सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को इथेनॉल आपूर्ति वर्ष (ईएसवाई) 2025-26 के लिए इथेनॉल आपूर्ति आवंटन पर यथास्थिति बनाए रखने का आदेश दिया, एक विवाद में कदम रखते हुए केंद्र का कहना है कि इसका भारत के प्रमुख इथेनॉल-मिश्रण कार्यक्रम और इसकी व्यापक ऊर्जा सुरक्षा रणनीति पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।
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न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश और शील नागू की पीठ ने इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल कार्यक्रम के उद्योग समन्वयक, भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (बीपीसीएल) की याचिका पर सुनवाई करते हुए अंतरिम आदेश पारित किया, जिसमें कर्नाटक उच्च न्यायालय के निर्देश को चुनौती दी गई थी कि केंद्र ने दावा किया था कि पहले से ही अंतिम रूप से लागू और काफी हद तक लागू किए गए इथेनॉल आवंटन को फिर से खोला जा सकता है।
अदालत ने बीपीसीएल की याचिका पर नोटिस जारी किया और अगले आदेश तक मौजूदा आवंटन ढांचे में किसी भी बदलाव पर रोक लगा दी।
यह मामला इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह ऐसे समय में आया है जब भारत ने निर्धारित समय से पांच साल पहले ही पेट्रोल में 20% इथेनॉल मिश्रण करने का अपना लक्ष्य हासिल कर लिया है।
सुनवाई के दौरान, बीपीसीएल और अन्य तेल विपणन कंपनियों (ओएमसी) की ओर से पेश अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने तर्क दिया कि कर्नाटक उच्च न्यायालय के आदेश का प्रभाव एक एकल आपूर्तिकर्ता से जुड़े विवाद से कहीं अधिक है और संभावित रूप से सैकड़ों इथेनॉल निर्माताओं से जुड़े राष्ट्रव्यापी आवंटन अभ्यास को अस्थिर कर सकता है।
एजी ने प्रस्तुत किया कि ईएसवाई 2025-26 के लिए इथेनॉल आपूर्ति अनुबंध अक्टूबर 2025 में ही अंतिम रूप ले चुके थे और लगभग 10500 मिलियन लीटर इथेनॉल के लिए 378 आपूर्तिकर्ताओं को आवंटन सूचित कर दिया गया था। बीपीसीएल के अनुसार, जून के मध्य तक आवंटन ढांचे के तहत लगभग 6800 मिलियन लीटर की आपूर्ति की जा चुकी थी।
उन्होंने तर्क दिया कि इस स्तर पर एक आपूर्तिकर्ता को आवंटन बढ़ाने की अनुमति देने से देश भर के अन्य निर्माताओं के समान दावे शुरू हो जाएंगे, संभावित रूप से मुकदमेबाजी के द्वार खुल जाएंगे और राष्ट्रीय सम्मिश्रण कार्यक्रम को रेखांकित करने वाली सावधानीपूर्वक कैलिब्रेटेड आपूर्ति श्रृंखला बाधित हो जाएगी।
जब पीठ ने पूछा कि बीपीसीएल ने पहले कर्नाटक उच्च न्यायालय की खंडपीठ से संपर्क क्यों नहीं किया, तो वेंकटरमणी ने कहा कि इसी तरह के विवाद कई उच्च न्यायालयों के समक्ष लंबित थे और इस मुद्दे को एक मंच पर आधिकारिक समाधान की आवश्यकता थी। उन्होंने स्थानांतरण याचिका दायर करने के लिए भी समय मांगा ताकि सभी संबंधित मामलों की सुनवाई एक साथ की जा सके।
“यह राष्ट्रीय नीति को प्रभावित करेगा,” उन्होंने अदालत से कहा, इथेनॉल खरीद अनुबंधों के अगले चक्र के नवीनीकरण से पहले इस मुद्दे को हल करने की आवश्यकता है।
यह विवाद कर्नाटक स्थित समर्पित इथेनॉल निर्माता वीआईएनपी डिस्टिलरीज एंड शुगर्स प्राइवेट लिमिटेड द्वारा दायर एक याचिका से संबंधित है, जिसने ईएसवाई 2025-26 के लिए ओएमसी द्वारा आवंटित मात्रा को चुनौती दी थी।
