“निर्भय” क्रूज़ मिसाइल प्रयोग की विफलता के बाद, डीआरडीओ ने 15 जून को पाठ्य-पुस्तक सफलता हासिल की जब उसने ओडिशा के आईटीआर, चांदीपुर से यूएस टॉमहॉक सबसोनिक क्रूज़ मिसाइल के भारतीय संस्करण का पहला सफल परीक्षण किया। लॉन्ग रेंज लैंड अटैक क्रूज़ मिसाइल (LRLACM), जिसका अभी तक कोई नाम नहीं बताया गया है, ने पिछले सभी मुद्दों को हल करने के साथ 1000 किमी की दूरी पर लक्ष्य को भेद दिया।
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आधिकारिक अधिकारियों ने कहा कि क्रूज मिसाइल, जिसे कई प्लेटफार्मों से लॉन्च किया जा सकता है, असफल निर्भय का उत्तराधिकारी है, लेकिन अधिक रेंज और अन्य मार्गदर्शन सुधारों के साथ। यह समझा जाता है कि भारतीय सशस्त्र बलों में शामिल होने से पहले मिसाइल को अगले दो वर्षों में दो और विकासात्मक परीक्षणों, फिर दो और उपयोगकर्ता परीक्षणों से गुजरना होगा।
जबकि डीआरडीओ की प्रेस विज्ञप्ति जानकारी के मामले में किफायती थी, 0.8 मैक तक की गति वाली क्रूज मिसाइल भूमि स्किमिंग ऊंचाइयों पर 1000 किमी से अधिक के लक्ष्य को मारने के लिए एक बहुत आवश्यक हथियार है। यह मिसाइल दुश्मन के राडार के लिए एक चुनौती है क्योंकि कम उड़ान के कारण इसका पता नहीं लगाया जा सकता है और इसमें 500 किलोग्राम का वारहेड है जो लक्ष्य को नष्ट कर देता है।
जबकि पाकिस्तान के पास 2010 से इस्लामिक विजेता बाबर के नाम पर 900 किमी रेंज की क्रूज मिसाइल है, चीन के पास पारंपरिक और परमाणु क्रूज मिसाइलों की एक श्रृंखला है। पाकिस्तान के हथियार को अफगानिस्तान के खोस्त में अल कायदा के आतंकवादी शिविर के खिलाफ 1998 के अमेरिकी हमले के दौरान बरामद एक गैर-विस्फोटित टॉमहॉक मिसाइल से रिवर्स इंजीनियर किया गया है। बाबर को विकसित करने के लिए पाकिस्तान को चीन से पूरी तकनीकी सहायता मिली और बदले में अमेरिका की टॉमहॉक तकनीक मिली।
चूंकि स्टैंड-ऑफ हथियार इन दिनों लड़ाई का क्रम बन गए हैं, इसलिए भारत को अपनी पारंपरिक मिसाइलों को लंबी दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलों और क्रूज़ मिसाइलों के साथ उन्नत करने की आवश्यकता है। ये पारंपरिक बैलिस्टिक मिसाइलें, क्रूज़ मिसाइलें और रॉकेट सबसे खराब स्थिति में पीएलए की मिसाइल क्षमता का मुकाबला करने के लिए सेना की रॉकेट रेजिमेंट का हिस्सा होंगे।
