मातृत्व की वास्तविकताओं के साथ शैक्षणिक नियमों को संतुलित करते हुए एक दयालु फैसले में, मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ ने एक महिला कानून छात्रा को अपने शोध प्रबंध शुल्क का भुगतान करने, अपने लंबे समय से लंबित एलएलएम शोध प्रबंध को जमा करने और निर्धारित समय सीमा पार करने के बावजूद अपना डिग्री पाठ्यक्रम पूरा करने की अनुमति दी है।
न्यायमूर्ति हेमंत चंदनगौदर ने तमिलनाडु डॉ. अंबेडकर लॉ यूनिवर्सिटी और मदुरै गवर्नमेंट लॉ कॉलेज को आर संगीता के शोध प्रबंध को स्वीकार करने, उसे मौखिक परीक्षा में बैठने की अनुमति देने और सभी आवश्यकताओं को सफलतापूर्वक पूरा करने पर उसका डिग्री प्रमाणपत्र जारी करने का निर्देश दिया।
संगीता ने 2019-20 शैक्षणिक वर्ष के दौरान एलएलएम कार्यक्रम में दाखिला लिया था। उपस्थिति की कमी के कारण दोबारा प्रवेश पाने के बाद, उन्होंने 2022 में अपनी सभी सैद्धांतिक परीक्षाएं पूरी कर लीं। हालांकि, शोध प्रबंध – डिग्री प्राप्त करने के लिए अंतिम अनिवार्य घटक – अधूरा रह गया।
छात्रा ने अदालत को बताया कि वह मार्च 2024 में गर्भवती हुई और 7 दिसंबर, 2024 को एक बेटी को जन्म दिया। गर्भावस्था, प्रसव और नवजात शिशु की देखभाल की मांगों ने उसे विश्वविद्यालय के नियमों द्वारा निर्धारित अवधि के भीतर शोध प्रबंध पूरा करने से रोक दिया।
विश्वविद्यालय ने “एन+2” नियम का हवाला देते हुए उनकी याचिका का विरोध किया, जिसके तहत 2019-20 में प्रवेश लेने वाले छात्रों को चार साल के भीतर पाठ्यक्रम पूरा करना आवश्यक था। इसमें तर्क दिया गया कि निर्धारित अवधि से अधिक शोध प्रबंध स्वीकार करने का कोई प्रावधान नहीं है।
लेकिन अदालत ने कहा कि शैक्षणिक नियमों को इस तरह से लागू नहीं किया जा सकता है कि “असाधारण परिस्थितियों, विशेष रूप से महिला छात्रों द्वारा सामना की जाने वाली जैविक और सामाजिक वास्तविकताओं से उत्पन्न होने वाली परिस्थितियों” को नजरअंदाज किया जाए।
कड़े शब्दों में की गई टिप्पणी में, न्यायाधीश ने कहा कि “गर्भावस्था से गुजर रही महिला और उसके बाद नवजात शिशु की देखभाल करने वाली महिला को अकादमिक समयसीमा के सख्त आवेदन के उद्देश्य से एक सामान्य छात्र के समान स्तर पर नहीं रखा जा सकता है”।
अदालत ने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग की नीति का भी उल्लेख किया, जो संस्थानों को महिला छात्रों को मातृत्व और बाल देखभाल लाभ देने के लिए प्रोत्साहित करती है, और कहा कि शैक्षिक अवसरों को “केवल गर्भावस्था और मातृत्व के कारण” अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए।
इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित सिद्धांतों का हवाला देते हुए, न्यायमूर्ति चंदनगौदर ने जोर देकर कहा कि शैक्षणिक संस्थानों को “करुणा, निष्पक्षता और संवेदनशीलता” के साथ कार्य करना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि “मातृत्व शिक्षा की प्राप्ति और पूर्णता में बाधा न बने”।
अदालत ने पाया कि संगीता ने पहले ही सभी सैद्धांतिक पेपर पास कर लिए थे और वह किसी भी शैक्षणिक आवश्यकता से छूट नहीं मांग रही थी। इसमें कहा गया है कि उसे शोध प्रबंध प्रस्तुत करने का अवसर देने से इनकार करने से वर्षों का शैक्षणिक प्रयास व्यर्थ हो जाएगा और असंगत कठिनाई पैदा होगी।
साथ ही, न्यायाधीश ने स्पष्ट किया कि आदेश केवल मामले के “अजीबोगरीब तथ्यों और परिस्थितियों” के कारण पारित किया जा रहा है, जिसमें छात्र की गर्भावस्था, प्रसव और प्रसवोत्तर जिम्मेदारियां शामिल हैं। अदालत ने स्पष्ट रूप से कहा कि ऐसे मामलों में जहां ऐसी असाधारण परिस्थितियां स्थापित नहीं हुई हैं, फैसले को “एक मिसाल के रूप में नहीं माना जाएगा”।
