ग्रैंड शतरंज टूर क्रोएशिया: ब्लिट्ज में प्रग्गानंधा पीछे रह गए; अलीरेज़ा मुक्त हो जाता है

ग्रैंडमास्टर आर. प्रगनानंद अपने तेज फॉर्म को दोहरा नहीं सके और ब्लिट्ज सेक्शन के शुरुआती नौ राउंड में केवल 3.5 अंक ही बना सके, जबकि फ्रांस के अलीरेज़ा फ़िरोज़ा ने ग्रैंड शतरंज टूर के क्रोएशियाई चरण के अंतिम दिन के बाद एकमात्र नेता के रूप में उभरने के लिए शानदार प्रदर्शन किया।

तेज संस्करण में अलीरेज़ा बिल्कुल शानदार थे क्योंकि उन्होंने संभावित नौ में से आठ अंक कम कर दिए और निकटतम प्रतिद्वंद्वियों उज्बेकिस्तान के नोदिरबेक अब्दुसात्तोरोव और फ्रांस के मैक्सिम वाचिएर-लाग्रेव पर 20 अंकों के साथ तीन अंकों की भारी बढ़त ले ली।

प्रगनानंद 15.5 अंकों के साथ चौथे स्थान पर खिसक गए, जबकि विश्व चैंपियन डी. गुकेश के पास अपने पांचवें स्थान के लिए 14 अंकों के साथ एक और औसत दिन था।

जिसे ग्रैंड शतरंज टूर के इतिहास में सबसे प्रभावशाली प्रदर्शनों में से एक कहा जा सकता है, फ़िरोज़ा ने कम से कम सात अंकों की कमी के साथ आधा मैदान छोड़ दिया है। जर्मनी के विंसेंट कीमर 13 अंकों के साथ छठे स्थान पर हैं, डचमैन अनीश गिरी उनसे आधा अंक पीछे हैं, जबकि रोमानिया के डीक बोगडान-डैनियल 11.5 अंकों के साथ हैं। हॉलैंड के जोर्डन वान फॉरेस्ट उनसे दो अंक पीछे हैं और क्रोएशिया के इवान सारिक केवल 5 अंकों के साथ सबसे नीचे हैं।

एक नाटकीय वापसी के बाद, जिसमें उन्होंने अलीरेज़ा के साथ रैपिड सेक्शन के बाद बढ़त साझा की, प्रग्गानंधा स्पष्ट रूप से ब्लिट्ज सेक्शन में थ्रेड से चूक गए। कीमर पर जीत के साथ दिन की शुरुआत करते हुए, प्रगनानंद ने गिरि के साथ अगले गेम में ड्रॉ खेला, लेकिन फिर लगातार चार हार उनके आत्मविश्वास को कम करने के लिए पर्याप्त थीं। भारतीय खिलाड़ी ने टूर्नामेंट के चौथे दिन संभावित आठ में से 3.5 अंक के नेट स्कोर के साथ समापन किया।

गुकेश के लिए चीजें इतनी अलग नहीं थीं, भले ही उसे प्रागनानंद से आधा अंक अधिक मिला। अब तक के सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन के लिए लगातार चार हार से उनके उद्देश्य में कोई खास मदद नहीं मिली।

ब्लिट्ज़ अनुभाग में अभी भी 9 राउंड खेले जाने बाकी हैं, शीर्ष स्थान शायद पहले ही तय हो चुका है। अगर प्रग्गानंधा इस 200,000 डॉलर की पुरस्कार राशि वाले टूर्नामेंट के अंतिम दिन अपनी लय हासिल कर लेते हैं तो उनके पास अभी भी पोडियम फिनिश का मौका है।

राउंड 9 रैपिड और 9 राउंड ऑफ़ ब्लिट्ज़ के बाद स्टैंडिंग: 1. फ़िरोज़ा अलीरेज़ा (फ़ादर) 20; 2-3. मैक्सिम वाचिएर-लाग्रेव (फ्रा) नोदिरबेक अब्दुसात्तोरोव (उज़्बेकिस्तान) 17 प्रत्येक; 4. आर प्रग्गनानंद (इंडस्ट्रीज़) 15.5; 5. डी गुकेश (इंडस्ट्रीज़) 13.5; विंसेंट कीमर (गेर) 13; 7. अनीश गिरी (नेड) 12.5; 8. डेक बोगडान-डैनियल (रौ) 11.5; जॉर्डन वैन फ़ॉरेस्ट (नेड) 9.5; 10. इवान सारिक (क्रो) 5.