मंगलवार को दक्षिण अफ़्रीका की सांसें अटकी हुई थीं क्योंकि पूरे देश में बड़े पैमाने पर आप्रवासन विरोधी विरोध प्रदर्शन हो रहे थे। वे विदेशियों के खिलाफ एक सप्ताह तक चले अभियान के बाद आए हैं जिसमें कम से कम चार लोग मारे गए और हजारों लोग सुरक्षा के लिए भाग गए।
तटीय शहर डरबन में, जहां हिंसा की आशंका थी, सड़कें असामान्य रूप से शांत थीं और हवा में तनाव के कारण दुकानें बंद थीं।
ज़ुलु पोशाक में कई हज़ार प्रदर्शनकारियों ने शहर के केंद्र में मार्च किया, लाठियाँ और डंडे लहराए और नारे लगाए “उन्हें जाने दो!” (“उन्हें जाना होगा!” इसिज़ुलु में, जो देश में सबसे अधिक बोली जाने वाली भाषा है), एक वाक्यांश जो आंदोलन का प्रेरक स्वर बन गया है।
विरोध प्रदर्शनों के पीछे अभियान समूहों ने बिना दस्तावेज वाले आप्रवासियों को देश छोड़ने के लिए 30 जून की मनमाने ढंग से “समय सीमा” दी है, कई लोगों को डर है कि मार्च हिंसा में बदल सकता है।
समय सीमा से पहले के दिनों में, हजारों लोग डर के मारे अपने घरों से भाग गए हैं, फुटपाथों पर, खुले मैदानों में और अस्थायी शिविरों में सो रहे हैं, अपने देश वापस लौटने की उम्मीद में। कई अफ्रीकी सरकारों ने अपने नागरिकों को घर लाने के लिए बसों या विमानों की व्यवस्था की है, पुलिस का कहना है कि अब तक 25,000 से अधिक लोगों को वापस लाया जा चुका है।
डरबन से 50 मील दूर पीटरमैरिट्ज़बर्ग शहर में, जहां एक 29 वर्षीय मलावी नागरिक की हत्या कर दी गई 19 जून को एक विरोध प्रदर्शन के बाद भीड़सैकड़ों परिवार एक परित्यक्त इमारत के बाहर कई दिनों तक डेरा डाले रहे।
30 जून के विरोध प्रदर्शन की पूर्व संध्या पर, जैसे ही अधिकारी अधिक से अधिक लोगों को घर भेजने की होड़ में थे, बड़े-बड़े बगीचे में कतार लग गई। थकी हुई माताएँ और बच्चे अलाव के चारों ओर बैठे रहे, जबकि लोग अपना कसकर भरा हुआ सामान दक्षिण अफ्रीका की उत्तरी सीमा की ओर जाने वाली बसों में उठा रहे थे।
जैक्सन माकुंगवा दो छोटे बैगों के साथ कतार में खड़े थे: वह सब कुछ जो वह दक्षिण अफ्रीका में जीवन व्यतीत करने के 10 वर्षों से ले सकते थे। मलावी के 29 वर्षीय व्यक्ति ने एक बार दक्षिण अफ्रीका को “आशा के देश” के रूप में देखा था और वहां कानूनी रूप से रहते थे, लेकिन उन्होंने कहा कि वह पिछले दो वर्षों से अपने वर्क परमिट को नवीनीकृत करने में असमर्थ हैं।
उन्होंने आह भरी, “ऐसा नहीं है कि मैं देश में अवैध रूप से रहना चाहता हूं, लेकिन सिस्टम मुझे कानूनी रूप से यहां रहने की अनुमति नहीं देता है।”
कई हफ्तों तक, माकुंगवा ने अपनी मां की उसे छोड़ने की बढ़ती अपील का विरोध किया। मलावी के एक दोस्त पर सात लोगों द्वारा हमला किए जाने के बाद स्थिति बदल गई।
माकुंगवा ने कहा, “उन्होंने कहा कि समय सीमा 30 तारीख है, इसलिए अगर मैं रुका तो वे मुझ पर हमला करेंगे।”
