वाशिंगटन से टीओआई संवाददाता: अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने लंबे समय से संख्याओं के साथ उसी तरह व्यवहार किया है जैसे एक बच्चा लेगो ब्लॉकों के साथ करता है: उपयोगी, रंगीन और बदलने योग्य – यह उस कहानी पर निर्भर करता है जिसे वह बुनना चाहता है। नवीनतम उदाहरण न्यूयॉर्क टाइम्स के पत्रकारों मैगी हैबरमैन और जोनाथन स्वान की एक नई किताब “रिजीम चेंज: इनसाइड द इंपीरियल प्रेसीडेंसी ऑफ डोनाल्ड ट्रम्प” से आया है, जो एक व्हाइट हाउस का चित्रण करता है जहां आधिकारिक आंकड़ों में कभी-कभी माइक्रोवेव में बर्फ के टुकड़े की जीवन प्रत्याशा होती है, खासकर अगर वे राष्ट्रपति की कल्पना के विपरीत होते हैं। पुस्तक के अनुसार, वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने व्हाइट हाउस की एक बैठक के दौरान अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि (यूएसटीआर) के कार्यालय से डेटा प्रस्तुत किया, जिसमें दिखाया गया कि अमेरिकी सामानों पर भारत का टैरिफ ट्रम्प के लंबे समय के अनुमान से काफी कम था। संख्याएँ उस अत्यधिक टैरिफ का समर्थन नहीं करती हैं जो ट्रम्प भारत पर लगाना चाहते थे, उन कई देशों के बीच, जिन पर उन्होंने “अमेरिका को धोखा देने” का आरोप लगाया है, ल्युटनिक का तर्क राष्ट्रपति के साथ अच्छा नहीं हुआ।कथित तौर पर ट्रंप भड़क उठे, “किसी ने…मुझे कोई नंबर नहीं दिया…आप मुझे बकवास नंबर देते हैं।” ल्यूटनिक ने धैर्यपूर्वक समझाया कि आंकड़े यूएसटीआर से आए हैं, लेकिन ट्रम्प अप्रभावित रहे। “नहीं, ये बकवास नंबर हैं। ये बकवास बकवास हैं,” उन्होंने प्रतिवाद किया। इसके बाद लुटनिक ने बैकअप के लिए अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जैमीसन ग्रीर की ओर रुख किया और कहा, “सही है, जैमीसन? जैमीसन, कहो कि ये संख्याएँ वास्तविक हैं। जैमीसन, बोलो।” ग्रीर ने सांख्यिकीय अखंडता के बजाय पेशेवर दीर्घायु को चुनते हुए कथित तौर पर कुछ भी नहीं कहा। इसके बाद लुटनिक ने व्हाइट हाउस के आर्थिक सलाहकार और टैरिफ अटैक-डॉग पीटर नवारो की ओर रुख किया और विनती करते हुए कहा, “उसे बताएं कि आप उससे सहमत हैं।” नवारो, स्वाभाविक रूप से, ट्रम्प के पक्ष में थे।हाउस स्पीकर माइक जॉनसन विवेक की अकेली आवाज थे, जिन्होंने चेतावनी दी थी कि अनियंत्रित टैरिफ अमेरिकी ऑटोमोटिव क्षेत्र को नष्ट कर देंगे। ट्रंप ने कथित तौर पर जवाब दिया, “ठीक है, ठीक है, मैं इसका मालिक बनूंगा।” परिणाम एक टैरिफ व्यवस्था थी जिसने अंततः नई दिल्ली पर चौंका देने वाली 50 प्रतिशत की दर लगा दी, जो किसी भी प्रमुख व्यापारिक साझेदार पर लगाई गई सबसे अधिक दर थी और एक ऐसा कदम जिसने अमेरिका-भारत संबंधों को ख़राब कर दिया।यह पहली बार नहीं था कि ट्रम्प भारत को फर्जी आंकड़ों से घेरने की कोशिश कर रहे थे, जिनकी उत्पत्ति के बारे में कोई नहीं जानता था। रूजवेल्ट रूम में प्रौद्योगिकी सीईओ परिषद की पिछली बैठक के दौरान, ट्रम्प ने घरेलू स्तर पर कारखाने बनाने के लिए आईबीएम, डेल और इंटेल जैसी प्रमुख कंपनियों के तकनीकी अधिकारियों पर दबाव डालने की कोशिश की। यह बताने के लिए कि व्यापारिक साझेदारों द्वारा अमेरिका के साथ कितना बुरा व्यवहार किया जाता है, यह बताने के लिए उन्होंने दावा किया: “हमारे साथ बहुत गलत व्यवहार किया जाता है। चीन हम पर 150 से 200 प्रतिशत से अधिक टैरिफ लगाता है, भारत 175 प्रतिशत।