22 जून को, कीर स्टार्मर ने ब्रिटेन के प्रधान मंत्री के रूप में पद छोड़ दिया 10 डाउनिंग स्ट्रीट के सामने एक अश्रुपूर्ण भाषण के माध्यम से, उनके कार्यकाल के केवल दो वर्ष पूरे हुए। 2024 में ज़बरदस्त चुनाव में चुने जाने पर, उन्होंने सबसे खराब मतदान दरों के साथ कार्यालय छोड़ दिया, न केवल जनता का बल्कि अपनी पार्टी का भी विश्वास खो दिया।
उसी दिन, वेस्टमिंस्टर में, एंडी बर्नहैम मेकरफ़ील्ड के नए सांसद के रूप में शपथ ली, यह सीट उन्होंने 18 जून को अपने साथी लेबर सांसदों की जय-जयकार के बीच अत्यधिक संघर्षपूर्ण उप-चुनाव के माध्यम से जीती थी। संसद में शपथ लेने के बाद, उन्हें अब लेबर पार्टी के नेता और यू.के. के नए प्रधान मंत्री के रूप में श्री स्टारर के सबसे संभावित उत्तराधिकारी के रूप में देखा जा रहा है।
यदि लेबर द्वारा नेतृत्व के लिए चुना जाता है, तो श्री बर्नहैम 10 वर्षों में यूनाइटेड किंगडम के सातवें प्रधान मंत्री होंगे। वह ब्रिटेन के पहले आजीवन कैथोलिक प्रधान मंत्री भी होंगे।
एंडी बर्नहैम का वेस्टमिंस्टर के साथ एक लंबा इतिहास रहा है। 1997 में जब टोनी ब्लेयर पहली बार सत्ता में आए तो एक सांसद के शोधकर्ता के रूप में शुरुआत करते हुए, वह आगे बढ़े और 2001 में ग्रेटर मैनचेस्टर में अपने गृह नगर लेह से पहली बार सांसद के रूप में चुने गए। उन्होंने अपने दूसरे प्रधानमंत्रित्व काल में श्री ब्लेयर के अधीन एक कनिष्ठ स्वास्थ्य मंत्री के रूप में कार्य किया, और बाद में प्रधान मंत्री गॉर्डन ब्राउन, संस्कृति, मीडिया और खेल राज्य सचिव और आगे स्वास्थ्य सचिव के अधीन रहे।
कई प्रधानमंत्रियों के अधीन कार्य करने और लेबर पार्टी के सबसे वरिष्ठ सदस्यों में से एक होने के नाते, श्री बर्नहैम पहले दो बार लेबर पार्टी के नेतृत्व के लिए दौड़ चुके थे, एक बार 2010 में और बाद में 2015 में। वह दोनों बार असफल रहे, दूसरी बार जेरेमी कॉर्बिन को, जिन्हें तब से पार्टी से निष्कासित कर दिया गया है।
प्रान्तीय परिवर्तन
2017 में, श्री बर्नहैम ने अपनी राजनीतिक यात्रा में एक दिलचस्प बदलाव किया – ग्रेटर मैनचेस्टर क्षेत्र से मेयर के लिए चुनाव लड़ने का निर्णय, जो देश के उत्तर में स्थित है। ब्रिटेन में राजनीति हमेशा से ही लंदन-केंद्रित रही है, सामान्य तर्क यह है कि किसी भी प्रकार के करियर में प्रगति के लिए और अपनी बात कहने के लिए संसद में रहना पड़ता है।
श्री बर्नहैम इस तर्क के विरुद्ध गए, उन्होंने कहा कि सरकारें लंदन पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित कर रही थीं और उन्होंने उत्तरी क्षेत्रों पर कोई ध्यान नहीं दिया, जिससे बाहरी इलाके के लोगों को छोड़ दिया गया। उन्होंने “लोगों और वेस्टमिंस्टर राजनीति के बीच की खाई” पर बात की है और लंदन से परे लोगों के साथ जुड़ने में विफल रहने के लिए “मेट्रोपॉलिटन अभिजात वर्ग” पर लगातार हमला किया है।
