पिछले कुछ वर्षों में कांग्रेस के सबसे खराब राज्य चुनाव नतीजों ने विपक्षी खेमे में एक पुराने सवाल को पुनर्जीवित कर दिया है और इसे एक ही नाम से जोड़ दिया है। इस अप्रैल में विधानसभा चुनावों के बाद पार्टी और उसके सहयोगियों को असम, पश्चिम बंगाल, तमिलनाडु और पुडुचेरी में हार का सामना करना पड़ा और केवल केरल में जीत मिली, ज्यादातर आलोचना लोकसभा में विपक्ष के नेता और कांग्रेस के सबसे प्रमुख राष्ट्रीय चेहरे राहुल गांधी पर केंद्रित हो गई है।
8 जून को नई दिल्ली में इंडिया ब्लॉक की बैठक में शिकायतें सबसे तेजी से सामने आईं। ब्लॉक, लगभग दो दर्जन विपक्षी दलों का गठबंधन, जो 2023 में भाजपा के खिलाफ लड़ने के लिए बना था, राज्य चुनाव परिणामों के बाद पहली बार मिला। द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) ने तमिलनाडु चुनाव का फैसला आने के बाद अपना गठबंधन छोड़ने के बाद कांग्रेस पर विश्वासघात का आरोप लगाते हुए सभा का बहिष्कार किया। केरल के लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (एलडीएफ) गठबंधन की अग्रणी पार्टी सीपीआई (एम) भी कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) से हार गई।
कमरे के अंदर, समाजवादी पार्टी (सपा) अध्यक्ष अखिलेश यादव और राष्ट्रीय जनता दल (राजद) नेता तेजस्वी यादव ने अभियान के दौरान एकतरफा कार्रवाई करने और सहयोगियों पर हमला करने के लिए कांग्रेस पर निशाना साधा। बाहर, इतिहासकार रामचंद्र गुहा ने आगे कहा कि अगर कांग्रेस को भाजपा को चुनौती देने की उम्मीद है तो उसे पूरी तरह से गांधी परिवार से आगे बढ़ना होगा।
इसके बाद सीपीआई (एम) के दिग्गज नेता पिनाराई विजयन की ओर से हमला बोला गया, जो इस साल के चुनाव तक केरल के मुख्यमंत्री थे और अब राज्य में विपक्ष के नेता हैं। अपने 8 जून के भाषण में, राहुल ने कहा था कि वह राजनीतिक रूप से विजयन को गले नहीं लगा सकते क्योंकि दोनों केरल में सक्रिय लड़ाई में आमने-सामने थे। विजयन ने राहुल पर संसद के पटल पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को गले लगाने की याद दिलाते हुए पलटवार किया और तर्क दिया कि उनकी राजनीति का ब्रांड भारत को कमजोर कर रहा है और वास्तव में, भाजपा की मदद कर रहा है।
‘चार्जशीट’, एक साथ देखने पर, दो अलग-अलग विफलताओं को एक में जोड़ती है। पहला कांग्रेस की चुनावी गिरावट है, जिसके लिए राहुल असली ज़िम्मेदार हैं। दूसरा है भारतीय गुट का कमजोर होना, जिसके लिए वह काफी हद तक सहमत नहीं है। पिछले एक पखवाड़े के आरोप-प्रत्यारोप और शायद खलनायक की तलाश में दोनों को अलग करना मुश्किल हो गया है।
पहली नजर में राहुल के खिलाफ मामला मजबूत है. एक दशक के दौरान चुनावों में भारी बहुमत की हार का नेतृत्व करने वाला नेता जांच से बच नहीं सकता। उनकी देखरेख में, पार्टी संगठन बनाने, राज्य के नेताओं की एक विश्वसनीय बेंच का पोषण करने या विधानसभा चुनाव प्रतियोगिताओं में एक संदेश देने में विफल रही है। सिकुड़ते राज्यों के बाहर कांग्रेस के पदचिह्न का लगातार कम होना उस विफलता का स्पष्ट प्रमाण है।
दूसरी गणना वह है जहां दोष गलत साबित होता है, क्योंकि जिन राज्यों में चुनाव हुए उनमें से अधिकांश में टूटने के लिए कोई सक्रिय गठबंधन नहीं था। पश्चिम बंगाल इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण है। वहाँ विश्वासघात करने के लिए कोई भारतीय व्यवस्था नहीं थी। राज्य की मुख्यमंत्री और तृणमूल कांग्रेस प्रमुख ममता बनर्जी ने चुनाव से काफी पहले कांग्रेस के साथ किसी भी तरह के गठबंधन से इनकार कर दिया था और उसके साथ कोई बातचीत नहीं की थी। कांग्रेस ने वाम दलों के साथ चुनाव लड़ा, जबकि तृणमूल अकेले लड़ी। जो गठबंधन कभी बना ही नहीं, उसके बारे में यह नहीं कहा जा सकता कि वह टूट गया।
