जब एलन थोल्केस केवल 17 वर्ष के थे, एक कार दुर्घटना ने उनके जीवन को हमेशा के लिए बदल दिया, जिससे वह रीढ़ की हड्डी की चोट के कारण अपाहिज हो गए। असफलता को खुद को परिभाषित करने देने के बजाय, मिनेसोटा के मूल निवासी ने दशकों तक अपने व्यक्तिगत संघर्षों को नवाचारों में बदल दिया, जिसका उद्देश्य गतिशीलता चुनौतियों से निपटने में दूसरों की मदद करना था। अगले 40 वर्षों में, उन्होंने दुनिया भर में उपयोग किए जाने वाले व्हीलचेयर, खड़े होने वाले उपकरण और अन्य पुनर्वास उत्पादों को डिजाइन किया। उनका नवीनतम आविष्कार, जिसे वॉकपोर्ट कहा जाता है, उनके अपने अनुभवों से प्रेरित था और इसे पक्षाघात, स्ट्रोक, पार्किंसंस रोग और अन्य स्थितियों वाले लोगों को फिर से चलने का अनुभव करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।1958 में जन्मे, एलन थोल्केस 1976 में एक कार दुर्घटना के बाद लकवाग्रस्त हो गए। एक व्हीलचेयर उपयोगकर्ता के रूप में, उन्हें तुरंत एहसास हुआ कि कई गतिशीलता उत्पादों में सुधार किया जा सकता है। उनके अपने अनुभवों ने उन्हें इंजीनियरिंग और डिज़ाइन की ओर प्रेरित किया, जिससे उन्हें अपने जीवन का अधिकांश हिस्सा ऐसी तकनीकें बनाने में समर्पित करना पड़ा जो विकलांग लोगों के लिए स्वतंत्रता बढ़ा सकती थीं।
एलन थोल्केस की व्हीलचेयर उपयोगकर्ता से आविष्कारक तक की यात्रा
थोलकेस ने गतिशीलता समाधान विकसित करने में चार दशकों से अधिक समय बिताया। उन्होंने अल्टिमेट मेडिकल की स्थापना की और ईज़ीस्टैंड का आविष्कार करने के लिए सबसे ज्यादा जाने गए, एक खड़ा हुआ फ्रेम जो व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं को बैठने से सीधी स्थिति में जाने में सक्षम बनाता है। इस उपकरण ने दुनिया भर में लोकप्रियता हासिल की और दर्जनों देशों में इसका उपयोग किया जाता है।उनकी पत्नी, मोनालिज़ा थोलकेस ने सीबीएस मिनेसोटा को बताया कि वह अक्सर आधी रात को जागकर विचारों को कागज पर उकेरते थे, उनके बच्चे अक्सर रचनात्मक प्रक्रिया का हिस्सा बनते थे।वॉकपोर्ट की प्रेरणा थोलकेस द्वारा एक पुनर्वास केंद्र का दौरा करने और सहायता के साथ चलने में एक छोटा सत्र बिताने के बाद मिली। हालाँकि अनुभव फायदेमंद था, सीमित चिकित्सा सत्रों के लिए लंबी दूरी की यात्रा करना असुविधाजनक था।घर वापस आकर, उसने खुद से पूछना शुरू कर दिया कि जब भी ज़रूरत होती है तो ऐसा अनुभव उपलब्ध क्यों नहीं हो पाता। उस प्रश्न ने अंततः वॉकपोर्ट के विकास को जन्म दिया, एक ऐसी मशीन जिसका उद्देश्य घरों और पुनर्वास सेटिंग्स में चलने में सहायता प्रदान करना था।
वॉकपोर्ट क्या है?
वॉकपोर्ट को पक्षाघात, स्ट्रोक, पार्किंसंस रोग, मल्टीपल स्केलेरोसिस और उम्र से संबंधित गतिशीलता समस्याओं वाले लोगों की मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। सिस्टम उपयोगकर्ताओं को पूरी तरह से संतुलन पर ध्यान केंद्रित किए बिना चलने का अनुभव करने की अनुमति देते हुए समर्थन करता है।कंपनी के अनुसार, मशीन का लक्ष्य लोगों को पारंपरिक नैदानिक वातावरण के बाहर अधिक बार चलने में सक्षम बनाकर पुनर्वास को अधिक सुलभ बनाना है।
शुरुआती उपयोगकर्ताओं को पहले से ही लाभ दिखाई दे रहा है
शुरुआती उपयोगकर्ताओं में से एक, जेनिस बिनस्टॉक ने इस साल की शुरुआत में अपने पैरों का उपयोग खो दिया था। भौतिक चिकित्सा पूरी करने के बाद, उसने वॉकपोर्ट आज़माया और कहा कि उसे तुरंत एक अंतर नज़र आया।बिनस्टॉक के अनुसार, संतुलन एक बड़ी चुनौती थी, लेकिन मशीन ने उन्हें गिरने की चिंता करने के बजाय चलने पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी। वह अब बिना सहायता के स्वतंत्र रूप से चलने में सक्षम है।वॉकपोर्ट की वेबसाइट पर एक अन्य प्रशंसापत्र में बताया गया है कि कैसे लुअने नाम का एक उपयोगकर्ता डिवाइस को आज़माने के बाद थोड़ी सहायता के साथ लगभग 30 मिनट तक चलने में सक्षम था।
मिनेसोटा में विनिर्माण शुरू होता है
पहली वॉकपोर्ट मशीनें अर्लिंगटन, मिनेसोटा में विनिर्माण भागीदार डेटा मेटलक्राफ्ट के साथ निर्मित होने की उम्मीद है। उत्पादन अगस्त में शुरू होने वाला है, पहली इकाइयाँ इस साल के अंत में असेंबली लाइन से शुरू होने वाली हैं।यह परियोजना मिनेसोटा स्थित कंपनी मेडथेरा के तहत विकसित की जा रही है, जो गतिशीलता और पुनर्वास प्रौद्योगिकियों पर केंद्रित है।खुद चलने की क्षमता खोने के लगभग 50 साल बाद, एलन थोलकेस दूसरों के जीवन को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। भले ही वह फ्लोरिडा में सेवानिवृत्त होने की तैयारी कर रहे हों, उनका नवीनतम आविष्कार पक्षाघात और गतिशीलता विकारों से पीड़ित लोगों को नई आशा प्रदान कर सकता है।जैसा कि थोल्केस ने कहा, लोगों को कुछ ऐसा अनुभव करते हुए देखना जो वे पहले नहीं कर पाए थे, उनके काम के सबसे पुरस्कृत हिस्सों में से एक है। कई उपयोगकर्ताओं के लिए, वह अनुभव बस एक और कदम उठाने जैसा है।
