भारत की स्कूली शिक्षा व्यवस्था नाजुक मोड़ पर खड़ी है। जबकि कक्षाओं का विस्तार हुआ है, पिछले कुछ वर्षों में नामांकन में वृद्धि हुई है और डिजिटल सुधार गति पकड़ रहे हैं, नीति आयोग की नवीनतम रिपोर्ट में उजागर एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति ने चिंता पैदा कर दी है: सरकारी स्कूल अभूतपूर्व दर से छात्रों को खो रहे हैं।
रिपोर्ट, ‘भारत में स्कूल शिक्षा प्रणाली: गुणवत्ता वृद्धि के लिए अस्थायी विश्लेषण और नीति रोडमैप’ के अनुसार, सरकारी स्कूल, जो 2005 में 71 प्रतिशत छात्रों को शिक्षित करते थे, अब 49.24 प्रतिशत नामांकन के लिए जिम्मेदार हैं। पहली बार, वे अब देश के अधिकांश बच्चों को शिक्षित नहीं कर रहे हैं। इस आँकड़े के पीछे एक गहरा प्रश्न छिपा है: क्या परिवारों का सार्वजनिक शिक्षा पर से विश्वास उठ रहा है?
वंचित बच्चों को समग्र सहायता प्रदान करने वाले गैर-लाभकारी संगठन लोटस पेटल फाउंडेशन के संस्थापक और प्रबंध ट्रस्टी कुशल राज चक्रवर्ती के अनुसार, गिरावट नामांकन पैटर्न में बदलाव से कहीं अधिक दर्शाती है। उनका कहना है, ”इससे बुनियादी तौर पर विश्वास में कमी का पता चलता है।” “जो परिवार मुश्किल से निजी स्कूली शिक्षा का खर्च उठा सकते हैं, वे अभी भी इसके लिए भुगतान करना पसंद कर रहे हैं क्योंकि वे गुणवत्तापूर्ण शिक्षा को बेहतर सीखने के परिणामों, मजबूत अनुशासन, प्रौद्योगिकी जोखिम और बेहतर करियर संभावनाओं से जोड़ते हैं।”
प्रवृत्ति केवल पहुंच के बारे में नहीं है। भारत ने स्कूल के बुनियादी ढांचे का विस्तार करने और नामांकन बढ़ाने में दशकों बिताए हैं। फिर भी सीखने के परिणाम बेहद कमजोर बने हुए हैं। नीति आयोग की रिपोर्ट एक सख्त हकीकत की ओर इशारा करती है: कक्षा 5 के छात्रों का एक बड़ा हिस्सा अभी भी कक्षा 2 के स्तर का पाठ पढ़ने या बुनियादी अंकगणितीय समस्याओं को हल करने के लिए संघर्ष करता है। चक्रवर्ती कहते हैं, ”यह भारतीय स्कूली शिक्षा का केंद्रीय विरोधाभास है।” “धारणा यह थी कि यदि कोई बच्चा स्कूल में है और स्कूल के पास एक इमारत है, तो सीखना होगा। वास्तविकता अन्यथा साबित हुई है।”
एक जमीनी स्तर के गैर सरकारी संगठन, सेंटर फॉर ट्रांसफॉर्मिंग इंडिया (सीएफटीआई) की संस्थापक और सलाहकार ट्रस्टी चित्रलेखा पाटिल इस बात से सहमत हैं कि केवल बुनियादी ढांचा ही सीखने की गारंटी नहीं दे सकता है। वह कहती हैं, “कई ग्रामीण कक्षाओं में अभी भी मूलभूत साक्षरता और संख्यात्मकता के लिए पर्याप्त शिक्षण सहायता का अभाव है।” “सच्चे सुधार के लिए केवल इमारतों और सुविधाओं में ही नहीं, बल्कि शिक्षक क्षमता, सीखने के उपकरणों और निरंतर मूल्यांकन में निवेश की आवश्यकता होती है।”
जैसे-जैसे छात्र प्रणाली के माध्यम से आगे बढ़ते हैं, चुनौती और भी अधिक स्पष्ट हो जाती है। जबकि प्राथमिक विद्यालय में नामांकन अपेक्षाकृत मजबूत बना हुआ है, माध्यमिक और उच्चतर माध्यमिक स्तरों पर स्कूल छोड़ने की दर तेजी से बढ़ी है। आर्थिक दबाव सबसे बड़ा कारण बना हुआ है। कई कम आय वाले परिवारों के लिए, एक किशोर को स्कूल में रखने में महत्वपूर्ण लागत आती है – न केवल किताबें, वर्दी और परिवहन बल्कि संभावित घरेलू आय का नुकसान भी।
पहुंच एक और बड़ी बाधा है। माध्यमिक विद्यालय अक्सर दूर स्थित होते हैं, विशेषकर ग्रामीण और आदिवासी क्षेत्रों में। लड़कियों के लिए, सुरक्षा, स्वच्छता और लंबी यात्राओं से जुड़ी चिंताएँ अक्सर निर्णायक कारक बन जाती हैं।
पाटिल बताते हैं कि प्रतीत होने वाले सरल हस्तक्षेप महत्वपूर्ण अंतर ला सकते हैं। सीएफटीआई की पहल के माध्यम से, जिसमें 35,000 से अधिक साइकिलों का वितरण भी शामिल है, कई ग्रामीण लड़कियाँ परिवहन चुनौतियों पर काबू पाकर अपनी शिक्षा जारी रखने में सक्षम हुई हैं।
