कर्नाटक उच्च न्यायालय ने गुरुवार को 52 आपराधिक मामलों में अभियोजन वापस लेने के राज्य कैबिनेट के फैसले पर रोक लगा दी, जिससे कांग्रेस सरकार के उस विवादास्पद फैसले को तत्काल झटका लगा, जिसने राजनीतिक पक्षपात और तुष्टिकरण के आरोपों को जन्म दिया था।
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मुख्य न्यायाधीश विभू बाखरू और केएस हेमलेखा की पीठ ने यह भी निर्देश दिया कि “कोई भी सरकारी वकील अगले आदेश तक सरकारी आदेश पर कार्रवाई नहीं करेगा।”
उच्च न्यायालय ने राज्य सरकार और अभियोजन निदेशालय को नोटिस जारी करते हुए मामले की अगली सुनवाई 27 जुलाई को तय की और प्रतिवादियों को दो सप्ताह के भीतर अपना जवाब दाखिल करने का निर्देश दिया।
मामले वापस लेने के राज्य के फैसले की विपक्ष, खासकर भाजपा ने तीखी आलोचना की थी, जिसने कांग्रेस सरकार पर सांप्रदायिक हिंसा और राजनीतिक रूप से प्रभावशाली व्यक्तियों से जुड़े मुकदमों को चुनिंदा तरीके से हटाने का आरोप लगाया था।
वापसी के लिए स्वीकृत मामलों में कर्नाटक के कलबुर्गी जिले के आलंद में हजरत लाडले मशक दरगाह पर 2022 में हुई सांप्रदायिक हिंसा से उत्पन्न सात मामलों के अलावा, कन्नड़ समर्थक संगठनों, किसान समूहों और दलित कार्यकर्ताओं से जुड़े मामले भी शामिल थे।
हालाँकि, राज्य ने कहा है कि उसका निर्णय एक विस्तृत “कैबिनेट उप-समिति की समीक्षा” का परिणाम था।
उच्च न्यायालय ने वकील गिरीश भारद्वाज द्वारा दायर जनहित याचिका पर अंतरिम आदेश जारी किया, जिन्होंने इस आधार पर सरकारी आदेश को रद्द करने की मांग की है कि इसने अभियोजकों को आपराधिक मामले वापस लेने का गैरकानूनी निर्देश दिया है।
याचिका में तर्क दिया गया है कि भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता की धारा 360 के तहत, अभियोजन वापस लेने का निर्णय “विशेष रूप से सरकारी वकील के पास है, जो ट्रायल कोर्ट की सहमति के अधीन है, न कि कार्यपालिका के पास।”
याचिकाकर्ता ने यह भी तर्क दिया कि जीओ अक्टूबर 2024 में राज्य द्वारा जारी किए गए पहले के आदेश के समान था, जिसे उच्च न्यायालय की एक अन्य पीठ ने पिछले साल मई में यह कहते हुए रद्द कर दिया था कि कार्यपालिका सार्वजनिक अभियोजकों में निहित स्वतंत्र विवेक को हड़प नहीं सकती है।
याचिका के अनुसार, वापसी की प्रक्रिया तब शुरू की गई थी जब कर्नाटक विधानसभा के पूर्व अध्यक्ष यूटी खादर ने राज्य के गृह मंत्री को पत्र लिखकर अलंड सांप्रदायिक हिंसा से उत्पन्न मामलों को वापस लेने की मांग की थी, जिसमें आरोपियों को “निर्दोष व्यक्ति” बताया गया था।
याचिका में आगे आरोप लगाया गया है कि अभियोजन निदेशालय ने बाद में सलाह दी थी कि मामले वापसी के लिए कानूनी आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते हैं। इसके बावजूद कैबिनेट ने 52 मामलों में अभियोजन वापसी को मंजूरी दे दी.
याचिका में आपराधिक प्रक्रिया संहिता, 1973 की धारा 321/बीएनएसएस की धारा 360 के तहत अभियोजन वापस लेने की शक्ति के प्रयोग को नियंत्रित करने वाले दिशा-निर्देशों की प्रकृति में एक उचित आदेश या निर्देश देने का भी अनुरोध किया गया, जो कर्नाटक राज्य और उसकी सभी एजेंसियों पर बाध्यकारी हो।
याचिका में यह भी आरोप लगाया गया है कि कई मामलों में गंभीर अपराध शामिल हैं, जिनमें “दंगा करना, गैरकानूनी सभा, समुदायों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देना, लोक सेवकों पर हमला, सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान पहुंचाना और हत्या का प्रयास करना शामिल है।”
इसमें कहा गया है कि कैबिनेट ने अभियोजन विभाग और पुलिस अधिकारियों की स्वतंत्र राय को नजरअंदाज कर दिया और सार्वजनिक हित के बजाय बाहरी राजनीतिक विचारों के लिए काम किया।
अंतरिम राहत देते हुए, मुख्य न्यायाधीश बखरू की अगुवाई वाली पीठ ने याचिकाकर्ता की दलील को दर्ज किया कि जीओ इसी तरह के आदेश को रद्द करने वाले न्यायालय के पहले के फैसले के विपरीत था। पीठ ने कहा, ”उपरोक्त के मद्देनजर, सुनवाई की अगली तारीख तक विवादित आदेश पर रोक लगाई जाती है।”
