टोरंटो, कनाडा – भीड़ ने अगस्त 1918 में योंग स्ट्रीट पर, जो अब कनाडा का सबसे बड़ा शहर है, मार्च किया।
कथित सामाजिक अन्याय से नाराज हजारों लोगों ने सड़कों पर घंटों हंगामा किया। उनका लक्ष्य? ग्रीक स्वामित्व वाले रेस्तरां और दुकानें जो उनकी शिकायतों का प्रतीक बनकर आई थीं।
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3 वस्तुओं की सूचीसूची का अंत
इतिहासकार थॉमस गैलेंट कहते हैं, “उस रात, 20-25,000 लोगों की भीड़ ने शहर में लगभग हर यूनानी व्यवसाय को नष्ट कर दिया, और चिल्लाते हुए कहा, ‘आज की रात हम यूनानियों का शिकार करेंगे’।”
“एक रेस्तरां इतनी बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया कि ए [local newspaper] रिपोर्टर ने कहा कि अगर इसमें बम फट गया होता तो इससे ज्यादा नुकसान नहीं होता।
अब, “इतिहास में दुनिया के किसी भी सबसे बड़े यूनानी-विरोधी दंगे” के एक सदी से भी अधिक समय बाद, जिसने टोरंटो को हिलाकर रख दिया था, गैलेंट जैसे विशेषज्ञों का कहना है कि उस गर्मी की घटनाओं को एक सतर्क कहानी के रूप में काम करना चाहिए।
दुनिया भर में आप्रवासी विरोधी विचारों और नीतियों में चल रही तीव्र वृद्धि के बीच, कनाडा सहितउनका तर्क है कि दंगा दर्शाता है कि अनियंत्रित ज़ेनोफ़ोबिया कितना खतरनाक हो सकता है।
‘स्थितियाँ विस्फोट के लिए तैयार’
अगस्त 1918 की शुरुआत में टोरंटो लू की चपेट में था क्योंकि वह ग्रेट वॉर वेटरन्स एसोसिएशन के एक राष्ट्रीय सम्मेलन की मेजबानी करने की तैयारी कर रहा था, जो प्रथम विश्व युद्ध के बाद कनाडा लौटने वाले सैनिकों की जरूरतों की वकालत करने वाला एक समूह था।
देश ने यूरोप के युद्धक्षेत्रों में भारी कीमत चुकाई: नवंबर 1918 में समाप्त हुए युद्ध के दौरान हजारों कनाडाई सैनिक मारे गए, जबकि 172,000 से अधिक घायल होकर घर पहुंचे।
वे दिग्गज कनाडाई सरकार से समर्थन की कमी के कारण वापस लौट आए, जिसने अपर्याप्त स्वास्थ्य देखभाल और कोई विकलांगता पेंशन की पेशकश नहीं की थी। गैलेंट कहते हैं, “वे एक ऐसे देश में वापस आए जो वास्तव में उतना स्वागतयोग्य नहीं था।”
कनाडा में अधिकांश ग्रीक आप्रवासियों ने प्रथम विश्व युद्ध में सेवा नहीं दी, आंशिक रूप से सरकार में इस डर के कारण कि कुछ लोग ग्रीस के राजा कॉन्सटेंटाइन प्रथम के जर्मन-समर्थक विचारों को आश्रय दे सकते हैं। हालांकि, गैलेंट का कहना है कि प्राकृतिक रूप से यूनानियों को सेना में स्वीकार करने से इनकार करना आधिकारिक नीति नहीं थी, लेकिन ऐसा केवल “बहुत ही कम” हुआ।
“मुझे लगभग 10 के ही नामांकन पत्र मिले जिन्हें स्वीकार किया गया था, क्योंकि आप नहीं जानते थे कि आपको कौन मिल रहा है।”
उसी समय, टोरंटो में, कई लौटने वाले कनाडाई दिग्गज एक सैन्य अस्पताल के पास रहते थे जो उसी पड़ोस में था जहां शहर का छोटा लेकिन दिखाई देने वाला यूनानी समुदाय खुद को स्थापित कर रहा था।
1918 में, टोरंटो में ग्रीक आप्रवासियों की आबादी एक प्रतिशत से भी कम थी, लेकिन वे शहर के सस्ते भोजनालयों और भोजनालयों के एक तिहाई से अधिक के मालिक थे।
शहर के वयोवृद्ध समुदाय के सदस्यों के बीच धारणा यह थी कि यूनानी अमीर हो गए थे, जबकि वे, जिन्होंने युद्ध में इतना बलिदान दिया था, बेसहारा छोड़ दिए गए थे। गैलेंट कहते हैं, और यूनानी समुदाय की दृश्यता महत्वपूर्ण थी।