कंपनी ने उच्च न्यायालय के समक्ष दलील दी कि लगभग 99 मिलियन लीटर की वार्षिक उत्पादन क्षमता रखने और 92.6 मिलियन लीटर की आपूर्ति के लिए बोली जमा करने के बावजूद, उसे केवल 39.2 मिलियन लीटर आवंटित किया गया था।
वीआईएनपी ने तर्क दिया कि एक समर्पित इथेनॉल संयंत्र के रूप में, जिसे अनुबंध के तहत अन्य उत्पादों के निर्माण या तीसरे पक्ष को इथेनॉल की आपूर्ति करने से रोक दिया गया है, उसे एक वैध उम्मीद थी कि मौजूदा आवंटन नीति पिछले वर्षों के अनुरूप काम करना जारी रखेगी।
तर्क को स्वीकार करते हुए, कर्नाटक उच्च न्यायालय ने ओएमसी को आवंटन बढ़ाने की मांग करने वाले कंपनी के प्रतिनिधित्व पर विचार करने और निर्णय लेने का निर्देश दिया। उच्च न्यायालय ने माना कि तेल कंपनियों के साथ लंबे समय से चली आ रही खरीद व्यवस्था के आसपास अपने व्यवसाय मॉडल को संरचित करने के बाद समर्पित इथेनॉल संयंत्रों को नुकसान में नहीं रखा जा सकता है।
उच्च न्यायालय ने कहा, “समर्पित इथेनॉल संयंत्र, जो अब तक विशेष रूप से ओएमसी को इथेनॉल की आपूर्ति करते थे और जिन्हें अनुबंध के तहत किसी अन्य चीज के निर्माण या किसी तीसरे पक्ष को इथेनॉल की आपूर्ति करने से प्रतिबंधित किया गया है, को अब अंतिम चरण में नहीं रखा जा सकता है।”
हालाँकि, केंद्र का तर्क है कि यह आदेश कई राज्यों में सैकड़ों आपूर्तिकर्ताओं के बीच सीमित खरीद मात्रा के आवंटन से जुड़े जटिल नीति ढांचे में न्यायिक हस्तक्षेप का जोखिम उठाता है।
बीपीसीएल के अनुसार, निविदा प्रक्रिया के तहत 17500 मिलियन लीटर से अधिक के संचयी प्रस्ताव प्राप्त हुए, जबकि आवंटन केवल लगभग 10480 मिलियन लीटर के लिए ही किया जा सका। कंपनी ने तर्क दिया कि कोई भी व्यक्तिगत आपूर्तिकर्ता अपनी संपूर्ण उत्पादन क्षमता के बराबर इथेनॉल की आपूर्ति करने के प्रवर्तनीय अधिकार का दावा नहीं कर सकता है, जब पूरे देश में आवंटन संतुलित होना चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट की सुनवाई भी इथेनॉल-सम्मिश्रण कार्यक्रम के आसपास तेजी से दिखाई देने वाली सार्वजनिक बहस की पृष्ठभूमि में आती है।
जबकि ऑटोमोबाइल उत्साही और उपभोक्ताओं के एक वर्ग ने वाहन प्रदर्शन, ईंधन दक्षता और इंजन स्थायित्व पर उच्च इथेनॉल मिश्रण के संभावित प्रभावों पर चिंता जताई है, सरकार ने लगातार नीति का बचाव किया है।
पिछले हफ्ते, केंद्रीय पेट्रोलियम मंत्रालय ने एक विस्तृत स्पष्टीकरण जारी कर उन दावों को खारिज कर दिया कि ई20 ईंधन वाहन बीमा कवरेज पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है। इसमें कहा गया है कि सार्वजनिक चर्चा में उठाई गई चिंताओं की हितधारकों के साथ जांच की गई और उन्हें निराधार पाया गया।
मंत्रालय ने कहा कि इथेनॉल सम्मिश्रण एक विश्व स्तर पर स्वीकृत प्रथा है जिसका ब्राजील, संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान जैसे देशों में पालन किया जाता है, और इस बात पर जोर दिया कि इस कार्यक्रम ने पहले ही भारत को इससे अधिक बचत करने में मदद की है। ₹आयातित कच्चे तेल पर निर्भरता कम करके विदेशी मुद्रा में 1.4 लाख करोड़ रु.
सरकार ने कार्यक्रम को ऊर्जा सुरक्षा में सुधार, कृषि फीडस्टॉक की विस्तारित मांग के माध्यम से किसानों का समर्थन करने और परिवहन क्षेत्र से कार्बन उत्सर्जन को कम करने की अपनी रणनीति के प्रमुख स्तंभ के रूप में भी पेश किया है।
