संयुक्त राज्य अमेरिका 250 वर्ष का होकर पृथ्वी पर सबसे शक्तिशाली राष्ट्र बन गया। इसके उत्थान की कहानी संधियों, डॉलर और विमानवाहक पोतों में लिखी गई थी। इसकी कथित गिरावट की कहानी टैरिफ और पुराने दोस्तों के “चुपचाप छोड़ने” में लिखी जा रही है।
यूएस@250: साथियों में प्रथम
गेटिसबर्ग में अब्राहम लिंकन की व्याख्या करने के लिए: बारह अंक और दस साल पहले, एक नवोदित गणतंत्र के संस्थापकों ने जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की खोज में एक नए राष्ट्र की कल्पना की। वे कल्पना भी नहीं कर सकते थे कि यह आधुनिक दुनिया को अपनी ही संयुक्त राज्य अमेरिका पृथ्वी पर सबसे शक्तिशाली देश है। इसकी सेना कहीं भी सबसे उन्नत है, इसका रक्षा खर्च किसी भी प्रतिद्वंद्वी से कहीं अधिक है। इसकी सेनाएं राष्ट्रपति की इच्छा पर किसी राष्ट्रप्रमुख को उसके महल से बाहर निकाल सकती हैं; इसके जेट “पाषाण युग” के किसी भी देश पर बमबारी कर सकते हैं। अमेरिकी अर्थव्यवस्था बहुत बड़ी है: 2025 की विनिमय दरों पर लगभग 32 ट्रिलियन डॉलर, जो अभी भी चीन की तुलना में काफी बड़ी है, प्रति व्यक्ति आय कई गुना अधिक है। डॉलर वैश्विक व्यापार और वित्त का आधार बना हुआ है। फिर शानदार सात हैं: अल्फाबेट, अमेज़ॅन, ऐप्पल, मेटा, माइक्रोसॉफ्ट, एनवीडिया और टेस्ला। ये दुनिया की सबसे मूल्यवान प्रौद्योगिकी कंपनियां हैं। एआई चिप्स में, एनवीडिया अपनी खुद की एक लीग में खेलता है। प्रमुख एआई लैब – ओपनएआई, एंथ्रोपिक, गूगल की जेमिनी – सभी अमेरिकी हैं। और दुनिया के पहले खरबपति एलन मस्क हैं, जो अभी मंगल ग्रह पर मानव बस्तियां बसा सकते हैं।और फिर भी अमेरिकी श्रेष्ठता अब अपरिहार्य नहीं लगती। देश के अंदर आत्म-संदेह है, और बाहर सवाल हैं: क्या अमेरिका अब भी नेतृत्व कर सकता है? क्या यह चाहता भी है?दुनिया की अधिकांश परेशानियाँ वर्तमान प्रशासन की सनक के कारण आती हैं। वाशिंगटन ने सहयोगियों और प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ समान रूप से टैरिफ की दीवारें खड़ी कर दी हैं, अपनी नाटो प्रतिबद्धताओं पर संदेह जताया है, मजबूत लोगों को बढ़ावा दिया है और अपने लोकतांत्रिक दोस्तों को धमकाया है। जो सहयोगी कभी निजी तौर पर चिंता करते थे, वे अब खुले में बैकअप योजनाएं बना रहे हैं।
250 पर अमेरिका: इसकी वैश्विक स्थिति के पीछे की संख्याएँ
अमेरिकी सपना: परम नरम शक्ति
दशकों तक अमेरिकी सपने ने वह कर दिखाया जो अमेरिकी कूटनीति नहीं कर सकी। आपको हॉलीवुड, जैज़, जीन्स, NBA, Apple या Google से प्यार करने के लिए अंकल सैम से प्यार करने की ज़रूरत नहीं है। अमेरिका की सबसे गहरी ताकत विदेशियों को अपनी कहानी के अंदर खुद की कल्पना कराने की उसकी आदत थी।दुनिया के अधिकांश हिस्सों के लिए, और निश्चित रूप से भारत के लिए, अमेरिका कभी भी सिर्फ एक अन्य देश नहीं था। यह वह जगह थी जहां इंजीनियरिंग की डिग्री ग्रीन कार्ड बन सकती थी, और एक छोटे शहर का छात्र सिलिकॉन वैली का संस्थापक बन सकता था। अमेरिका ने केवल विदेशी प्रतिभाओं को ही आकर्षित नहीं किया; इसने महत्वाकांक्षा को एक भूगोल दिया।येल इतिहासकार ऑड आर्ने वेस्टैड ने फॉरेन पॉलिसी में लिखते हुए संयुक्त राज्य अमेरिका को “पहला साम्राज्य जो एक वैश्विक राष्ट्र भी है” कहा है। उन्होंने तर्क दिया कि इसकी अपील इस विचार पर आधारित है कि “कोई भी अमेरिकी बन सकता है, चाहे वह उपभोग, संस्कृति या प्रवासन के माध्यम से हो।”
