विश्व कप में इतिहास रचने के बाद जब दक्षिण अफ्रीका की फुटबॉल टीम ग्वाडालूप के मॉन्टेरी स्टेडियम में रात भर नाच रही थी, तो जोहान्सबर्ग में प्रशंसक सूरज निकलने से बहुत पहले ही सड़कों पर जश्न मना रहे थे और यह घोषणा कर रहे थे कि देश के फुटबॉल इतिहास में एक अद्वितीय दिन क्या होगा।
दो लाल कार्ड, एक हार, एक ड्रा और बाद में एक जीत, दक्षिण अफ्रीका ने विश्व कप में अपने ग्रुप चरण के मैचों में यह सब किया और पहली बार टूर्नामेंट के नॉकआउट दौर में आगे बढ़ा।
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थापेलो मासेको ने 63वें मिनट में बफाना बफाना को गोल में डाल दिया दक्षिण कोरिया पर 1-0 की शानदार जीतजो अब 32 योग्यता या उन्मूलन के संभावित दौर के बीच अनिश्चित रेखा का सामना कर रहे हैं।
मॉन्टेरी स्टेडियम लंबे समय तक दक्षिण अफ़्रीका के प्रशंसकों और खिलाड़ियों की भावनाओं से गूंजता रहेगा, जो परी-कथा की तरह जीत का जश्न मना रहे थे और ग्रुप चरण में उनका प्रदर्शन विनाशकारी रहा था। शुरुआती मैच हार ह्यूगो ब्रूज़ की ओर से।
जबकि देश के अधिकांश लोग अभी भी टीम की ऐतिहासिक उपलब्धि के लिए जाग नहीं पाए थे, फुटबॉल के कट्टर कट्टरपंथियों ने सुबह 3 बजे दक्षिण कोरिया की किकऑफ़ देखने के लिए नींद का त्याग कर दिया, इतिहास की शांत उलटी गिनती से बेखबर।
कुछ घंटों बाद, जैसे ही सूरज ने अपनी उपस्थिति दर्शानी शुरू की, सड़कें समर्थकों से भर गईं जो अपने पाजामे और सर्दियों के कपड़ों में नाच रहे थे और दक्षिण अफ्रीका की उपलब्धि का जश्न मना रहे थे; लगभग 10,000 किमी (6,200 मील) दूर, टीम ने ग्वाडालूप, मैक्सिको में अपने लॉकर रूम में पूरी रात नृत्य किया।
“यह ऐसा है जैसे पूरा देश जागता रहा और शायद कल काम पर भी नहीं जाएगा!” दक्षिण अफ़्रीका फ़ुटबॉल प्रशंसक लोरेंज़ कोहलर ने मज़ाक किया।
जोहान्सबर्ग स्थित फुटबॉल प्रशंसक ने आखिरी बार अपनी टीम को विश्व कप में खेलते हुए देखा था जब दक्षिण अफ्रीका ने 2010 में टूर्नामेंट की मेजबानी की थी, जहां वे इतिहास में कुख्यात पहला मेजबान देश बन गए जो ग्रुप चरण से आगे बढ़ने में विफल रहे।
मैं निश्चित रूप से कह सकता हूँ कि यह क्षण 2010 की किसी भी चीज़ से बढ़कर है; इसे कभी नहीं भुलाया जाएगा,” कोहलर ने अल जज़ीरा को बताया।
“मुझे पता है कि आज शाम कई वॉच पार्टियाँ हुईं जैसे कि यह दोपहर में हो – लोगों को विश्वास था और पता था कि कुछ बड़ा हो सकता है।”
‘लोगों ने हमें नकार दिया’
दक्षिण अफ़्रीका के प्रदर्शन पर कई आलोचकों ने संदेह जताते हुए हार पर हाथ खड़े कर दिए क्योंकि उन्हें संदेह था कि ह्यूगो ब्रूज़ की टीम इस बार क्या कर सकती है।
फुटबॉल के दीवाने बायरन पिल्लै ने अल जज़ीरा को बताया, “टूर्नामेंट शुरू होने से पहले बहुत से लोगों ने हमें ख़ारिज कर दिया था और कहा था कि हम समूह के सबसे बड़े खिलाड़ी होंगे, इसलिए इसने प्रदर्शन और जीत को और भी मधुर बना दिया है।”
