कल्पना कीजिए… एक ऐसा आदमी, जो वक्त के साथ दौड़ रहा है, अपने हाथों में कैमरा थामे, दिल में एक धुन लिये। जिसका मिशन है, उन आवाज़ों को ज़िंदा रखना, जो जल्द ही हमेशा के लिये ख़ामोश हो जाएँगी। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं रिशि शर्मा की, उस भारतीय मूल के युवक की, जिसने पिछले दस सालों में अमेरिका के द्वितीय विश्व युद्ध के 3,000 से ज़्यादा सैनिकों से मुलाकात की है—उनके संघर्ष की कहानियाँ दर्ज की हैं, उनके आँसुओं को कैमरे में उतारा है, और उनके अनुभवों को इतिहास के पन्नों में अमर बना दिया है।
लेकिन सवाल ये है… क्या वाकई कोई एक इंसान इतनी बड़ी ज़िम्मेदारी उठा सकता है? क्या सच में इतिहास की ये आवाज़ें इतनी आसानी से खो जाने को हैं? और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी आने वाली पीढ़ियाँ कभी जान पाएगी कि आज़ादी की कीमत क्या होती है?
रिशि शर्मा, एक ऐसा नाम जो अमेरिका के द्वितीय विश्व युद्ध के इतिहास को बचाने की लड़ाई लड़ रहा है। 28 साल के इस युवक ने न सिर्फ़ 3,000 से ज़्यादा सैनिकों के अनुभवों को रिकॉर्ड किया है, बल्कि उनके परिवारों तक उनकी आवाज़ पहुँचाने का काम भी किया है। उसका मिशन इतना बड़ा है कि उसने अमेरिका के हर कोने की यात्रा की है—50 राज्यों से लेकर कनाडा, ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड और फ्रांस तक। उसने उन सैनिकों से मुलाकात की है, जिन्होंने दुनिया के सबसे ख़ूनी युद्धों में अपनी जान जोखिम में डाली थी।
और फिर आया वो दिन जब उसने 100 साल के नौसैनिक नील्स मोकर से मुलाकात की। नील्स, जो आईवो जिमा के युद्ध में लड़ चुके थे—वही युद्ध जहाँ अमेरिकी ध्वज को ऊँचा उठाया गया था। जब रिशि ने पूछा, “आईवो जिमा में अमेरिकी ध्वज को देखकर आपको कैसा लगा?” तो नील्स की आँखों में चमक आ गई। “जब मैं उस ध्वज को देखता हूँ, तो मेरे शरीर के रोएँ खड़े हो जाते हैं,” उन्होंने कहा। उनकी आवाज़ में एक ऐसी भावना थी, जो शब्दों से परे थी—एक ऐसी भावना जिसे रिशि ने कैमरे में कैद कर लिया।
लेकिन रिशि का यह सफर आसान नहीं था। उसने यह सब अकेले ही शुरू किया था। 18 साल की उम्र में, जब वह हाई स्कूल से निकला था, तब उसने अपने आस-पास के सैनिकों से मिलना शुरू किया। उसने उनके अनुभव सुनने शुरू किये, उनकी कहानियाँ रिकॉर्ड कीं। और फिर एक दिन उसने फैसला किया—वह पूरे अमेरिका का दौरा करेगा, हर उस सैनिक से मिलेगा जो द्वितीय विश्व युद्ध में लड़ा था।
उसने अपना प्रोजेक्ट ‘रिमेम्बर WWII’ नाम दिया। उसने एक नक्शा बनाया, जिसमें उसने उन जगहों को चिह्नित किया जहाँ वह जाना चाहता था। “वहाँ असली सुपरहीरो हैं, जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध में लड़ाई लड़ी,” उसने 2016 में कहा था। “और मैं उनसे मिलना चाहता हूँ।”
लेकिन यहाँ एक हैरान करने वाली बात है—रिशि का यह जुनून परिवार की परंपरा से नहीं आया। उनके माता-पिता भारत से अमेरिका आए थे, और उनके परिवार का कोई सैन्य इतिहास नहीं था। फिर भी, द्वितीय विश्व युद्ध के इतिहास ने उन्हें इतना प्रभावित किया कि उन्होंने इसे अपने जीवन का मिशन बना लिया।
उसने अपने प्रोजेक्ट के लिये धन जुटाने के लिये दान पर निर्भर किया। उसने सैनिकों से घंटों बात की, उनके अनुभव रिकॉर्ड किये, और फिर उन रिकॉर्डिंग्स को उनके परिवारों तक पहुँचाया। उसने खुद के लिये कोई तनख्वाह नहीं ली—सभी दान यात्रा के खर्चों और सैनिकों को कैमरे के सामने लाने के लिये इस्तेमाल किये गये।
उसने अपने YouTube चैनल ‘रिमेम्बर WWII विथ रिशि शर्मा’ पर इन मुलाकातों के वीडियो पोस्ट किये हैं, जहाँ उसके 1.72 लाख सब्सक्राइबर हैं। लेकिन उससे भी बड़ी बात यह है कि उसने इतिहास को बचाने का एक ऐसा काम किया है, जो आने वाली पीढ़ियों के लिये अमूल्य है।
दस साल पहले, जब रिशि ने अपना मिशन शुरू किया था, तब दुनिया भर में द्वितीय विश्व युद्ध के लगभग 7 लाख सैनिक जीवित थे। आज, उनकी संख्या घटकर सिर्फ़ 30,000 रह गई है। और रिशि का मानना है कि अगले दस सालों में वे सभी चले जाएँगे। “जब वे चले जाएँगे, तो अमेरिका सिर्फ़ कुछ पुरानी कहानियाँ नहीं खोएगा,” उन्होंने कहा। “बल्कि वह अपना नैतिक दिशा-निर्देश खो देगा। वे इतने लंबे समय से हमारे समाज के मार्गदर्शक रहे हैं। उनकी दी हुई सीख ही इस देश की नींव को मज़बूत करती रही है।”
रिशि का काम सिर्फ़ इतिहास को बचाना नहीं है—बल्कि वह अमेरिका को यह याद दिला रहा है कि आजादी की कीमत क्या होती है। वह उन सैनिकों की आवाज़ बन रहा है, जिन्होंने अपने जीवन का बलिदान दिया, ताकि आने वाली पीढ़ियाँ आज़ाद रह सकें।
लेकिन सवाल उठता है… क्या हमारी आने वाली पीढ़ियाँ कभी इन सैनिकों की कहानियों को सुन पाएगी? और क्या हमारी सरकारें इतिहास को बचाने के लिये पर्याप्त कदम उठा रही हैं?
इतिहास की ये आवाज़ें धीरे-धीरे ख़ामोश हो रही हैं। और रिशि शर्मा जैसे लोग ही हैं, जो उन्हें ज़िंदा रखने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन क्या यह प्रयास काफी होगा?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सरकारों को इतिहास संरक्षण के लिये और ज़्यादा प्रयास करने चाहिये?
क्या आप मानते हैं कि आने वाली पीढ़ियों को द्वितीय विश्व युद्ध के सैनिकों की कहानियाँ सुननी चाहिये?