“अपनी ओर से, नई दिल्ली ने वास्तव में ट्रम्प की संख्या को कभी चुनौती नहीं दी, शायद उन्हें सीधे तौर पर लेने में अनिच्छुक रही। वास्तविकता यह है कि भारत की औसत लागू टैरिफ दर 175% के आसपास भी नहीं बैठती है। विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) के अनुसार, भारत की मानक व्यापार-भारित औसत टैरिफ दर आम तौर पर 10% से 12% के आसपास रहती है। जबकि भारत बहुत विशिष्ट, पृथक लक्जरी वस्तुओं (जैसे कि आयातित अल्कोहल स्पिरिट पर 150% टैरिफ) पर कुख्यात उच्च टैरिफ बनाए रखता है, अमेरिकी व्यापार में 175% की दर का दावा करना पूरी तरह से मनगढ़ंत बात थी, लेकिन कोई भी ट्रम्प को इस बारे में आश्वस्त नहीं कर सका – यहां तक कि आधिकारिक अमेरिकी व्यापार डेटा भी नहीं। अमेरिका में सरकारी आँकड़ों को अक्सर चुनौती दी जाती है – उन अर्थशास्त्रियों द्वारा जो उनका विरोध करने वाले पत्र प्रकाशित करते हैं, थिंक टैंक जो उनका विश्लेषण करने वाली रिपोर्ट जारी करते हैं, और कानून निर्माता जो उन्हें समझने के लिए अध्ययन कराते हैं। ट्रम्प अक्सर विकल्प डी चुनते हैं: संख्याओं पर तब तक चिल्लाते रहें जब तक कि वे बदल न जाएं। यह वही राष्ट्रपति हैं जिन्होंने बार-बार दावा किया है कि पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन के तहत 25 मिलियन अवैध अप्रवासी अमेरिका में आए, यह आंकड़ा केवल चार वर्षों में अमेरिकी जनसंख्या में 8 प्रतिशत की वृद्धि होगी। यह वही राष्ट्रपति हैं जिन्होंने दावा किया था कि उनकी नीतियों ने दवा की कीमतों में 600, 700 या यहां तक कि 800 प्रतिशत की कमी की है – गणितीय रूप से असंभव है जब तक कि फार्मा कंपनियां मरीजों को दवा खाने के लिए भुगतान नहीं करतीं।पुस्तक से यह भी पता चलता है कि भारत के बारे में ट्रम्प का विकृत दृष्टिकोण व्यापार स्तर तक सीमित नहीं है; इसका विस्तार अंतर्राष्ट्रीय शांति स्थापना तक भी है। उद्घाटन के ठीक दस दिन बाद, रूस-यूक्रेन युद्ध को समाप्त करने के लिए “कमांडर के इरादे” को स्थापित करने के लिए 30 जनवरी को ओवल कार्यालय की बैठक के दौरान, सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट। जनरल कीथ केलॉग ने “अमेरिका फर्स्ट प्लान” प्रस्तुत किया। प्रस्ताव में युद्धविराम लागू करने के लिए फ्रांस, ब्रिटेन और नीदरलैंड से शांति सेना तैनात करने का सुझाव दिया गया।उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने चिंता जताई और कहा कि नाटो के जूते जमीन पर रखने से रूसी भालू को झटका लगेगा; उन्होंने पूछा कि क्या गैर-यूरोपीय राष्ट्र आगे बढ़ सकते हैं, विशेष रूप से सऊदी अरब या भारत का नाम हटा सकते हैं। हैबरमैन और स्वान के अनुसार, “ट्रम्प हँसे।”कथित तौर पर राष्ट्रपति ने कहा, “भारतीय ऐसा नहीं करेंगे। वे इस तरह की किसी चीज़ के लिए भुगतान नहीं करेंगे।” उन्होंने कहा कि जबकि पीएम मोदी “वास्तव में उन्हें पसंद करते थे” और व्हाइट हाउस का दौरा करना चाहते थे, “भारतीय कभी भी किसी भी चीज़ के लिए भुगतान नहीं करते हैं।” उन्होंने कहा कि अगर ब्रिटेन या फ्रांस नरसंहार के लिए अपनी सेना भेजना चाहते हैं तो उन्हें कोई समस्या नहीं है, जब तक कि अमेरिका को इसका भुगतान नहीं करना पड़ता।अंततः, पुस्तक बताती है कि प्रशासन की “तथ्यों पर भावनाओं” वाली विदेश नीति ने लगभग असंभव उपलब्धि हासिल की है: शीत युद्ध के बाद से अमेरिका-भारत संबंधों को अपने सबसे निचले बिंदु पर गिरा दिया है, जबकि चीन के साथ समानांतर व्यापार युद्ध ने दुर्लभ पृथ्वी खनिजों पर बीजिंग के एकाधिकार के कारण शानदार ढंग से उलटा असर डाला है। लेकिन जैसा कि इतिहास से पता चलता है, जब आप अपने स्वयं के प्रतिशत का आविष्कार कर सकते हैं, तो प्रत्येक आपदा की गणना पूर्ण जीत के रूप में की जा सकती है।