वे मील के पत्थर जिन्होंने अमेरिका के वैश्विक नेतृत्व को आकार दिया
जब सपना टूटने लगा
इनमें से कोई भी रातोरात नष्ट नहीं हुआ। इराक ने अमेरिकी विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचाया। 2008 की दुर्घटना ने वित्तीय निपुणता की आभा को छिन्न-भिन्न कर दिया। अफगानिस्तान में हमेशा के लिए चला आ रहा युद्ध जीत के साथ नहीं बल्कि काबुल में तालिबान की वापसी के साथ समाप्त हुआ। बड़े पैमाने पर गोलीबारी ने अमेरिकी स्वतंत्रता को बाहर से एक भयानक सौदे की तरह बना दिया। और 6 जनवरी ने दिखा दिया कि दुनिया का सबसे ताकतवर लोकतंत्र भी अंदर से हिल सकता है.डोनाल्ड ट्रंप की वापसी ने बेचैनी बढ़ा दी है. ईरान युद्ध ने अमेरिका की विश्वसनीयता को और भी कम कर दिया है। जूरी अभी भी यह तय नहीं कर पाई है कि वास्तव में किसने “बिना शर्त आत्मसमर्पण” किया: अमेरिका या ईरान।
अमेरिका के आईने में ड्रैगन
अमेरिका के रियरव्यू मिरर में चीन है। लेकिन क्या बीजिंग अमेरिका के साथ वह कर सकता है जो मास्को कभी नहीं कर सका? यह निश्चित रूप से अधिक गंभीर प्रतिस्पर्धी है: आर्थिक रूप से एकीकृत, तकनीकी रूप से महत्वाकांक्षी, औद्योगिक रूप से विशाल, कूटनीतिक रूप से व्यस्त। प्रत्येक चैटजीपीटी के लिए एक डीपसीक है; टेस्ला के लिए, BYD; इंस्टाग्राम, टिकटॉक के लिए; व्हाट्सएप, वीचैट के लिए।इसका कोई मतलब नहीं है कि चीन अमेरिका की जगह लेने के लिए तैयार है। इसमें जनसांख्यिकीय तनाव, कर्ज़ का दबाव, युवा बेरोज़गारी, संपत्ति का संकट और तेजी से सुरक्षित होती राजनीतिक व्यवस्था शामिल है। इसका मॉडल कुछ सरकारों को आकर्षित करता है; यह लोगों को प्रेरित नहीं करता. बहुत कम माता-पिता अपने बच्चों को उच्च शिक्षा के लिए चीन भेजने का सपना देखते हैं। कई लोग अभी भी अमेरिकी विश्वविद्यालयों का सपना देखते हैं।लेकिन चीन ने अमेरिका के मनोवैज्ञानिक एकाधिकार को ख़त्म करने के लिए काफी कुछ किया है। इसने दिखाया है कि पूंजीवाद लोकतंत्र के बिना भी विकसित हो सकता है, विनिर्माण की ताकत अभी भी मायने रखती है, बुनियादी ढांचा कूटनीति हो सकता है – और पश्चिमी व्याख्यानों से थक चुके देशों को कहीं और जाना होगा। यहां तक कि चीनी प्रभुत्व से चिंतित सरकारें भी चीनी प्रभाव चाहती हैं, भले ही वाशिंगटन के साथ अधिक सौदेबाजी करनी हो।
भारत के लिए रोमांस ख़त्म हो गया है लेकिन रिश्ता बना हुआ है
भारत-अमेरिका संबंध आधुनिक कूटनीति के महान रणनीतिक परिवर्तनों में से एक है। शीत युद्ध के दौरान, दोनों लोकतंत्र अलग-अलग खड़े हो गए: वाशिंगटन में गुटनिरपेक्ष भारत को मास्को के साथ बहुत सहज माना जाता था।फिर एक लंबी ठंडक आई: नागरिक परमाणु समझौता, रक्षा सहयोग, प्रवासी, चीन कारक, प्रौद्योगिकी संबंध और वाशिंगटन में एक द्विदलीय सहमति जो भारत के लिए मायने रखती थी। दो दशकों में, संदेह रणनीतिक आराम में बदल गया।पिछले साल ने दिखाया कि वह आराम कितना नाजुक था। 