अपने फोन पर उन्होंने दक्षिण अफ्रीकी मां से पैदा हुए अपने बेटे की क्षित करने में कामयाब नहीं हो सका। “मुझे उसे पीछे छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। वह आज दो महीने का हो गया है।”
सड़क के नीचे, जिम्बाब्वे के परिवारों द्वारा स्थापित एक अस्थायी शिविर में, लिडिया म्पिंगशातो को सफाईकर्मी के रूप में उसकी नौकरी से बर्खास्त किए जाने की सूचना मिली थी। बच्चे इधर-उधर भाग रहे थे और महिलाएँ खुली आग पर खाना बना रही थीं। कई – जिनमें कानूनी दस्तावेज वाले लोग भी शामिल हैं – ने कहा कि उन्हें मकान मालिकों द्वारा बेदखल कर दिया गया था, जिन्हें आप्रवासियों को किराए पर देने के लिए प्रतिशोध का डर था।
27 जून को, मपिंगशातो को उस टाउनशिप में एक साझा टैक्सी का इंतजार करते समय धमकी दी गई थी, जहां वह 17 साल से रह रही थी। “उसने कहा कि वह मेरा घर जला देगा और मेरे परिवार को मार डालेगा,” उसने कहा। “अब मेरी कोई योजना नहीं है; मैं बस सुरक्षित रहने के लिए घर जा रहा हूं।”
उन्होंने कहा, उनके 17 वर्षीय बेटे को अपना एकमात्र घर छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था, जिसे वह कभी जानता था, साथ ही कई दक्षिण अफ़्रीकी दोस्तों को भी। “जब उन्होंने शिविर देखा, तो उन्होंने मुझसे कहा: ‘वास्तव में, उन्होंने हमसे कभी प्यार नहीं किया।'”
दक्षिण अफ़्रीका में कई लोग देश की उच्च बेरोज़गारी दर और अपराध के स्तर के लिए महाद्वीप के अन्य हिस्सों से आए अप्रवासियों को दोषी मानते हैं। दक्षिण अफ्रीकी मानवाधिकार आयोग के फिलिल एनटुली कहते हैं, “ज़ेनोफोबिया और एफ्रोफोबिया… वहां उभरते हैं जहां आर्थिक असुरक्षा, उच्च बेरोजगारी, असमानता, कमजोर शासन और खराब प्रवासन प्रबंधन एक दूसरे से मिलते हैं।”
वह देश, जो लगभग 2.4 मिलियन विदेशियों (दस्तावेजीकृत और गैर-दस्तावेजीकृत) का घर है 2022 की जनगणना के आंकड़ेअप्रवासी विरोधी हिंसा का एक लंबा इतिहास रहा है। 2008 में ज़ेनोफ़ोबिक दंगे 62 लोग मारे गए और 150,000 से अधिक लोग विस्थापित हुए। 2015 में हमलों की एक और लहर कम से कम पाँच लोगों की मौत हो गई।
नवीनतम तनाव के जवाब में, सरकार ने गैर-दस्तावेज आव्रजन पर अपनी कार्रवाई तेज करके जनता के गुस्से को कम करने की कोशिश की है। पुलिस का इससे भी ज्यादा कहना है 50,000 अप्रलेखित प्रवासी जनवरी से गिरफ्तार किया गया है। सोमवार की रात, राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने कुछ प्रदर्शनकारी नेताओं से मुलाकात की और “सतर्कता” के खिलाफ चेतावनी दी।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
जैसे ही देश भर में मार्च शुरू हुआ, भारी सुरक्षा तैनाती दिखाई दे रही थी क्योंकि अधिकारी संभावित अशांति के लिए तैयार थे। डरबन में, हेलीकॉप्टर ऊपर से चक्कर लगाते रहे जबकि पुलिस और निजी सुरक्षा बख्तरबंद वाहनों से निगरानी करती रही। आयोजकों ने प्रदर्शनकारियों से शांतिपूर्ण रहने और लूटपाट से बचने का आग्रह किया, लेकिन कुछ मार्च करने वालों ने “समय सीमा” के बाद क्या होगा, इसके बारे में परोक्ष रूप से धमकी दी।
