की तुलना में कम मायने रखते हैं” और भविष्यवाणी की है कि हाल के नस्लीय रूप से प्रेरित दंगे “सिर्फ शुरुआत” हो सकते हैं।
क्या फ़राज का नवीनतम दांव काम करेगा? उपचुनाव का मतलब है कि अघोषित धन की संसदीय जांच रोक दी गई है। यह कदम सुनिश्चित करता है कि वह अपने लिए समय खरीदे। इस बीच, राष्ट्रीय सर्वेक्षणों में रिफॉर्म आराम से बाकियों से आगे है। उन्होंने दो साल पहले 46.2% वोट के साथ क्लैक्टन जीता था; कंजर्वेटिव 27.9%, लेबर 16.2% और लिबरल डेमोक्रेट 4.4% के साथ। इसमें कोई संदेह नहीं है कि फराज फिर से जीतेगा, और आराम से।
यदि संसदीय जांच में बाद में फराज के खिलाफ पाया जाता है, तो उसके लिए सबसे खराब मंजूरी एक और उपचुनाव हो सकती है, यदि निर्वाचन क्षेत्र के 10% लोग एक याचिका पर हस्ताक्षर करते हैं। क्या यह देखते हुए कि उन्होंने पहला उपचुनाव जीता है, दूसरे उपचुनाव की भूख होगी? क्या वह अब इस मुद्दे को तूल देकर नुकसान को सीमित करता है? शायद। हालाँकि, बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि क्या फराज, एक निस्संदेह कुशल संचारक, ब्रिटिश जनता को, न कि केवल क्लैक्टन में, लोगों को समझा सकता है कि यह सिर्फ एक सनकी चाल नहीं है।
फ़राज ने उपचुनाव की लागत को कवर करने की पेशकश करके हमले की एक पंक्ति को तुरंत बंद कर दिया। लेकिन अन्य राजनीतिक दल फराज की घोषणा को कीर स्टार्मर द्वारा “हताशकारी स्टंट” बताने में देर नहीं कर रहे हैं।
प्रधानमंत्री ने कहा, ”यह स्पष्ट है कि वह ऐसा क्यों कर रहे हैं।” “वह गंदगी में पूरी तरह लिप्त है। राजनीति लाखों लोगों के जीवन को बेहतर बनाने के बारे में होनी चाहिए, न कि व्यक्तिगत लाभ के बारे में, न ही संदिग्ध दान को छिपाने के बारे में, और मुझे लगता है कि जनता इसे उसी रूप में देखेगी जैसा यह है।”
गवर्निंग लेबर पार्टी, कंजर्वेटिव आधिकारिक विपक्ष और लिब डेम्स और रिस्टोर सहित अन्य प्रतिद्वंद्वी दल, रिफॉर्म के दाहिनी ओर की पार्टी, जिसकी स्थापना रूपर्ट लोव एमपी ने की थी, जो कि फराज के साथ खराब मतभेद होने तक रिफॉर्म के सांसदों में से एक थे, सभी ने उपचुनाव में खड़े होने से इनकार कर दिया है।
लोव ने कहा, “हम गर्मियों के महीनों में सुधार-प्रायोजित मीडिया सर्कस में भाग नहीं लेने जा रहे हैं, जो फराज के अहंकार को बढ़ाने और इस तरह के विशाल और अनियमित वित्तीय दान को छुपाने के बारे में पूरी तरह से उचित सवालों से ध्यान हटाने के लिए बनाया गया है।”
लिब डेम नेता एड डेवी ने कहा कि उनकी पार्टी “सभी दलों से एक तरफ खड़े होने और फराज के वैनिटी प्रोजेक्ट को ऑक्सीजन देने से इनकार करने का आह्वान कर रही है”। कंजर्वेटिव नेता केमी बडेनोच ने कहा कि उनकी पार्टी इसके परिणामस्वरूप होने वाले किसी भी उपचुनाव में भाग नहीं लेगी। “निगेल फ़राज़ के गड़बड़ वित्त में मानकों की जांच ”।
सबसे बड़ा जोखिम, शायद, उसकी संभावनाओं के लिए सबसे गंभीर हो सकता है: फराज अंततः हास्यास्पद लग सकता है। ब्रिटिश राजनीति में, चुनावों में अक्सर मज़ाकिया उम्मीदवार होते हैं। एक बार यह मॉन्स्टर रेविंग लूनी पार्टी थी जिसने देर रात तक होने वाली वोटों की गिनती में थोड़ी लापरवाही जोड़कर लोगों को खड़ा किया था। इन दिनों हाई-प्रोफाइल उपचुनावों में हर तरह की भीड़ जुटती है।
मंगलवार दोपहर एक बयान में, कॉमेडियन जॉन हार्वे, जिन्हें काउंट बिनफेस के नाम से भी जाना जाता है, ने एक एकीकृत शक्ति के रूप में अपनी उम्मीदवारी की पेशकश की। काउंट बिनफेस ने लिखा, “लेबर, टोरीज़, लिब डेम्स और ग्रीन्स: मैं आपसे क्लैक्टन में खड़े होने की मांग करता हूं।” “मैं एकता का उम्मीदवार बनूंगा और कम से कम एक किफायती घर बनाने की प्रतिज्ञा करूंगा। निगेल फराज का कहना है कि वह द पीपल बनाम द इस्टैब्लिशमेंट चाहते हैं। ऐसा ही हो। उसे मुझ पर छोड़ दो।”
