नासा अपने अब तक के सबसे महत्वाकांक्षी कक्षीय बचाव मिशनों में से एक, स्विफ्ट बूस्ट मिशन को 30 जून से पहले लगभग 3:53 बजे IST पर लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है।
एक नए वैज्ञानिक अंतरिक्ष यान को कक्षा में भेजने के बजाय, मिशन का लक्ष्य पहले से मौजूद एक को बचाना है, जो एक ऐसी उपलब्धि हो सकती है जो भविष्य में उपग्रहों और अंतरिक्ष दूरबीनों के रखरखाव के तरीके को बदल सकती है।
लक्ष्य एरिजोना स्थित कैटालिस्ट स्पेस टेक्नोलॉजीज द्वारा निर्मित लिंक नामक एक रोबोटिक सर्विसिंग अंतरिक्ष यान को नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन पेगासस एक्सएल रॉकेट पर लॉन्च किया जाएगा।
एक बार कक्षा में पहुंचने के बाद, लिंक नासा की 22 वर्षीय नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला के साथ मुलाकात करेगा, इसे रोबोटिक हथियारों का उपयोग करके पकड़ लेगा और इसे उच्च कक्षा में ले जाएगा, संभावित रूप से इसके वैज्ञानिक जीवन को कई वर्षों तक बढ़ा देगा।
सफल होने पर, यह कक्षा में रोबोटिक उपग्रह सर्विसिंग के पहले अमेरिकी प्रदर्शनों में से एक होगा, जो अंतरिक्ष यान को बदलने के बजाय मरम्मत, ईंधन भरने और अपग्रेड करने का मार्ग प्रशस्त करेगा।
नासा क्या बचा रहा है और क्यों?
2004 में लॉन्च की गई, नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला को मूल रूप से गामा-किरण विस्फोटों का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो ब्रह्मांड के सबसे शक्तिशाली विस्फोट हैं।
हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में यह नासा की सबसे बहुमुखी अंतरिक्ष वेधशालाओं में से एक बन गई है, जो गामा-रे, एक्स-रे, पराबैंगनी और दृश्य प्रकाश में सुपरनोवा, ब्लैक होल, न्यूट्रॉन स्टार विलय, धूमकेतु और अन्य अल्पकालिक ब्रह्मांडीय घटनाओं का पता लगाती है।
कम-पृथ्वी की कक्षा में सभी अंतरिक्ष यान की तरह, स्विफ्ट ने भी धीरे-धीरे काम किया है ऊंचाई कम हो रही है वायुमंडलीय खिंचाव के कारण.
हाल की अवधि में बढ़ी हुई सौर गतिविधि ने पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल को गर्म और विस्तारित किया है, जिससे खिंचाव बढ़ गया है और वेधशाला की कक्षा अपेक्षा से अधिक तेजी से क्षय हो रही है।
चूंकि स्विफ्ट के पास अपनी कोई प्रणोदन प्रणाली नहीं है, इसलिए नासा को अंततः उस अंतरिक्ष यान को खोने की संभावना का सामना करना पड़ा जो वैज्ञानिक रूप से उत्पादक बना हुआ है।
दूरबीन को पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने की अनुमति देने के बजाय, नासा ने एक अभिनव समाधान चुना है। यह इसे बचाने जा रहा है।
अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए एक परीक्षण
नासा ने सितंबर 2025 में कैटालिस्ट स्पेस टेक्नोलॉजीज को अनुबंध से सम्मानित किया, जिससे कंपनी को लिंक अंतरिक्ष यान के डिजाइन, निर्माण और परीक्षण के लिए एक वर्ष से भी कम समय मिला।
लॉन्च के बाद, लिंक वेधशाला के साथ सावधानीपूर्वक डॉकिंग करने और धीरे-धीरे इसे सुरक्षित कक्षा में ले जाने से पहले स्विफ्ट के पास कई सप्ताह बिताएगा। नासा ने लॉन्च के बाद नियोजित मिशन के लिए अभी तक कोई सटीक दिन-प्रतिदिन की समयरेखा साझा नहीं की है।
स्विफ्ट के जीवनकाल को बढ़ाने के अलावा, मिशन का उद्देश्य उन प्रौद्योगिकियों का प्रदर्शन करना है जो तेजी से महत्वपूर्ण हो सकती हैं क्योंकि हजारों उपग्रह पृथ्वी की कक्षा में आबाद हैं।
पुराने अंतरिक्ष यान को छोड़ने के बजाय, भविष्य के रोबोटिक सर्विसिंग मिशन उनकी मरम्मत, पुनर्स्थापन या ईंधन भरने, लागत को कम करने और कक्षीय मलबे की बढ़ती चुनौती से निपटने में मदद कर सकते हैं।
नासा के लिए, स्विफ्ट बूस्ट एक बचाव मिशन से कहीं अधिक है। यह अंतरिक्ष में संचालन के एक नए तरीके का परीक्षण है, जहां मूल्यवान अंतरिक्ष यान को त्यागने के बजाय बनाए रखा और उन्नत किया जा सकता है, जिससे भविष्य में अंतरिक्ष अन्वेषण अधिक टिकाऊ और लागत प्रभावी हो जाता है।
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