मिस्र के स्टार मोहम्मद सलाह बड़े मैच में दिख सकते हैं। |
ऑस्ट्रेलिया ने विश्व कप मैचों को असहज करने की आदत बना ली है, और आर्लिंगटन में यह उसका सबसे बड़ा हथियार हो सकता है। टोनी पोपोविक की टीम 32वें राउंड में टूर्नामेंट की कुछ अधिक विस्तृत टीमों के ग्लैमर के साथ नहीं, बल्कि रक्षात्मक अनुशासन और लचीलेपन के साथ पहुंचती है जो टीमों को नॉकआउट फुटबॉल में गहराई तक ले जा सकती है। सामने खड़ी मिस्र की टीम अपने इतिहास के सबसे बेहतरीन विश्व कप में से एक का आनंद ले रही है, अब तक अजेय है और एक सफल अभियान को और भी बड़े में बदलने का मौका समझ रही है।
सॉकेरोज़ के लिए, यह बैक-टू-बैक संस्करणों में अंतिम 16 में पहुंचने का अवसर है, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि पहली बार विश्व कप नॉकआउट मैच जीतने का। पोपोविक के लोगों को पूरे टूर्नामेंट में तोड़ना मुश्किल हो गया है, और मैचों को नियंत्रण में रखने के लिए वह हैरी सॉटर के अधिकार, एलेसेंड्रो सर्काती की शांति और उनके आसपास के उद्योग पर भरोसा कर रहे हैं। ग्रुप चरण में केवल स्पेन को ऑस्ट्रेलिया की तुलना में कम औसत xG मान के शॉट्स का सामना करना पड़ा है।
लेकिन इसने ग्रुप चरण में केवल दो बार स्कोर किया है और शीर्ष दो में समाप्त होने के लिए सभी टीमों के बीच सबसे कम xG उत्पन्न किया है। इससे ब्रेक पर जोर डालने के लिए रिले मैक्ग्री और नेस्टोरी इरनकुंडा जैसों पर अतिरिक्त दबाव पड़ता है, खासकर मिस्र की टीम के खिलाफ जो संख्या आगे बढ़ाने पर जगह छोड़ सकती है।
हालाँकि, मिस्र गति और अधिक आक्रामक विविधता के साथ आता है। होसाम हसन की टीम ग्रुप जी में अजेय रही, उसने बेल्जियम और ईरान के साथ ड्रॉ खेला और न्यूजीलैंड को 3-1 से हराया। उमर मार्मौश खतरे का मुख्य अंदरूनी-बाएँ चैनल में खेल को चतुराई से जोड़ते हैं, जबकि हैमस्ट्रिंग तनाव के बाद मोहम्मद सलाह की संभावित वापसी मिस्र को अप्रत्याशितता की एक अतिरिक्त परत देती है, भले ही वह शुरू करने के लिए पर्याप्त रूप से फिट न हो।
यह प्रतियोगिता शैलियों के साथ-साथ स्वभावों के टकराव की तरह महसूस होती है। ऑस्ट्रेलिया खेल को द्वंदों, दूसरी गेंदों और रक्षात्मक एकाग्रता में सीमित करने की कोशिश करेगा जबकि मिस्र इसे शुरू करने के लिए पर्याप्त लय और कौशल की तलाश करेगा।
यदि मुकाबला पेनल्टी तक जाता है तो ऑस्ट्रेलिया के कोने में माइल जेडिनाक भी हैं। सहायक कोच, जो सॉकेरोज़ के लिए कभी भी मौके से नहीं चूके, ने कहा: “हम इस बारे में चर्चा कर रहे हैं कि यह हमारे लिए कैसा दिख सकता है। उस दिन, आप यह नहीं बता सकते कि पिच पर कौन होगा। आपको अपनी टीम की संरचना को समझना होगा और संभावित रूप से कौन हो सकता है; अपनी सूची रखें। यह इस बारे में भी है कि कौन आरामदायक है और कौन रात को इच्छुक है।”
मिस्र ने पेनल्टी पर जीत से अधिक – सात से छह – खो दिया है और शुक्रवार के खेल में स्पॉट किक से चार-गेम हारने के बाद 2021 एएफसीओएन फाइनल में अपनी हार के साथ वापस आ गया है।
अर्जेंटीना के अगले दौर में इंतजार करने की संभावना के साथ, दोनों पक्षों को पता है कि यह वह मैच हो सकता है जो उनके टूर्नामेंट को परिभाषित करेगा।
प्रकाशित – 02 जुलाई, 2026 09:54 अपराह्न IST
