‘कल्पना कीजिए,’ सुबह-सुबह जब धूप अभी आधी ही निकली थी, गरमियों की लू अभी भी धरती को तपा रही थी, उसी वक्त गुजरात के भावनगर जिले के पालीताना तालुका के गराजिया गांव में एक ऐसा हादसा हुआ जिसने सबको हिला कर रख दिया। कलुबाई पारमार नाम के एक गरीब चरवाहे के साथ वो पल आया जब एक शेर ने उसे अपने जबड़ों में जकड़ लिया। सोशल मीडिया पर जो वीडियो वायरल हुआ, उसमें देखा जा सकता है कि कलुबाई जमीन पर पड़े हुए हैं, उनका हाथ शेर के मुंह में फंसा हुआ है, और आस-पास के लोग चिल्ला रहे हैं, ‘भगवान के लिए भागो!’ बस एक झटके में उनकी जिंदगी बदल गई।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये शेर कोई बड़ा शेर नहीं था, बल्कि एक ‘सब-अडल्ट’ यानी जवानी के कदम रख रहा शेर था। मगर फिर भी उसने एक इंसान पर हमला कर दिया। अफसरों का कहना है कि शायद उसे ‘प्रोवोक’ किया गया था—मतलब कोई ऐसी हरकत हुई होगी जिससे शेर भड़क गया। ये इलाका तो वन्यजीवों के आवागमन का रास्ता है, मगर फिर भी ऐसा हुआ। कलुबाई को अस्पताल ले जाया गया, जहां उनका इलाज चल रहा है। वो कहते हैं, ‘मैं अपनी गाय को चारा डालने गया था। शेर वहीं बैठा था। अचानक उसने मुझे धक्का दिया, गिरा दिया, और फिर मेरे हाथ को अपने मुंह में ले लिया। आधे घंटे तक उसने मेरा हाथ नहीं छोड़ा। जब उसने छोड़ा तो मैं भाग निकला।’
और यही नहीं, कलुबाई का कहना है कि शेर ने उनके एक और साथी पर भी हमला किया था, मगर वो बच निकले। अब पूरा वन विभाग उस शेर को पकड़ने में लगा हुआ है। ट्रैंकुलाइजर गन लिए हुए डॉक्टर, रेंज फॉरेस्ट ऑफिसर, और दूसरे अफसर मिलकर उस शेर को ढूंढ रहे हैं। मगर सवाल ये है कि आखिर ऐसा क्या हुआ कि एक शेर ने इंसान पर हमला कर दिया? क्या वाकई उसे ‘प्रोवोक’ किया गया था, या फिर ये कोई और बड़ी साजिश है?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’ अफसरों का कहना है कि ये इलाका वन्यजीवों के लिए जाना जाता है, मगर पिछले कुछ सालों में यहां मानव-वन्यजीव संघर्ष बढ़ता जा रहा है। गुजरात में एशियाई शेरों की संख्या बढ़ रही है, मगर उनके रहने की जगह कम होती जा रही है। लोग जंगलों में घुस रहे हैं, शेर भटक रहे हैं, और फिर ऐसी घटनाएं हो रही हैं। कलुबाई की बात सुनने के बाद तो ऐसा लगता है जैसे जंगल और इंसान के बीच की दूरी और कम होती जा रही है।
अब सवाल उठता है कि क्या वन विभाग इस मामले में कुछ कर पाएगा? क्या शेर को पकड़ लिया जाएगा, या फिर वो फिर से किसी और पर हमला कर देगा? और सबसे बड़ा सवाल—क्या आने वाले समय में गुजरात के लोगों को ऐसे और हमलों का सामना करना पड़ेगा?
कलुबाई की हालत अभी स्थिर है, मगर उनके मन में जो डर बैठ गया है, वो शायद कभी न जाए। वो कहते हैं, ‘मुझे अब जंगल जाने से डर लगता है। मगर मेरी गायों को चारा तो डालना ही पड़ेगा।’
वन विभाग के अफसरों का कहना है कि वो सबूत इकट्ठा कर रहे हैं। मगर क्या वाकई सबूत मिलेंगे? या फिर ये मामला फिर से दफन हो जाएगा, जैसे कई और मामले होते हैं?
गुजरात के लोग अब इस घटना को लेकर चिंतित हैं। सोशल मीडिया पर लोग शेर की सुरक्षा की बात कर रहे हैं, तो वहीं कुछ लोग कलुबाई के साथ हुए व्यवहार पर सवाल उठा रहे हैं। मगर एक बात तो तय है—इंसान और जंगल के बीच की लड़ाई अब और तेज होने वाली है।
क्या आने वाले समय में गुजरात में ऐसे और हमले होंगे? क्या वन विभाग इस मामले को सुलझा पाएगा? या फिर ये सिर्फ एक शुरुआत है और आने वाले दिनों में और बड़ी घटनाएं होंगी?