“हर दिन, ये दिग्गज जो उन भोजनालयों में भोजन करते थे… इन यूनानियों को देखते थे – नवयुवक, बहुत स्वस्थ, हृष्ट-पुष्ट – जो सेवा करने में कामयाब नहीं हुए। और यूनानियों ने जिसे ‘आलसी’ कहा जाता था, उसका प्रतीक बना दिया,” या ड्राफ्ट डोजर, वह बताते हैं।
“तब विस्फोट के लिए परिस्थितियाँ तैयार थीं।”
व्हाइट सिटी कैफे
वह विस्फोट व्हाइट सिटी कैफे के नाम से जाने जाने वाले ग्रीक स्वामित्व वाले रेस्तरां में किया गया था, जहां नशे में धुत्त एक कनाडाई सैन्य दिग्गज उग्र हो गया था और कर्मचारियों के प्रति अपमानजनक था।
पुलिस को बुलाया गया और क्लॉड क्लुडरने – अनुभवी अनुभवी – को रात भर जेल में रखा गया। लेकिन अगले दिन तक, टोरंटो में दिग्गजों के बीच अफवाहें फैलनी शुरू हो गईं कि क्लुडरने को ग्रीक प्रवासियों द्वारा पीटा गया था – या यहां तक कि मार दिया गया था।
सैकड़ों लोग रेस्तरां के बाहर जमा हो गए और मालिक पॉल लेट्रोस की अपील के बावजूद, जिन्होंने गुस्साई भीड़ को शांत करने की कोशिश की, कैफे पर हमला कर दिया गया।
हेलेनिक हेरिटेज फाउंडेशन में इतिहास समिति की अध्यक्ष सैंड्रा जियोनास ने कहा, “वे चिल्लाए, ‘आज रात हमें न्याय मिलेगा’ और उन्होंने खिड़कियों से ईंटें फेंकना शुरू कर दिया और पूरी जगह में तोड़फोड़ की।”
“भीड़ रात भर बढ़ती गई और अंततः, अन्य ग्रीक रेस्तरां को निशाना बनाया जाने वाला था,” उसने 433 योंग स्ट्रीट पर दो मंजिला ईंट की इमारत के बाहर अल जज़ीरा को बताया, जिसमें पहले कैफे था।
सप्ताहांत के दौरान, पूरे टोरंटो में एक दर्जन से अधिक यूनानी स्वामित्व वाले व्यवसाय नष्ट हो जाएंगे, जिसके परिणामस्वरूप हजारों डॉलर का नुकसान होगा – जो आज लाखों डॉलर के बराबर है। किसी की मौत या गंभीर चोटों की सूचना नहीं मिली।
“यह उन सभी यूनानी व्यवसायों के लाल बिंदुओं वाला एक नक्शा है जो नष्ट कर दिए गए थे,” जिओनास एक पुस्तिका खोलते हुए कहती हैं, जिसे उनका संगठन दंगों से जुड़े महत्वपूर्ण स्थलों के पैदल दौरे के दौरान देता है।
एपिसोड ‘इतिहास से मिटा दिया गया’
दंगों ने कनाडा, ग्रीस और दुनिया भर के अन्य देशों में सुर्खियां बटोरीं।
3 अगस्त, 1918 को टोरंटो डेली स्टार में लिखा था, “क्रोधित भीड़ ने दर्जनों रेस्तरां को तबाह कर दिया।” ग्लोब एंड मेल ने उसी दिन घोषणा की, “लौटे हुए सैनिकों ने कई ग्रीक रेस्तरां पर छापा मारा।”
ग्लोब की रिपोर्ट में लिखा है, “पिछली रात एक हजार लौटे सैनिकों और सहानुभूति रखने वालों की भीड़ टूट पड़ी।”
“शाम छह बजे से लेकर आज सुबह दो बजे के बाद तक वे सभी प्राधिकार के पूर्ण स्वामी थे, उन्होंने पुलिस और सेना को चुनौती दी, और एक दर्जन रेस्तरां और दुकानों के अंदरूनी हिस्सों को पूरी तरह से तोड़ दिया, और अपने रास्ते में मलबे को छोड़ दिया जैसे कि एक महान तोपखाने की लड़ाई के बाद फ्रांस में आगे बढ़ने के बाद उन्होंने खुद को देखा था।”
लेकिन दंगों के बाद स्थानीय अखबारों की कतरनों का अध्ययन करने वाले गैलेंट ने कहा, लेकिन 1918 में प्रचलित कथा, कुल मिलाकर यह थी कि हिंसक घटना के लिए यूनानी समुदाय स्वयं दोषी था।
“यहां तक कि मेयर भी [of Toronto] कहा, ‘हां, जवानों की सभी शिकायतों पर गौर करने की जरूरत है।’ हाँ, यूनानियों ने युद्ध के लिए अपना उचित योगदान नहीं दिया,” वह कहते हैं। ”यह पीड़ित, आप्रवासी को दोषी ठहराना बन गया।”
जनता का ध्यान अन्य मुद्दों की ओर भी गया, जैसे प्रथम विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद कनाडा में वामपंथी श्रमिक आंदोलनों का उदय, जिसके कारण 1919 की विन्निपेग जनरल स्ट्राइक हुई – जो कनाडाई इतिहास की सबसे बड़ी हड़ताल थी।
