केजब वह डाउनिंग स्ट्रीट पहुंचे तो ईआईआर स्टार्मर को दो युद्ध और एक देश यूरोपीय संघ से अलग होने की विरासत मिली – और वह पहले था डोनाल्ड ट्रंप व्हाइट हाउस में दुर्घटनाग्रस्त हो गया और ब्रिटेन के सबसे महत्वपूर्ण गठबंधन की नींव को कमजोर कर दिया।
यह एक ऐसा संदर्भ था जिसने किसी भी प्रधान मंत्री की परीक्षा ली होगी, हालांकि कई मामलों में स्टार्मर ने इस पर सावधानीपूर्वक बातचीत की। लेकिन ब्रिटेन की सुरक्षा के दीर्घकालिक प्रश्न अनसुलझे हैं, और दुनिया में ब्रिटेन का स्थान कम निश्चित है।
चैथम हाउस में विदेश नीति विशेषज्ञ ओलिविया ओ’सुलिवन ने कहा, “मैं यह कहने वाला पहला व्यक्ति नहीं होऊंगा कि स्टार्मर एक महान राजनयिक होंगे।” “लेकिन हमने जो देखा है वह यह है कि अमेरिका यूरोपीय रक्षा और सुरक्षा में इतनी निर्णायक भूमिका निभाने के लिए तैयार नहीं है – और यह स्पष्ट नहीं है कि इसके आलोक में पर्याप्त कार्रवाई की गई है या नहीं।”
हालाँकि उम्रदराज़ जो बिडेन और स्टार्मर छह महीने तक एक-दूसरे के संपर्क में रहे, लेकिन ट्रम्प के साथ रिश्ता ही प्रमुख था। सबसे पहले, ऐसा प्रतीत हुआ कि लेबर प्रधान मंत्री ने रिपब्लिकन के साथ अप्रत्याशित तालमेल बना लिया है।
इसमें स्टार्मर ने मदद की थी किंग चार्ल्स की ओर से ट्रम्प को सार्वजनिक रूप से निमंत्रण सौंपना दूसरी राजकीय यात्रा के लिए जब वह फरवरी 2025 में ओवल ऑफिस आए। “यह अभूतपूर्व है,” स्टार्मर ने ज़ोर से कहा, और ट्रम्प ने वहीं स्वीकार कर लिया।
पिछले सितंबर में आगामी राजकीय यात्रा के दौरान, ट्रम्प को चतुराईपूर्वक लंदन से बाहर रखा गयाअमेरिकी राष्ट्रपति ने फिलिस्तीनी राज्य के मुद्दे पर स्टार्मर के साथ असहमति को शांत कर दिया – और दोनों यूक्रेन पर रूस की निंदा करने में काफी हद तक सहमत दिखे।
यह सापेक्षिक सौहार्द का क्षण था। ट्रम्प ने अपने राष्ट्रपति पद की शुरुआत नाटकीय ढंग से रूस का पक्ष लेते हुए की यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की को लताड़ाओवल ऑफिस में। यूरोपीय नेता कीव को छोड़े जाने की संभावना से स्तब्ध रह गए।
वाशिंगटन की उस कठिन यात्रा से वापस लौटते समय, ज़ेलेंस्की को एक यूरोपीय शिखर सम्मेलन के लिए लंदन जाना था। लेकिन राजा से मिलने के लिए उन्हें हेलीकॉप्टर से भी भेजा गया था नॉरफ़ॉक में सैंड्रिंघम में। यूक्रेन के अनुरोध पर स्टार्मर द्वारा स्वीकृत छोटी यात्रा ने एक महत्वपूर्ण क्षण में कीव के लिए ब्रिटिश समर्थन को स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया।
जब ज़ेलेंस्की ने अगस्त में फिर से ओवल ऑफिस का दौरा किया, तो स्टार्मर कई यूरोपीय नेताओं में से एक थे, जिन्होंने उनके साथ उड़ान भरी थी। कुछ ही दिन पहले ट्रंप ने अलास्का में रूस के व्लादिमीर पुतिन से मुलाकात की थी और अमेरिकी राष्ट्रपति इस बात से आश्वस्त दिखे थे कि युद्ध को जल्द खत्म करने के लिए यूक्रेन को क्षेत्र छोड़ने के लिए कहने की जरूरत है।
