धरती पर ऐसा दौर आ चुका है, जहाँ उम्र बढ़ रही है, बच्चे कम हो रहे हैं, और तकनीक की रफ्तार थमने लगी है। कल्पना कीजिए—जापान, दक्षिण कोरिया, ताइवान, हांगकांग… सबके शहरों में बुजुर्गों की भीड़ है, बच्चों की किलकारियाँ गायब हैं। जहाँ 20% से ज्यादा आबादी 65 साल से ऊपर हो, उसे कहते हैं ‘सुपर-एज्ड’। और अब तो चीन भी उसी ओर बढ़ रहा है। लेकिन यहाँ एक अरबपति उठ खड़ा हुआ है—ट्रिप.कॉम के को-फाउंडर जेम्स लियांग। उनका कहना है कि अगर जल्द ही बच्चे पैदा नहीं हुए, तो तकनीक की दुनिया पर चीन का कब्ज़ा खत्म हो जाएगा। उनका सिद्धांत? ‘इनोवेशनिज्म’—यानी जनसंख्या बढ़ेगी, तो आविष्कार होंगे, पेटेंट आएंगे, दुनिया पर राज होगा। मगर चीन में तो जन्मदर गिरकर 5.63 प्रति हजार रह गई है—1949 के बाद सबसे कम! 2050 तक चीन की आबादी 1.25 अरब से नीचे चली जाएगी। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सिर्फ चीन की समस्या नहीं। दक्षिण कोरिया, ताइवान, हांगकांग… सब ‘सुपर-एज्ड’ की ओर बढ़ रहे हैं। थाईलैंड, वियतनाम, मलेशिया, फिलीपींस… सबकी जन्मदर रिप्लेसमेंट लेवल से नीचे है। यहाँ तक कि भारत भी अब 1.9 बच्चे प्रति महिला के स्तर पर आ गया है। दुनिया के दो-तिहाई देशों में यही हाल है। सरकारें अब बेबी बोनस, पैरेंटल लीव, सब्सिडाइज्ड चाइल्डकैयर… सब कुछ आजमा रही हैं। दक्षिण कोरिया ने तो जन्मदर को 0.72 से बढ़ाकर 0.80 तक पहुंचाया है, मगर लियांग कहते हैं—और भी बहुत कुछ चाहिए। उनका अनुमान है कि एक बच्चे की जन्मदर बढ़ाने के लिए जीडीपी का 10% खर्च करना होगा। वे चाहते हैं कैश ट्रांसफर, सब्सिडाइज्ड डेकेयर, फ्लेक्सिबल वर्क, सरोगेसी को कानूनी बनाना, और शिक्षा प्रणाली से एक्जाम प्रेशर हटाना। मगर सबसे बड़ा खतरा तो AI का है। लियांग डरते हैं कि AI नौकरियाँ खत्म कर देगा, युवाओं को परिवार शुरू करने में और हिचक होगी। और अगर आबादी ही सिकुड़ती रही, तो AI पर नियंत्रण खो बैठेंगे। ‘हमें और लोगों की ज़रूरत है,’ वे कहते हैं, ‘वरना तकनीक की दुनिया पर हमारा अधिकार खत्म हो जाएगा।’ सच तो ये है कि दुनिया भर में जनसंख्या का संकट गहराता जा रहा है। हर देश अपने-अपने तरीके से लड़ रहा है, मगर क्या ये लड़ाई जीत पाएगी? क्या तकनीक की रफ्तार थम जाएगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी आने वाली पीढ़ियाँ ही तकनीक की दुनिया पर राज कर पाएंगी, या फिर AI हमारी जगह ले लेगा?