गैलेंट कहते हैं, इस बीच, टोरंटो में ग्रीक समुदाय पर “मौन का शंकु” गिर गया था क्योंकि परिवारों ने पृष्ठ को पलटने और पुनर्निर्माण करने की कोशिश की थी। लक्ष्य आत्मसात करना था, और धीरे-धीरे, ग्रीक विरोधी दंगों को “इतिहास से मिटा दिया गया”।
“और ऐसा अक्सर इस तरह के प्रकरणों के साथ होता है, जब अल्पसंख्यक आबादी को भेदभाव का सामना करना पड़ता है,” वह बताते हैं। “एक ऐसे समुदाय के मामले में जो आत्मसात करने की कोशिश कर रहा है, आखिरी चीज जो वे चाहते हैं वह इस इतिहास को अग्रभूमि में रखना है।”
2000 के दशक की शुरुआत तक ऐसा नहीं हुआ था कि अधिक लोगों को पता चला कि क्या हुआ था, इसके लिए गैलेंट द्वारा सह-लिखित एक पुस्तक का श्रेय दिया गया, जिसका शीर्षक था “टोरंटो में 1918 का ग्रीक-विरोधी दंगा”।
2009 में, कनाडाई इतिहास के हिंसक अध्याय के बारे में एक वृत्तचित्र भी सामने आया, जो व्यापक दर्शकों तक पहुंचा। जियोनास का कहना है कि जब तक उन्होंने टीवी पर डॉक्यूमेंट्री नहीं देखी तब तक उन्होंने दंगों के बारे में कभी नहीं सुना था।
“मैं उनके बारे में जानकर हैरान रह गई,” वह कहती हैं, इस कहानी को दशकों तक “काफी हद तक भुला दिया गया” बताया गया। “मैं ऐसा था, ‘मुझे लगा कि मैं कनाडाई इतिहास का छात्र हूं, मैं यह कैसे नहीं जान सकता’?” वह याद करती है.
अतीत की गूँज, आज
जबकि दंगों को 100 साल से अधिक समय बीत चुका है, गैलेंट और जियोनास दोनों ने कहा कि वे पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक बने हुए हैं – खासकर जब कनाडा में आप्रवासी विरोधी भावना में वृद्धि का अनुभव हो रहा है।
सामाजिक-आर्थिक चुनौतियों के बीच हाल के वर्षों में आप्रवासन पर जनता की राय सख्त हो गई है। जैसे आवास संकट और बढ़ती कीमतें।
सर्वेक्षण से पता चलता है कि अधिकांश कनाडाई अब मानते हैं कि देश में “बहुत अधिक” आप्रवासन है, और राजनेताओं के साथ आप्रवासी विरोधी बयानबाजी आम हो गई है “फर्जी” शरण चाहने वालों के बारे में बात कर रहे हैं और सामाजिक बुराइयों के लिए नवागंतुकों को दोषी ठहरा रहे हैं।
गैलेंट ने कहा, यह दुनिया भर में होने वाली एक प्रवृत्ति है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में सीमा के दक्षिण की घटनाओं को सबसे चरम आधुनिक उदाहरणों में से एक के रूप में इंगित करता है।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प आव्रजन विरोधी कार्रवाई कर रहे हैं, जबकि उन्होंने और उनके प्रशासन के अन्य वरिष्ठ सदस्यों ने प्रवासियों और शरणार्थियों को बदनाम करने के लिए अमानवीय भाषा का इस्तेमाल किया है। ट्रंप ने यहां तक कह दिया 2024 के चुनाव अभियान के दौरान आप्रवासी “हमारे देश के खून में जहर घोल रहे थे”।
गैलेंट के अनुसार, यह 1918 की याद दिलाता है।
“जब भी कोई संकट का समय आता है, विशेष रूप से अब युद्ध के साथ, समाज दोष देने के लिए किसी को ढूंढता है। ‘ऐसा क्यों है? बेरोजगारी इतनी अधिक क्यों है? मुद्रास्फीति इस तरह क्यों है? ऐसा इसलिए है क्योंकि ये लोग नौकरियां ले रहे हैं’,” वह कहते हैं।
“जैसे-जैसे टोरंटो की घटना जैसे अधिक से अधिक प्रकरणों का अध्ययन किया जाता है, हम देखते हैं कि तनाव के समय में, राष्ट्रीय संकट के समय में, कुछ समूहों को बस बलि का बकरा बना दिया जाता है – जैसे यूनानियों।”
