वाशिंगटन की रात थी, और पूरे अमेरिका में फुटबॉल प्रेमियों की नींद उड़ गई थी। कल्पना कीजिए, एक ऐसा मंजर जहां खेल के मैदान पर सिर्फ गोल नहीं होते, बल्कि व्हाइट हाउस से भी गोलियां चल रही हों। जी हाँ, वही व्हाइट हाउस जहां बैठा है एक ऐसा आदमी, जो हर हार को धोखा, हर जीत को नियति और हर नियम को अपनी सुविधा के हिसाब से मोड़ सकता है। डोनाल्ड ट्रंप ने फुटबॉल के मैदान पर उतरते ही पूरे खेल को हिला दिया। उनका कहना था, ‘फोलारिन बालोगुन को लाल कार्ड दिया गया, वो भी बिना किसी गलती के! यह तो सिर्फ राजनीति है, खेल नहीं।’ और देखिए, फीफा ने उनके कहने भर से नियमों को मोड़ दिया। बालोगुन का निलंबन रद्द हो गया, मानो खेल के नियमों पर अमेरिकी राष्ट्रपति का हस्ताक्षर ही काफी हो। हैरान करने वाली बात ये है कि ट्रंप ने खुद स्वीकार किया कि उन्होंने फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो को फोन किया था। ‘मैंने देखा, और मुझे लगा कि यह तो साफ बेईमानी है,’ उन्होंने कहा। लेकिन सच तो ये है कि बालोगुन का लाल कार्ड बिल्कुल वैध था। फिर भी, ट्रंप के गुस्से ने फीफा को झुकने पर मजबूर कर दिया। क्या ये खेल की जीत है या राजनीति की? क्या ये न्याय है या सत्ता का दुरुपयोग? सच्चाई इससे भी भयानक है।
फुटबॉल का इतिहास गवाह है कि कभी-कभी नियमों को मोड़ा जाता है, लेकिन ऐसा पहली बार हुआ है जब किसी राष्ट्रपति के एक फोन ने खेल के मैदान पर असर डाल दिया। ट्रंप ने कहा, ‘रेफरी ब्राजील का था, और ब्राजील वालों को अमेरिका से नफरत है।’ क्या ये सच है? या फिर ये सिर्फ उनके गुस्से का बहाना था? असल में, बालोगुन का लाल कार्ड बिल्कुल सही था। उन्होंने बोस्निया के खिलाफ मैच में एक खिलाड़ी को गंभीर रूप से चोट पहुंचाई थी। लेकिन ट्रंप के हस्तक्षेप के बाद फीफा ने उनके निलंबन को रद्द कर दिया। क्या ये खेल की भावना है? या फिर राजनीति का खेल?
अब सवाल उठता है कि क्या फीफा अब राजनीति का मोहरा बन गया है? क्या खेल के नियम अब सत्ता के हाथों में खेल रहे हैं? इतिहास गवाह है कि जब भी सत्ता खेल में दखल देती है, तो खेल की भावना मर जाती है। और यही हुआ है। ट्रंप ने फुटबॉल को राजनीति बना दिया है। उन्होंने कहा, ‘मैं खेल से प्यार करता हूँ, लेकिन जब नियमों को तोड़ा जाता है, तो मैं कुछ नहीं कर सकता।’ लेकिन सच तो ये है कि उन्होंने नियमों को तोड़ा ही नहीं, बल्कि उन्हें मोड़ दिया।
ये कोई पहला मौका नहीं है जब ट्रंप ने खेल को राजनीति बना दिया हो। उन्होंने गोल्फ, चुनाव, टीवी रेटिंग्स, सब कुछ राजनीति बना दिया है। और अब फुटबॉल भी उनकी राजनीति का शिकार हो गया है। क्या ये खेल की हार है? या फिर राजनीति की जीत?
लेकिन सबसे बड़ी विडंबना तो ये है कि बालोगुन खुद एक प्रवासी की कहानी हैं। उनका जन्म ब्रुकलिन में हुआ था, उनकी मां नाइजीरियाई थीं। और आज वही बालोगुन अमेरिका का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। ट्रंप तो प्रवासियों को ‘एंकर बेबी’ कहते हैं, लेकिन बालोगुन उनकी ही राजनीति का शिकार हो गए हैं। क्या ये राजनीति का चक्र नहीं है? क्या ये वही प्रवासी नहीं हैं जिन्होंने अमेरिका को महान बनाया है?
फुटबॉल जगत में इस फैसले की तीखी प्रतिक्रिया हुई है। कई पूर्व खिलाड़ी और प्रशासक ट्रंप के हस्तक्षेप पर नाराजगी जता रहे हैं। सेप ब्लैटर ने कहा, ‘लाल कार्ड राजनीतिक फोन कॉलों से पलटे नहीं जाते। वे नियमों, सबूतों और स्वतंत्र निकायों द्वारा पलटे जाते हैं।’ क्या फीफा अब राजनीति का मोहरा बन गया है? क्या खेल के नियम अब सत्ता के हाथों में खेल रहे हैं?
इसके अलावा, इस पूरे मामले की भू-राजनीतिक विडंबना भी कम दिलचस्प नहीं है। अमेरिका का अगला प्रतिद्वंद्वी बेल्जियम है, जो नाटो का एक प्रमुख सहयोगी है। ट्रंप ने सालों तक नाटो पर सवाल उठाए हैं, उन्हें ‘पुराने और बेकार’ बताया है। लेकिन अब वही नाटो देश अमेरिका के खिलाफ खेल रहा है, और ट्रंप के हस्तक्षेप से फीफा ने अमेरिका का पक्ष लिया है। क्या ये राजनीति का खेल नहीं है?
और सबसे बड़ी बात, बालोगुन का मामला सिर्फ एक खिलाड़ी का नहीं है। ये प्रवासियों, नियमों, और राजनीति का एक ऐसा मिश्रण है जो पूरे खेल जगत को हिला रहा है। क्या ये खेल की भावना है? या फिर राजनीति का दबाव?
फुटबॉल प्रेमियों के मन में अब यही सवाल उठ रहा है कि क्या खेल अब राजनीति का मोहरा बन गया है? क्या नियम अब सत्ता के हाथों में खेल रहे हैं? और सबसे बड़ा सवाल, क्या आने वाले समय में हम और ऐसे फैसले देखेंगे जहां खेल राजनीति का शिकार होगा?
लेकिन एक बात तो तय है, बालोगुन का मामला सिर्फ एक खिलाड़ी का नहीं है। ये प्रवासियों, नियमों, और राजनीति का एक ऐसा मिश्रण है जो पूरे खेल जगत को हिला रहा है। और जब तक राजनीति खेल में दखल देती रहेगी, तब तक खेल की भावना मरती रहेगी।
तो क्या आप तैयार हैं इस सवाल का जवाब देने के लिए कि क्या खेल अब राजनीति का मोहरा बन गया है? और क्या आप मानते हैं कि बालोगुन का मामला सिर्फ एक खिलाड़ी का नहीं, बल्कि पूरे खेल जगत का मुद्दा है?