संख्या में मजबूती ने काम किया: ट्रम्प द्वारा समर्थित रूसी मांग कुछ समय के लिए एजेंडे से हट गई, और तब से इसे पुनर्जीवित नहीं किया गया है। बैठक में आगे बढ़ते हुए स्टार्मर ने कहा कि यूक्रेन में शांति स्थायी, निष्पक्ष और न्यायसंगत होनी चाहिए।
रूसी हठधर्मिता ने यूक्रेन पर आगे की प्रगति को रोक दिया, इसलिए ट्रम्प वेनेजुएला और फिर ईरान चले गए, जिस बिंदु पर सद्भावना लुप्त हो गई। ब्रिटेन को पहले से सूचित नहीं किया गया था ईरान पर लगभग निश्चित रूप से अवैध अमेरिकी-इजरायल हमला फरवरी में, जिसकी शुरुआत सर्वोच्च नेता अली खामेनेई की हत्या से हुई।
कुछ ही दिनों में, ट्रम्प स्टार्मर द्वारा प्रारंभिक इनकार के बारे में शिकायत कर रहे थे ईरान पर बमबारी के लिए आरएएफ ठिकानों के उपयोग की अनुमति देना। “यह विंस्टन चर्चिल नहीं है जिसके साथ हम निपट रहे हैं,” ट्रम्प ने मार्च की शुरुआत में कहा, एक महीने की शुरुआत में, जब ईरान पर बमबारी 38 दिनों तक सीमित उद्देश्य के लिए जारी रही, जबकि तेल की कीमतें बढ़ गईं।
स्टार्मर ने अमेरिका के साथ गहरे विभाजन से बचने के लिए छोटे-मोटे प्रलोभन से इनकार कर दिया – जबकि ट्रम्प ने जो युद्ध शुरू किया था, उसमें शामिल होने से इनकार कर दिया, इसके अलावा ग्लॉस्टरशायर में आरएएफ फेयरफोर्ड से ईरानी मिसाइल प्रक्षेपण स्थलों पर हमले की अनुमति दी।
“राष्ट्रपति ट्रम्प ने शुरुआती हमलों में शामिल नहीं होने के हमारे फैसले पर अपनी असहमति व्यक्त की है, लेकिन यह निर्णय लेना मेरा कर्तव्य है कि ब्रिटेन के राष्ट्रीय हित में क्या है,” स्टार्मर ने विशेष रूप से शब्दाडंबरपूर्ण अंदाज में सांसदों से कहा।
अमेरिका में ब्रिटेन के पूर्व राजदूत सर पीटर वेस्टमाकॉट ने तर्क दिया कि स्टार्मर के लिए “विदेश नीति सापेक्ष ताकत का क्षेत्र रहा है”, और प्रधान मंत्री ने ट्रम्प के साथ एक मजबूत शुरुआत की थी, “हालांकि सहयोगियों के साथ परामर्श करने या ईरान के साथ अपने युद्ध को उचित ठहराने में राष्ट्रपति की विफलता ने उन्हें अलग रहने के अलावा बहुत कम विकल्प दिया था”।
ट्रम्प के लापरवाह व्यवहार से चिंतित ब्रिटिश जनता के बीच ईरान युद्ध से बाहर रहना भी लोकप्रिय था, हालांकि इसने लेबर की समग्र मतदान रेटिंग में मदद करने के लिए कुछ नहीं किया। अंततः मंजूरी देकर अमेरिकी नेता के साथ संबंध सुचारू कर दिए गए राजा की वाशिंगटन, न्यूयॉर्क और वर्जीनिया की यात्रा अप्रेल में।
ब्रिटेन के पूर्व राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार पीटर रिकेट्स ने कहा, “एक लेबर प्रधान मंत्री के रूप में वह स्वाभाविक रूप से कभी भी ट्रम्प के साथ नहीं होते, लेकिन उन्होंने ईरान जैसे मुद्दों पर अपने प्रमुख पदों को खोने नहीं दिया।” “इसके अलावा, उन्होंने ट्रम्प के साथ सीधे विवादों से परहेज किया है – साथ ही राजा को सावधानीपूर्वक तैनात किया है।”