“यह एक अविश्वसनीय रूप से गर्व का क्षण है; क्लाइव बार्कर ने एक समय हमें सपने दिखाए थे, और अब ह्यूगो ब्रूस उन सपनों को वास्तविकता बना रहे हैं।”
टूर्नामेंट में आगे के परिणामों के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका की उपलब्धि बेल्जियम के कोच के लिए ऐतिहासिक थी, जो 2026 विश्व कप के बाद अपने लगभग चार दशक लंबे प्रबंधकीय करियर पर पर्दा डालते हुए देखेंगे।
मैच के बाद 74 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “यह एक भावनात्मक क्षण था।”
ब्रूस ने आगे कहा, “हम यहां मेक्सिको आए थे और हम ग्रुप चरण में जीवित रहना चाहते थे… और वह मेरे लिए वास्तव में भावनाओं का क्षण था, न केवल इसलिए कि हमने गेम जीता, बल्कि मेरे लिए भी, क्योंकि जैसा कि मैंने अतीत में कहा है कि यह शायद मेरे करियर के आखिरी खेलों में से एक होगा।”
जैसे ही टीम जीती, दक्षिण अफ़्रीकी सरकार ने उन्हें उनकी जीत पर बधाई दी, जो “दुनिया के सबसे बड़े खेल मंचों में से एक पर टीम के दृढ़ संकल्प, अनुशासन और लड़ाई की भावना को दर्शाती है।”
एक बयान में कहा गया, “इस प्रदर्शन ने देश की फुटबॉल प्रतिभा को दुनिया के सामने प्रदर्शित करते हुए देश और विदेश में दक्षिण अफ्रीका के लोगों में आशा और उत्साह जगाया है।” “हम सब। सब अंदर। काओफ़ेला।”
राजनयिकों, राजदूतों और राजनेताओं ने समान रूप से सोशल मीडिया पर बधाई संदेशों की बाढ़ ला दी और दुनिया भर में समर्थकों ने इस महिमा का आनंद उठाया।
साहिल इब्राहिम के लिए, बुधवार की जीत 2010 से एक उन्नत डेजा वु क्षण थी।
उन्होंने अल जजीरा को बताया, “2010 में जश्न मेजबानी की खुशी के बारे में था, लेकिन हमारे फुटबॉल प्रदर्शन के संदर्भ में, यह प्रदर्शन अपने शुद्ध अर्थ में देश भर में मनाया जाने वाला जश्न है।”
‘उम्मीद से परे’
“आज आपने एक ऐसी टीम देखी जिसे खुद पर विश्वास था,” ब्रूस ने कहा, जिन्होंने 2021 में दक्षिण अफ़्रीकी पुरुष फ़ुटबॉल की बागडोर संभाली।
“रविवार को फिर से आप एक ऐसी टीम देखेंगे जो खुद पर विश्वास करेगी और 90 मिनट तक लड़ेगी, और अगर हमें करना पड़ा तो और भी अधिक समय तक लड़ेगी।”
ऐसा लगता है कि इस अप्रत्याशित जीत ने उस देश को तृप्त कर दिया है, जिसकी टूर्नामेंट की यात्रा लगभग एक हास्यप्रद प्रशासनिक गलती के कारण विलंबित हो गई थी, जो सार्वजनिक रूप से दोषारोपण के खेल में बदल गई।
कोहलर ने कहा, “इसके बाद कुछ भी सिर्फ एक बोनस है – अंतिम-16 उम्मीदों से परे प्रदर्शन होगा।”
“लेकिन ऐसा विश्वास है कि वे कनाडा से आगे निकल सकते हैं; उन्हें विश्व फ़ुटबॉल के दिग्गजों में से एक नहीं माना जाता है, और यह भी एक फायदा है कि उन्हें कनाडा में रहने के बजाय खेल के लिए एलए जाने की ज़रूरत है।”
जाहिर तौर पर ब्रूस टीम के सबसे बड़े समर्थक रहे हैं।
“मुझे लगता है कि हमने सामरिक रूप से बहुत अच्छा खेल खेला। यह बहुत अच्छा था; सभी ने अपना काम किया। मुझे अपनी टीम के प्रदर्शन पर बहुत गर्व है।”