फिर भी बुनियादी ढांचे की कमी लाखों छात्रों को प्रभावित कर रही है। रिपोर्ट में कहा गया है कि लगभग 100,000 स्कूलों में अभी भी कार्यात्मक लड़कियों के शौचालयों का अभाव है। किशोर लड़कियों के लिए, यह सीधे उपस्थिति और प्रतिधारण को प्रभावित कर सकता है। पाटिल कहते हैं, ”सुरक्षित स्वच्छता सुविधाओं के अभाव के कारण अक्सर युवावस्था के बाद स्कूली शिक्षा छोड़ दी जाती है।” “सामाजिक कलंक और अपर्याप्त सुविधाओं के साथ मासिक धर्म स्वच्छता संबंधी चुनौतियाँ, निरंतर शिक्षा में एक बड़ी बाधा बनी हुई हैं।”
इस बीच, शहरी-ग्रामीण शिक्षा विभाजन चौड़ा हो रहा है। राष्ट्रीय छात्र-शिक्षक अनुपात में सुधार के बावजूद, दूरदराज के क्षेत्रों में शिक्षकों की कमी गंभीर बनी हुई है। 100,000 से अधिक स्कूल केवल एक शिक्षक के साथ चल रहे हैं। चक्रवर्ती कहते हैं, “कागज पर संख्या बेहतर दिख सकती है, लेकिन शिक्षकों का वितरण अत्यधिक असमान है। ग्रामीण स्कूल अक्सर योग्य शिक्षकों को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए संघर्ष करते हैं।”
डिजिटल असमानता समस्या को जटिल बनाती है। जबकि शहरी स्कूल रोजमर्रा की पढ़ाई में प्रौद्योगिकी को तेजी से एकीकृत कर रहे हैं, कई ग्रामीण स्कूल अभी भी बुनियादी ढांचे की जरूरतों से जूझ रहे हैं। साथ ही, प्रौद्योगिकी ही भारत की शिक्षा रणनीति का केंद्र बनती जा रही है। नीति आयोग की रिपोर्ट राष्ट्रीय शिक्षा नीति के तहत व्यापक प्रयासों के अनुरूप एआई-संचालित और डिजिटल शिक्षण सुधारों की दृढ़ता से वकालत करती है।
हालाँकि, दोनों विशेषज्ञ सावधानी बरतने का आग्रह करते हैं। पाटिल कहते हैं, ”प्रौद्योगिकी शिक्षकों का विकल्प नहीं है।” “यदि कक्षाओं में बुनियादी तैयारी की कमी है, तो डिजिटल हस्तक्षेप का कम उपयोग होने का जोखिम है।”
चक्रवर्ती का मानना है कि एआई एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है, लेकिन केवल एक व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र के हिस्से के रूप में। “प्रौद्योगिकी तब सबसे अच्छा काम करती है जब यह शिक्षकों को प्रतिस्थापित करने के बजाय उन्हें मजबूत करती है। भविष्य मिश्रित मॉडल में निहित है जहां एआई मूल्यांकन, अभ्यास और सामग्री वितरण का समर्थन करता है जबकि शिक्षक निर्देश, सलाह और भावनात्मक समर्थन प्रदान करते हैं।”
रिपोर्ट से उभरने वाला एक अन्य प्रमुख विषय मूलभूत साक्षरता और संख्यात्मकता पर बढ़ता जोर है। जबकि विशेषज्ञ इस फोकस का स्वागत करते हैं, पाटिल सीखने को केवल परीक्षण स्कोर के साथ जोड़ने के खिलाफ चेतावनी देते हैं। वह कहती हैं, ”भारत अत्यधिक परीक्षा-प्रेरित रहता है।” “छात्रों का मूल्यांकन अभी भी मुख्य रूप से अंकों और रैंकिंग के माध्यम से किया जाता है। हमें योग्यता-आधारित और अनुभवात्मक शिक्षा की ओर बदलाव की आवश्यकता है जो याद रखने के बजाय समझ को मापता है।”
इसके मूल में, स्कूली शिक्षा को लेकर बहस केवल नामांकन के आंकड़ों या तकनीकी उन्नयन के बारे में नहीं है। यह एक ऐसी प्रणाली में विश्वास के पुनर्निर्माण के बारे में है जो लाखों बच्चों के लिए अवसर का प्राथमिक मार्ग बनी हुई है।
सरकारी स्कूलों में नामांकन में गिरावट अधिक निजीकरण के तर्क के बजाय एक चेतावनी संकेत है। चक्रवर्ती कहते हैं, ”सार्वजनिक शिक्षा भारत की सबसे महत्वपूर्ण सामाजिक समानता है।” “लाखों बच्चों के लिए, सरकारी स्कूल एक विकल्प नहीं हैं, वे आगे बढ़ने का एकमात्र व्यवहार्य मार्ग हैं।”
पाटिल उस भावना को प्रतिध्वनित करते हैं। “समाधान जिम्मेदारी को निजी प्रदाताओं पर स्थानांतरित नहीं कर रहा है। यह बेहतर बुनियादी ढांचे, मजबूत शिक्षण सहायता प्रणाली, बेहतर शिक्षक क्षमता और सामुदायिक विश्वास के माध्यम से सार्वजनिक स्कूलों को मजबूत कर रहा है।”
रिपोर्ट से संदेश स्पष्ट है. भारत की शिक्षा चुनौती अब बच्चों को कक्षाओं में लाने तक सीमित नहीं है। यह यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि हर बच्चा, भूगोल, लिंग या आर्थिक पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना, वहां पहुंचने के बाद सार्थक शिक्षा प्राप्त करे।
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