उस समय उनके फैसले पर काफी चर्चा हुई, कई लोगों ने इसका कारण कई बार मिली हार के कारण उनका पार्टी से भाग जाना बताया। के साथ एक साक्षात्कार में अभिभावककैरोल कैडवालडर ने 2016 में उत्तरी क्षेत्र में मेयर के रूप में चुनाव लड़ने के अपने फैसले पर कहा था, “यह वह जगह है जहां मुझे पता है कि मैं बदलाव ला सकता हूं। लेबर उत्तर में अपना संबंध खो रही है। इसे एक मजबूत उत्तरी आवाज की जरूरत है।”
उनका जन्म स्वयं उत्तरी इंग्लैंड में कलचेथ नामक एक छोटे से गाँव में हुआ था, जो ग्रेटर मैनचेस्टर क्षेत्र की सीमा के ठीक बाहर स्थित है। उनके पिता एक टेलीफोन इंजीनियर थे और उनकी माँ एक रिसेप्शनिस्ट थीं।
वह 2017 में और फिर 2021 में पहले से भी बड़े जनादेश के साथ ग्रेटर मैनचेस्टर मेयरशिप जीतेंगे।
बाद में श्री बर्नहैम ने इस बदलाव के लिए उस निर्णय को जिम्मेदार ठहराया जो 1989 की हिल्सबोरो आपदा की 20वीं बरसी के दौरान लिवरपूल का दौरा करने के बाद से ही चल रहा था। 15 अप्रैल, 1989 को, दक्षिण यॉर्कशायर के शेफील्ड के हिल्सबोरो स्टेडियम में एक फुटबॉल मैच में, भीड़ नियंत्रण उपायों की कमी और पुलिस की सामान्य चूक के कारण लगभग 100 लिवरपूल प्रशंसकों को कुचल कर मार डाला गया था। हालाँकि, उस समय, पुलिस ने अपनी गलतियों पर पर्दा डाल दिया और इसका दोष पूरी तरह से पीड़ितों के कंधों पर डाल दिया, और इसके लिए “नशे में लिवरपूल प्रशंसकों” को जिम्मेदार ठहराया।
जब श्री बर्नहैम ने स्मारक का दौरा किया, तो पीड़ितों और उनके परिवारों के साथ हुए अन्याय पर गुस्सा स्पष्ट था। श्री बर्नहैम के पूरे भाषण के दौरान भीड़ ने हंगामा किया और “96 के लिए न्याय” के नारे लगाए। स्मारक के बाद, श्री बर्नहैम, जो उस समय खेल मंत्री थे, ने ब्राउन सरकार को हिल्सबोरो आपदा की जांच फिर से शुरू करने के लिए मना लिया, जिसके बाद पुलिस कवर-अप और झूठ के सबूत मिले। यह श्री बर्नहैम की प्रारंभिक राजनीतिक जीतों में से एक थी और एक राजनेता के रूप में उत्तरी क्षेत्र के साथ उनका पहला संबंध था।
लिवरपूल के सबसे पुराने फुटबॉल क्लब एवर्टन के प्रशंसक होने के कारण वह खुद फुटबॉल के बहुत बड़े शौकीन हैं।
मेयर के रूप में, श्री बर्नहैम ने ग्रेटर मैनचेस्टर क्षेत्र में कई बदलाव लाए, जो अब यूके में सबसे तेजी से बढ़ते शहरी क्षेत्रों में से एक है। वह अपनी दो मुख्य उपलब्धियों के लिए जाने जाते हैं – एक थी बस सेवाओं का विकेंद्रीकरण, जहां उन्होंने स्थानीय सार्वजनिक परिवहन को स्थानीय सरकार के तहत वापस लाया, और दूसरा था वेस्टमिंस्टर के खिलाफ उनकी लड़ाई, जो कि COVID-19 महामारी के दौरान क्षेत्र को समर्थन की कमी के लिए थी।
महामारी के दौरान, 2020 में, तत्कालीन बोरिस जॉनसन के नेतृत्व वाली सरकार ने उत्तरी क्षेत्र पर बेहद सख्त लॉकडाउन नियम लागू कर दिए, यह कहते हुए कि वहां मामले बढ़ रहे थे। श्री बर्नहैम इस क्षेत्र के साथ अनुचित व्यवहार करने में लंदन की मनमानी के बेहद आलोचक थे और उन्होंने कहा कि दी जा रही वित्तीय सहायता क्षेत्र के छोटे व्यवसायों को होने वाली आय की हानि से निपटने के लिए पर्याप्त नहीं है। उत्तरी प्रांत की उनकी निरंतर रक्षा और महामारी के दौरान उच्च वित्तीय सहायता के लिए बातचीत ने उन्हें लोकप्रिय टीवी शो के एक चरित्र के बाद “उत्तर का राजा” उपनाम दिया। गेम ऑफ़ थ्रोन्स.