केरल इस बात को और भी स्पष्टता से बताता है। कांग्रेस के नेतृत्व वाला यूडीएफ और सीपीआई (एम) के नेतृत्व वाला एलडीएफ दशकों से वहां बारी-बारी से सत्ता बदलते रहे हैं। भारत गुट की कोई भी सहमति न तो कभी मेज पर थी और न ही हो सकती थी। कांग्रेस ने वामपंथियों से लड़ाई की और उसे हरा दिया, जिससे विजयन का कार्यकाल समाप्त हो गया। उस प्रतियोगिता को विपक्षी एकता के टूटने के रूप में पेश करना उस प्रतिद्वंद्विता को गलत समझना है जो एक पीढ़ी से पहले से चली आ रही है।
तमिलनाडु में द्रमुक इस मुद्दे पर सबसे ज्यादा दबाव डालती है और वहां भी आरोप-प्रत्यारोप का सिलसिला जारी नहीं रहता। कांग्रेस ने द्रमुक के जूनियर पार्टनर के रूप में चुनाव में प्रवेश किया, और राहुल ने अभियान के दौरान उस गठबंधन को बरकरार रखा, उन सहयोगियों को खारिज कर दिया जिन्होंने अभिनेता विजय के तमिलागा वेट्री कड़गम (टीवीके) के पीछे उछाल का पता लगाया था और जल्दी ही पक्ष बदलना चाहते थे। द्रमुक की हार के बाद ही कांग्रेस टीवीके की ओर झुकी। ब्रेक फैसले के बाद आया, उससे पहले नहीं. द्रमुक का गुस्सा हार के घाव को दर्शाता है न कि इस बात का सबूत कि कांग्रेस ने उसकी हार की साजिश रची।
पुडुचेरी का पतन स्वयंभू लेकिन स्थानीय था। कांग्रेस के विद्रोहियों ने सीट-बंटवारे समझौते का उल्लंघन किया और डीएमके उम्मीदवारों के खिलाफ नामांकन दाखिल किया, जिससे छोटे सहयोगियों को विद्रोह करना पड़ा। ज़मीन पर गुटीय अनुशासनहीनता से दरार बढ़ी, दिल्ली में कोई निर्देश जारी नहीं किया गया। असम में, अपनी ओर से, शुरुआत में कोई भारतीय मोर्चा नहीं था: वहां कांग्रेस का पुराना महागठबंधन 2021 में बिखर गया था, और किसी भी एकजुट ने इसकी जगह नहीं ली।
सभी पांच राज्यों में एक सुसंगत पैटर्न चलता है। जहां गठबंधन कमजोर हुआ, वह क्षेत्रीय नेताओं द्वारा लिए गए निर्णयों या गुट से भी पुरानी प्रतिद्वंद्विता के कारण कमजोर हुआ। गहरी सच्चाई यह है कि इंडिया ब्लॉक की ताकत हमेशा इस बात से आती है कि उसके घटक दल अपने राज्यों में कैसा प्रदर्शन करते हैं, न कि दिल्ली सम्मेलन की मेज पर बनी किसी एकता से। जब द्रमुक ने तमिलनाडु खो दिया और तृणमूल ने बंगाल खो दिया, तो ब्लॉक ने अपने दो सबसे मजबूत स्तंभ खो दिए। वह अंकगणित है, विश्वासघात नहीं।
यही कारण है कि सामूहिक विफलता को एक आंकड़े पर सौंपने की प्रतिक्रिया प्रतिकूल है। विजयन ने राहुल पर गुट को कमजोर करने का आरोप लगाया। राहुल ने अपने 8 जून के भाषण में सहयोगियों पर यह भ्रम बनाए रखने के लिए दोष लगाया कि मौजूदा सरकार के तहत चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष रहते हैं। दोनों तर्कों में कुछ सच्चाई है और कोई भी विपक्ष के मुद्दे को आगे नहीं बढ़ाता है। एक गठबंधन केवल उतना ही प्रभावी होता है जितना चुनावी साझेदारी और उसके सदस्य साझा आख्यान तैयार कर सकते हैं, और उतना ही टिकाऊ होता है जितना वे एक-दूसरे के जमीनी स्तर के कैडरों को सम्मान देते हैं। संकट के क्षण में बलि का बकरा ढूंढना उस काम को बिना कुछ किए ही बदल देता है।
यहीं पर राहुल की आलोचना को पुनर्निर्देशित किया जाना चाहिए। कांग्रेस की केंद्रीय कमजोरी यह नहीं है कि वह ममता बनर्जी या एमके स्टालिन को प्रबंधित करने में विफल रही है। वो ये कि राष्ट्रीय सत्ता तय करने वाले राज्यों में पार्टी अपने दम पर खड़ी नहीं हो सकती.