ब्रिटेन एक बड़े नए चीनी दूतावास के निर्माण को मंजूरी दी, जासूसी विवादों की एक श्रृंखला के बावजूद, स्टार्मर को जनवरी में बीजिंग जाने की अनुमति दी गई। ब्रितानियों को 30 दिनों की वीज़ा-मुक्त यात्रा की अनुमति देने और व्हिस्की दरों में अनिवार्य कटौती के समझौते के अलावा, यात्रा से बहुत कुछ हासिल नहीं हुआ। फिर भी, यूके को बीजिंग के साथ “अधिक परिष्कृत संबंध” की उम्मीद है, स्टार्मर ने कहा।
स्टार्मर यूरोपीय संघ के साथ पुनः समझौता करने का प्रयास कियाजुलाई 2024 में ब्लेनहेम पैलेस शिखर सम्मेलन में ब्रिटेन को “पूरी तरह से यूरोप का एक हिस्सा” बताया। लेकिन उन्होंने ब्रेक्सिट के किसी भी हिस्से को उलटने की कोशिश न करने का फैसला करके खुद को पैंतरेबाज़ी के लिए बहुत कम जगह दी थी। लेबर के घोषणापत्र ने पार्टी को एकल बाजार और सीमा शुल्क संघ से बाहर रहने और आवाजाही की स्वतंत्रता को फिर से शुरू नहीं करने के लिए प्रतिबद्ध किया।
अक्टूबर 2023 में इज़राइल पर हमास के घातक हमले के कुछ दिनों बाद, स्टार्मर, जो तब विपक्ष में थे, ने एक रेडियो साक्षात्कार में कहा कि देश के पास गाजा में बिजली और पानी काटने का “अधिकार है”। बाद में, एक लेबर प्रवक्ता ने कहा कि उनका कहने का मतलब यह था कि इज़राइल को आत्मरक्षा का अधिकार है, लेकिन टिप्पणियाँ चुनाव तक चली गईं, जहां पार्टी ने शहर के अंदर की कुछ सुरक्षित सीटें खो दीं।
सरकार में, इज़राइल और फ़िलिस्तीन पर स्टार्मर की स्थिति घरेलू राजनीति की एक कवायद थी। लेबर पार्टी ने सितंबर 2024 में इज़राइल को अधिकांश, लेकिन सभी नहीं, हथियारों की बिक्री निलंबित कर दी और एक साल बाद फ़िलिस्तीन को एक राज्य के रूप में मान्यता दीफ्रांस, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया के साथ। हमास, हिजबुल्लाह और अंततः ईरान के खिलाफ विनाशकारी युद्ध चलाने के लिए दृढ़ संकल्पित आक्रामक इज़राइल पर सीमित उपायों का कोई प्रभाव नहीं पड़ा।
स्वतंत्र ब्रिटिश शक्ति की कमी का प्रदर्शन किया गया एक युद्धपोत पाने के लिए तीन सप्ताह का संघर्षएचएमएस ड्रैगन, अक्रोटिरी में आरएएफ बेस पर हिजबुल्लाह ड्रोन के हमले के बाद साइप्रस के लिए। खाड़ी में 20 साल के माइनस्वीपिंग रॉयल नेवी मिशन को जरूरत पड़ने से ठीक पहले 2025 के अंत में चुपचाप छोड़ दिया गया था।
इसमें इस बात पर ज़ोर दिया गया कि शीत युद्ध की समाप्ति के बाद से ब्रिटेन की सशस्त्र सेनाएँ कितनी कम हो गई हैं। समस्या को प्रधान मंत्री द्वारा नाममात्र रूप से पहचाना गया था, हालांकि उन्हें अधिक अनिश्चित दुनिया में सैन्य बजट बढ़ाने के दबाव का जवाब देने के लिए संघर्ष करना पड़ा। स्टार्मर पिछली गर्मियों में नाटो की योजना से आश्चर्यचकित रह गए थे 2035 तक रक्षा खर्च को £30 बिलियन से बढ़ाकर सकल घरेलू उत्पाद का 3.5% करना; यूके साइन अप करने वाले अंतिम लोगों में से एक था।
इसके बजाय, स्टार्मर यूके के सहायता बजट से पैसा लेते हुए, 2027 तक रक्षा खर्च को मामूली रूप से बढ़ाकर, सकल घरेलू उत्पाद का लगभग £5 बिलियन से 2.6% तक बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध होगा। प्रधानमंत्री ने पिछले फरवरी में कहा था, ”यह कोई ऐसी घोषणा नहीं है जिसे करने में मुझे खुशी हो रही है,” हालांकि सहायता खर्च बहाल करने की कोई भी चर्चा जल्द ही गायब हो गई।
