ज्योति का लक्ष्य पूर्ण फिटनेस और एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक है

एशियाई खेलों के लिए क्वालीफाई करके सफलतापूर्वक वापसी करने के बाद, बाधा दौड़ खिलाड़ी ज्योति याराजी अपनी फिटनेस में सुधार करना चाहती हैं और महाद्वीपीय प्रतियोगिता में बेहतर प्रदर्शन करना चाहती हैं।

चोटों के कारण एक साल तक खेल से बाहर रहने वाली ज्योति ने महिलाओं की 100 मीटर बाधा दौड़ में 13.14 सेकेंड का समय निकालकर चतुष्कोणीय स्पर्धा में जगह बनाई और 12.99 सेकेंड का समय निकालकर यहां कलिंगा स्टेडियम में राष्ट्रीय अंतर-राज्य एथलेटिक्स प्रतियोगिता में फाइनल जीता।

26 वर्षीया अपने ‘बाधा रानी’ टैग को बरकरार रखने के लिए दृढ़ संकल्पित थीं। भावुक ज्योति ने कहा, “मेरे लिए अपने कमरे में बैठकर कार्रवाई देखना दर्दनाक था। मैं 12.6 की उम्मीद कर रही थी। मैं ऐसा होने के लिए हर दिन प्रार्थना करती थी क्योंकि मुझे कई चोटें लगी थीं।”

वह अपने कोच और रिलायंस फाउंडेशन के एथलेटिक्स निदेशक जेम्स हिलियर के समर्थन के लिए आभारी थीं। “जिस दिन से मैं घायल हुआ, मेरे कोच बहुत चिंतित थे। कल (प्रतियोगिता से पहले) उन्होंने एक बड़ा पत्र लिखा कि हमने कितनी मेहनत की और मुझे मेरी पसंदीदा ब्लूबेरी और खिलौने दिए ताकि मुझे घबराहट महसूस न हो।”

इस चुलबुली एथलीट ने अपने भविष्य के बारे में आशंकाओं पर काबू पाया और अच्छी वापसी के लिए अपनी कड़ी मेहनत पर भरोसा किया। “मानसिक रूप से, मैं पहले से 10 गुना अधिक मजबूत हूं।”

ज्योति, जिन्होंने पिछले एशियाई खेलों में रजत पदक जीता और 2025 एशियाई चैंपियनशिप में अपना स्वर्ण बरकरार रखा, ने कहा: “एशियाई खेल तीन महीने दूर हैं। मैं पूरी तरह से फिट होने और खिताब जीतने पर ध्यान केंद्रित करूंगी।”

जबकि बाधा दौड़ में उनके प्रदर्शन ने ज्योति के आत्मविश्वास को बढ़ाया, 200 मीटर (हीट में 24.1 और फाइनल में 24 छठे स्थान पर) में उनका प्रदर्शन औसत से नीचे था। उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ (23.13) तीन साल पहले आया था।

हालाँकि, हिलियर के लिए यह कोई चिंता की बात नहीं थी। “इस प्रतियोगिता के लिए हमारी प्राथमिक योजना बाधा दौड़ में अर्हता प्राप्त करने की थी। जबकि ज्योति 200 मीटर की एक मजबूत धावक है, उसकी सीमित तैयारी और बाधाओं से शारीरिक और भावनात्मक थकावट का मतलब था कि 200 मीटर ने उसे जमीन पर बने रहने के लिए सीखने के अनुभव के रूप में अधिक काम किया।

हिलियर ने कहा, “उनका बाधा दौड़ प्रदर्शन एक महत्वपूर्ण और प्रतीकात्मक कदम था… वापसी का चरण अब हमारे पीछे है, और हम पूरी तरह से इस नई शुरुआत पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।”