लोकसभा में सबसे अधिक सदस्य भेजने वाले पांच राज्य-उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र, पश्चिम बंगाल, बिहार और तमिलनाडु- मिलकर सदन की 543 सीटों में से 249 सीटें खाते हैं, जो संसद की आधी के करीब है। कांग्रेस के पास उनमें से केवल 32 सीटें हैं, और उनमें से अधिकांश द्रमुक, सपा, राजद, शिवसेना (उद्धव बालासाहेब ठाकरे) और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (शरदचंद्र पवार) के साथ गठबंधन पर हैं। विधानसभाओं में हैं। कांग्रेस के पास 72 सीटें हैं। चुनाव से महीनों पहले बनाया गया कोई भी गठबंधन उस पार्टी की भरपाई नहीं कर सकता, जो देश के चुनावी गढ़ में जमीनी स्तर पर कमज़ोर है।
इस साक्ष्य के आधार पर, पुनरुद्धार की शुरुआत इन राज्यों में कांग्रेस के अपने आधार के धैर्यपूर्वक पुनर्निर्माण से होनी चाहिए, न कि छद्म तरीके से भाजपा का मुकाबला करने के लिए क्षेत्रीय दिग्गजों को शामिल करने से। सहयोगी दलों को लड़ाई आउटकर दिया है।
दूसरी समस्या राहुल के अपने राजनीतिक दायरे में है और वह इससे निपटने के लिए बेहतर स्थिति में हैं। यहां तक कि जहां कांग्रेस प्रतिस्पर्धी बनी हुई है, उसकी राज्य इकाइयां आपस में ही युद्धरत हैं। कर्नाटक में, पार्टी ने हाल ही में मुख्यमंत्री सिद्धारमैया की जगह उनके लंबे समय से प्रतिद्वंद्वी रहे डीके शिवकुमार को नियुक्त किया है, एक परिवर्तन तो वह कामयाब हो गया लेकिन उनका अंतर्निहित झगड़ा अभी तक हल नहीं हुआ है। केरल में नेतृत्व का प्रश्न सुलझा लिया गया जबकि घावों को खुला छोड़ दिया गया। राजस्थान में अशोक गहलोत और सचिन पायलट के बीच प्रतिद्वंद्विता फिर से शुरू हो गई है. तेलंगाना में पार्टी की केंद्रीय पर्यवेक्षक मीनाक्षी नटराजन और मुख्यमंत्री ए. रेवंत रेड्डी आमने-सामने हैं। चुनावी राज्य पंजाब में पार्टी बंटी हुई बनी हुई है।
ये ऐसे झगड़े हैं जिन्हें राहुल निपटाने की स्थिति में हैं क्योंकि ये गठबंधन के बजाय पार्टी के अपने ढांचे के अंतर्गत आते हैं। विजयन या द्रमुक के साथ शांति बनाने से राहुल को तत्काल राजनीतिक लाभ नहीं मिल सकता है, लेकिन अगर कांग्रेस को जीवित रहना है, उबरना है और आगे बढ़ना है तो विभाजित राज्य इकाई में व्यवस्था लाना महत्वपूर्ण है।
इसलिए, ईमानदार फैसला, इसलिए, एक विभाजित है। राज्यों में कांग्रेस की गिरावट के लिए राहुल जिम्मेदार हैं. उन्हें उस गठबंधन के बिखरने का दोष नहीं है जो इन चुनावों में शुरू में कभी बना ही नहीं था। दोनों को मिलाने से वह उस विफलता से मुक्त हो जाता है जो वास्तव में उसकी है, जबकि उस पर एक दर्जन क्षेत्रीय नेताओं की असफलता का बोझ आ जाता है। राष्ट्रीय प्रतियोगिता से पहले घोषित किसी अन्य गठबंधन से पार्टी का पुनरुत्थान नहीं होगा। यह कांग्रेस को फिर से अपने पैर जमाने में मदद करने के धीमे काम से आएगा।
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