नीति और भूराजनीति
प्रमुख नीतियों पर श्री बर्नहैम का रुख व्यावहारिक रहा है और जो समय के साथ बदलता है, या जैसा कि उनके आलोचक इसे कहते हैं, जो ढुलमुल है और इस पर निर्भर है कि सत्ता में कौन है। जबकि ब्रेक्सिट जनमत संग्रह के दौरान, उन्होंने प्रमुख लेबर पार्टी के नेताओं के साथ, ब्रेक्सिट के बाद यूरोपीय संघ में बने रहने के लिए अभियान चलाया था, उन्होंने अक्सर अपनी यूरोपीय समर्थक भावना को कम कर दिया है, खासकर उत्तर की ओर जाने के बाद जहां लोगों ने यूरोपीय संघ छोड़ने के लिए भारी मतदान किया था।
उन्होंने 2003 में संसद में अपने कार्यकाल के दौरान इराक युद्ध के लिए भी मतदान किया था, जिसे बाद में उन्होंने 2013 में कहा था कि यह “मेरे जीवनकाल की सबसे खराब विदेश नीति गलती थी।” पश्चिम एशिया में हाल के युद्धों और संघर्षों के संबंध में, श्री बर्नहैम 7 अक्टूबर, 2023 को इज़राइल पर हमास के हमले के बाद युद्धविराम का आह्वान करने वाले पहले लोगों में से एक थे। हालाँकि, उन्होंने गाजा में इज़राइल के कार्यों को नरसंहार कहना बंद कर दिया है।
प्रधान मंत्री के रूप में, उनका मुकाबला निगेल फराज की धुर दक्षिणपंथी रिफॉर्म यूके पार्टी में एक मजबूत विपक्ष से होगा, जिसका अप्रवासी विरोधी बयानबाजी के कारण उत्तरी क्षेत्रों में भी मजबूत प्रभाव है। श्री बर्नहैम ने आप्रवासन के संबंध में एक कूटनीतिक दृष्टिकोण अपनाया है, शरण आवेदनों को कम करने, शुद्ध आप्रवासन को कम करने के लिए तर्क दिया है और साथ ही, यूके में आप्रवासन के सकारात्मक प्रभाव के बारे में भी बात की है। उन्होंने कहा है कि हमें करुणा के साथ ऐसे मुद्दों से निपटने के साथ-साथ सिस्टम पर “नियंत्रण” रखने की आवश्यकता है।
पोलिंग कंसल्टेंसी जेएल पार्टनर्स ने कहा है कि कीर स्टार्मर के तहत, रिफॉर्म 18 अंकों से जीत की उम्मीद में आगे था, एंडी बर्नहैम के तहत, लेबर रिफॉर्म से 2 अंकों से आगे है।
श्री बर्नहैम को यू.के. की स्थिर अर्थव्यवस्था की सर्वव्यापी समस्या से भी निपटना है; देश को उसके उच्च-ऋण और निम्न-विकास आर्थिक मॉडल से बाहर निकालने की उनकी योजना स्पष्ट नहीं की गई है। उनके नेतृत्व का आकलन सबसे प्रमुखता से इस बात पर किया जाएगा कि वह देश को मौजूदा आर्थिक बदहाली से कैसे बाहर निकाल सकते हैं।
जबकि उन्हें लेबर पार्टी के भीतर लोकप्रियता हासिल है, ज़ाराह सुल्ताना जैसे कुछ पूर्व लेबर सांसद मिस्टर बर्नहैम के बेहद आलोचक रहे हैं, और उन्हें मौजूदा मिस्टर स्टारर के अनुरूप “उसी के समान” कहा है। यह देखना बाकी है कि श्री बर्नहैम पार्टी और देश को नेतृत्व और स्थिरता के संकट से कैसे बाहर निकालेंगे।