जैसे ही भीड़ जीर्ण-शीर्ण अपार्टमेंट ब्लॉकों से आगे बढ़ी, कुछ प्रदर्शनकारियों ने खिड़कियों से देख रहे परिवारों की ओर इशारा किया, उन्हें देश छोड़ने के लिए कहा और गला काटने वाले इशारे किए। ढाल लिए हुए एक व्यक्ति ने कहा, “मैं विदेशियों की गंध महसूस कर सकता हूं।”
“हम अच्छी तरह से बात कर रहे हैं। कल, हम बात नहीं करेंगे। हम कार्रवाई करेंगे,” 48 वर्षीय पादरी नकोसी एनडलोवु ने कहा, जिन्होंने आप्रवासियों पर अपनी भाभी सहित स्थानीय युवाओं को ड्रग्स बेचने का आरोप लगाया था।
मार्च के बाहरी इलाके में, 40 वर्षीय मफुंडो ज़ुलु ने कहा कि आप्रवासी कम वेतन स्वीकार करके दक्षिण अफ़्रीकी लोगों से नौकरियां ले रहे थे। “वे हमारे बच्चे हैं, हमारे युवा मर चुके हैं,” उसने पास के एक बेघर शिविर की ओर इशारा करते हुए कहा। उन्होंने कहा, चूंकि हाल के हफ्तों में हजारों लोग देश से भाग गए हैं, इसलिए कई नौकरियां अचानक उपलब्ध हो गई हैं।
उसके दोस्त ने कहा, “जीवन अब बेहतर होगा।” “हम उनसे नफरत नहीं करते, लेकिन वे जरूरत से ज्यादा रुके।”
के मुकंदज्वा शोमरी के लिए दक्षिणी अफ़्रीका शरणार्थी संगठन फ़ोरमदक्षिण अफ़्रीका की सरकार ज़ेनोफ़ोबिक हिंसा के अपराधियों को जवाबदेह ठहराने के लिए “पर्याप्त प्रयास नहीं कर रही” है। उन्होंने कहा, “जब आप पुलिस के पास मामला खोलने की कोशिश करेंगे तो वे सबसे पहले आपके कागजात मांगेंगे।” “हम पर सड़कों पर, समुदाय में और प्रशासनिक रूप से हमला किया जा रहा है।
उन्होंने कहा, “जब हम इस देश में आए थे तो शरणार्थी के रूप में हममें से कई लोगों को जो आशा थी – कि दक्षिण अफ्रीका मानवाधिकारों को कायम रख रहा है, एक ऐसा देश जिसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक लोकतांत्रिक राज्य के रूप में मान्यता प्राप्त है, वह अब नहीं रही।”
एक सुरक्षित घर से फोन पर बात करते हुए, लियोन को डर था कि 30 जून की कटऑफ के बाद क्या होगा। कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य का शरण चाहने वाला, जो 2014 से दक्षिण अफ्रीका में है, 19 जून को उसकी दुकान पर हमला होने के बाद छिप गया था। उन्होंने केवल अपने पहले नाम से पहचाने जाने को कहा।
उन्होंने कांपती आवाज़ में कहा, “यहां तक कि पुलिस भी हमसे खुलेआम कह रही है कि हम तुमसे थक चुके हैं, तुम्हें हमारा देश छोड़ देना चाहिए।” उन्होंने कहा, उत्पीड़न पहले से ही वर्षों से आम बात थी, “लेकिन अब उन्हें इसे खुलेआम करने का मौका मिल गया है”। “30 जून के बाद, यह और भी बदतर होगा।”
कुछ दिनों में, लियोन को दक्षिण अफ्रीका में शरण लेने पर पछतावा हुआ, एक ऐसा देश जहां उसने सोचा था कि उसे शांति मिलेगी। “अब, हम किसी ऐसे व्यक्ति की तरह जी रहे हैं जो पहले ही मर चुका है,” उन्होंने कहा।
“हम किसी भी चीज़ के लिए तैयार हैं।”