2025 की गर्मियों में, ट्रम्प प्रशासन ने भारत की रूसी तेल की खरीद पर बेवजह बैलिस्टिक कदम उठाया और मौजूदा 25 प्रतिशत टैरिफ के ऊपर 25 प्रतिशत का जुर्माना लगा दिया। भारतीय निर्यात को अचानक 50 प्रतिशत की गिरावट का सामना करना पड़ा; किसी भी प्रमुख अर्थव्यवस्था के साथ इतना कठोर व्यवहार नहीं किया गया और यहां तक कि चीन को भी बेहतर शर्तें मिलीं। कुछ सप्ताह बाद एक नया नियम आया जिसमें प्रत्येक नए एच-1बी वीजा के लिए 100,000 डॉलर की मांग की गई। इनमें से दस में से सात वीज़ा भारतीय लेते हैं। शब्द चाहे जो भी हों, हर कोई जानता था कि नीति किस पर सबसे अधिक प्रभाव डालेगी।
सुविधा का सहयोगी, दृढ़ विश्वास का नहीं
टैरिफ अपमान में लिपटे हुए आए। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने भारत की अर्थव्यवस्था को “मृत” कहा, पाकिस्तान के सेना प्रमुख असीम मुनीर के प्रति गर्मजोशी दिखाई और मई 2025 के युद्धविराम के लिए बार-बार श्रेय का दावा किया, जिसके बारे में दिल्ली का कहना है कि यह सीधे दोनों देशों के बीच हुआ था। जिन टिप्पणीकारों ने “इक्कीसवीं सदी की निर्णायक साझेदारी” का जश्न मनाने में दशकों बिताए थे, उन्होंने इसे कुछ महीनों के अंतराल में ढहते देखा।यहाँ विरोधाभास है: रिश्ता एक ही समय में रणनीतिक रूप से आवश्यक और राजनीतिक रूप से नाजुक है। रक्षा सहयोग आगे बढ़ता है जबकि व्यापार झगड़े भड़कते हैं। वीज़ा संबंधी चिंताएँ बढ़ने के साथ-साथ प्रौद्योगिकी संबंध गहरे होते जा रहे हैं। नेता साझा मूल्यों का आह्वान करते हैं जबकि दोनों राजधानियों में घरेलू राजनीति राष्ट्रवादी संदेह को बढ़ावा देती है। यह रिश्ता इतना महत्वपूर्ण है कि इससे दूर जाना संभव नहीं है – और अब यह इतना मासूम नहीं रह गया है कि इसमें रोमांस किया जा सके।भारत के लिए, सबक स्पष्ट है। अमेरिका लोकतांत्रिक परिवार का उदार बुजुर्ग नहीं है; यह हितों, घरेलू मजबूरियों और कम ध्यान देने की अवधि वाली एक महान शक्ति है। अपनी ओर से, भारत विकल्पों, बाज़ारों, प्रतिभा और भू-राजनीतिक वजन के साथ एक उभरती हुई शक्ति है। आगे क्या होगा यह साझा लोकतंत्र की भावुक बातों पर कम और इस बात पर अधिक निर्भर करेगा कि क्या दोनों पक्ष अपमान के बिना विषमता का प्रबंधन कर सकते हैं।
क्या अमेरिका ख़त्म हो गया है? इतना शीघ्र नही
अमेरिका का मृत्युलेख पहले भी लिखा गया है, हमेशा समय से पहले। राजनीतिक वैज्ञानिक सैमुअल हंटिंगटन ने 1990 से पहले अमेरिकी पतनवाद की कई लहरें गिनाईं – स्पुतनिक के बाद, वियतनाम के बाद, तेल के झटके के बाद, जापान में घबराहट के चरम पर – और प्रत्येक के बाद नवीनीकरण हुआ।इस बार जो बात अलग है वह यह है कि घाव खुद का दिया हुआ है और पूरी दुनिया इसे देख सकती है।250 पर, अमेरिका कोई गिरा हुआ साम्राज्य नहीं है। यह आत्म-संदेह और वैधता के संकट में एक महाशक्ति है: क्षमता में बेजोड़, विश्वसनीयता में कमजोर, गठबंधनों में समृद्ध और चिंतित सहयोगियों से घिरा हुआ।दुनिया ऐसे अमेरिका के साथ रहना सीख रही है जो अभी भी शक्तिशाली है, लेकिन अब यह निश्चित नहीं है कि वह उस दुनिया का नेतृत्व करना चाहता है जिसे उसने बनाया है।