हालाँकि प्रधान मंत्री ने फरवरी में कहा था कि ब्रिटेन को रक्षा खर्च पर “तेज़ी से आगे बढ़ने की ज़रूरत है”, लेकिन यह नई प्रतिबद्धताओं के साथ नहीं था। भविष्य के सैन्य खर्च को लेकर छह महीने से चल रहा विवाद इस महीने खुलकर सामने आ गया रक्षा सचिव के रूप में एक समय के वफादार जॉन हीली का अचानक इस्तीफाक्योंकि स्टार्मर ने 2030 तक रक्षा खर्च को 2.68% तक बढ़ाने के लिए केवल £2 बिलियन अधिक की पेशकश की थी।
मॉस्को में यूके के पूर्व रक्षा अताशे जॉन फोरमैन ने कहा कि स्टार्मर को “रक्षा खर्च में मामूली वृद्धि करने के लिए बाध्य किया गया था, लेकिन फिर वादों के लिए वित्तपोषण नहीं किया गया” और साथ ही “बड़ी बातें करने लेकिन कम करने की आदत” का प्रदर्शन किया गया।
यूक्रेन के लिए युद्धोपरांत स्थिरीकरण बलों या होर्मुज जलडमरूमध्य में शांति स्थापना के लिए “इच्छुकों के गठबंधन” की बार-बार आभासी या व्यक्तिगत बैठकें हुईं। किसी भी मामले में कोई तैनाती नहीं थी, हालांकि जलडमरूमध्य पर, यह एक वादा है जो उनके उत्तराधिकारी को तुरंत विरासत में मिलेगा।
हालांकि स्टार्मर ने फ्रांस के मध्यमार्गी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन के साथ एक मजबूत रिश्ता बनाया – “हमें यह दिखाना होगा कि व्यावहारिक राजनीति ही परिणाम मायने रखती है,” स्टार्मर ने तब कहा जब उनके फ्रांसीसी समकक्ष ने पिछले जुलाई में दौरा किया था – यूके के लिए बातचीत €150bn (£130bn) EU रक्षा कोष में शामिल होने में विफल रहा ब्रिटेन द्वारा शामिल होने के लिए भुगतान की जाने वाली राशि से अधिक। फ्रांस ने आपत्तियों का नेतृत्व किया।
यूके और ईयू में युवा लोगों के लिए भविष्य की गतिशीलता योजना की चर्चा के बीच, उन्होंने इस महीने की शुरुआत में जी7 शिखर सम्मेलन में कहा, स्टार्मर ने ब्लॉक के साथ अधिक सकारात्मक संबंध बनाने की कोशिश की थी – “धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से यूरोपीय संघ के साथ निर्माण”।
हालाँकि स्टार्मर स्पष्ट रूप से यूरोपीय समर्थक थे, लेकिन महत्वाकांक्षा सीमित थी। प्रधान मंत्री ने जोर देकर कहा कि यूके को ब्रेक्सिट के लिए “पीछे मुड़कर नहीं देखना चाहिए” – और अंतिम विडंबना यह है कि उनके इस्तीफे के मद्देनजर अगले महीने एक नियोजित रीसेट शिखर सम्मेलन स्थगित कर दिया गया था।
किंग्स कॉलेज लंदन की विदेश नीति विशेषज्ञ सोफिया गैस्टन ने कहा कि यह स्टार्मर ही थे जिन्होंने प्रधानमंत्री के रूप में “खुद को हॉटसीट पर पाया” जब “लगातार सरकारों ने देश की महत्वपूर्ण सुरक्षा को कमज़ोर कर दिया”। लेकिन अमेरिका के अविश्वसनीय होने और ब्रिटेन के अभी भी यूरोपीय संघ से अलग होने के कारण रणनीतिक दुविधा अधिक है।
गैस्टन ने कहा, “मामूली, वृद्धिशील सुधार इसमें कटौती नहीं करते हैं।”
