टूर डी फ्रांस के आयोजकों ने जोर देकर कहा है कि दक्षिणी फ्रांस में भट्ठी की स्थिति और 40C (104F) से अधिक के तापमान की भविष्यवाणी के बावजूद, कारकासोन से फ़ॉक्स तक मंगलवार को चौथा चरण आगे बढ़ेगा।
दोपहर की गर्मी के बीच चलने वाला 182 किमी का चरण, लेस एंगल्स के टूर के तीसरे चरण के बाद आता है, जो सामान्य प्रचार कारवां और केवल कम संख्या में प्रशंसकों के बिना आयोजित किया गया था, ताकि पूर्वी पाइरेनीज़ में भड़की जंगल की आग से उत्पन्न जोखिमों को बढ़ने से बचाया जा सके।
हालाँकि, वे चिंताएँ दूर नहीं हुईं तदेज पोगाकरजिसकी यूएई टीम ने स्टेज के समापन किलोमीटर को नियंत्रित किया, अंतिम बचे हुए भागने वाले, एलेक्स बौडिन को पीछे छोड़ते हुए, अपनी 22वीं स्टेज जीत और 2026 की पहली पीली जर्सी के लिए चार बार के चैंपियन को स्थापित किया।
पोगाकर ने आम तौर पर विस्फोटक त्वरण के साथ तनावपूर्ण जोनास विंगगार्ड से मंच जीता। इससे वह डेन के साथ समय पर बराबरी पर आ गए, लेकिन उनकी स्टेज जीत ने यह भी सुनिश्चित कर दिया कि उन्होंने समग्र दौड़ में फिर से बढ़त हासिल कर ली।
पहले से ही, स्लोवेनिया और उनकी टीम ने दौड़ पर मनोवैज्ञानिक पकड़ बना ली है। विन्गेगार्ड, जिसका टूर बहुत आशाजनक ढंग से शुरू हुआ, को अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी से पिछड़ने का खतरा है। पोगाकर ने कहा, “हमें दौड़ लगाना पसंद है और हम यहां जीत के लिए दौड़ लगाने आए हैं।” “हमने देखा कि मंच पर जाने और पीला रंग लेने की संभावना थी और ठीक वैसा ही हुआ।”
हालाँकि, पोगाकर ने जारी हीटवेव को “साजो-सामान संबंधी दुःस्वप्न” बताया। उन्होंने कहा: “जब गर्मी होती है, जैसे आज, हम वास्तव में सवारियों तक पानी और बर्फ लाने में बहुत प्रयास करना शुरू कर देते हैं। तीन लोगों को वापस जाना पड़ता है [team] कार और इससे बहुत फर्क पड़ता है।
“इस साल, हमने गर्मी में पीछे एक सहायक कार के साथ प्रशिक्षण लिया है, लेकिन फिर कुछ दिनों में आप कार के बिना तीन घंटे बिताते हैं, और आपको लगता है कि आप वास्तव में बेकार हैं क्योंकि आप ज़्यादा गरम हो जाते हैं। ठंडा करना वास्तव में महत्वपूर्ण है। यदि आप अपने शरीर के तापमान को कम नहीं रखते हैं तो यह खतरनाक है।”
पोगाकर की 22वीं टूर स्टेज जीत ने इस बात को हवा दे दी कि वह मार्क कैवेंडिश के 35 के जीत रिकॉर्ड पर आगे पहुंच जाएंगे, लेकिन स्लोवेनिया ने इतने प्रभावशाली फॉर्म में होने के बावजूद इस सुझाव को खारिज कर दिया। “यह अभी भी बहुत दूर है,” उन्होंने कहा।
“शायद आज मेरी आखिरी जीत थी। मैं इस पल में रहना और इस जीत का आनंद लेना पसंद करता हूं। मैं मार्क के रिकॉर्ड के बारे में नहीं सोचना चाहता। बस प्रवाह के साथ चलते रहो।”
बार्सिलोना में दो जश्न मनाने के बाद, फ्रांस में टूर की वापसी एक मरणासन्न स्थिति थी। एक बार जब पेलोटन पुइगसेर्डा में स्पेन के साथ सीमा पार कर रहा था, तो सड़क के किनारे भीड़ कम हो गई।
पोगाकर ने कहा, “मेरी मां ने मुझे संदेश भेजकर कहा था कि वह मंच देखने नहीं आ सकतीं, लेकिन 20 किलोमीटर आगे जाने के बाद यह लोगों से भरा हुआ था।” “लेकिन केवल फोटोग्राफरों को देखना और फिनिश क्षेत्र के आसपास सामान्य बड़ी भीड़ को नहीं देखना थोड़ा दुखद था।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
लेस एंगल्स में – अंतिम चढ़ाई के ठीक नीचे का सुदूर गाँव – कैफे और बार लगभग सुनसान थे, जिससे समापन एक भूतिया शहर जैसा लग रहा था। शहर के मेयर, मिशेल पौडाडे ने सुझाव दिया कि टूर संगठन और प्रान्त अपने सुरक्षा उपायों के साथ “बहुत दूर” चले गए हैं। उन्होंने कहा, “यह दुखद और निराशाजनक है।” “यह 680 लोगों का एक गांव है। यह दिल तोड़ने वाला है। यहां ऐसे व्यवसाय हैं जो वास्तव में घाटे में जा रहे हैं। हमें यहां 20,000 से 25,000 लोगों की उम्मीद थी। वह सब एक ही बार में चला गया। मुझे लगता है कि चीजें अलग तरीके से की जा सकती थीं। हर कोई एक साल से इस पर काम कर रहा है।”
मेयर ने कहा कि छोटे रिसॉर्ट शहर को अभी तक कोई मुआवजा नहीं दिया गया है, हालांकि शहर की निराशा की भरपाई के लिए टूर जल्द ही लौटने की योजना बना सकता है।
हालाँकि, आगे जंगल की आग का खतरा बना हुआ है और 61 फ्रांसीसी क्षेत्र अब ऑरेंज हीटवेव अलर्ट पर हैं। आने वाले दिनों में लैंगेडोक-रूसिलॉन में तापमान 41C तक पहुंचने की उम्मीद है, जिसका मंगलवार और बुधवार को फ़ॉक्स और पाऊ में स्टेज ख़त्म होने के साथ, दौड़ पर असर पड़ना तय है।
स्थानीय प्रान्त ने दोहराया, “सवारियों और जनता की सुरक्षा हमारी प्राथमिकता है।” हालाँकि कुछ सवारियाँ गर्मी की परिस्थितियों से अभ्यस्त होने का दावा करती हैं, लेकिन सड़क किनारे दर्शकों के लिए जोखिम अभी भी बना हुआ है। फ्रांसीसी अधिकारियों ने चरणों को रद्द करने की अनुमति दी है, लेकिन केवल “असाधारण” स्थितियों में।
