जब पिछले हफ्ते बिहार विधान परिषद चुनाव में सभी 10 उम्मीदवारों को निर्विरोध निर्वाचित घोषित किया गया था, तो चौंकाने वाली बात यह थी कि नाम गायब था: दीपक प्रकाश, पूर्व केंद्रीय मंत्री उपेंद्र कुशवाह के बेटे और बिहार सरकार में मंत्री, जिनका राजनीतिक भविष्य छह महीने के भीतर विधायक पद हासिल करने पर निर्भर था।
अतीत के विपरीत, सत्तारूढ़ भाजपा को विधान परिषद सदस्य (एमएलसी) के उम्मीदवारों की राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) की सूची में दीपक को शामिल करने के लिए पीछे झुकना नहीं पड़ा। उनकी चूक का महत्व किसी विशेष राजनीतिक दिग्गज की किस्मत से भी परे है।
दीपक को हटाकर, भाजपा न तो एनडीए के घटक राष्ट्रीय लोक मोर्चा (आरएलएम) के सुप्रीमो उपेंद्र के लिए दरवाजा बंद कर रही है, और न ही बिहार के सबसे पहचाने जाने वाले ओबीसी (अन्य पिछड़ा वर्ग) नेताओं में से एक के साथ टकराव की कोशिश कर रही है। जो बदला है वह कुछ मौलिक है। सम्राट चौधरी-उपेंद्र जैसे कोइरी कुशवाह नेता-के मुख्यमंत्री बनने के साथ, भाजपा अब इस महत्वपूर्ण सामाजिक निर्वाचन क्षेत्र तक पहुंचने के लिए किसी क्षेत्रीय क्षत्रप पर निर्भर महसूस नहीं करती है।
पिछले दो दशकों में, बिहार में भाजपा एक शक्तिशाली लेकिन आत्मनिर्भर पार्टी नहीं थी। इसके पास संगठन, कैडर की ताकत और राष्ट्रीय नेतृत्व का समर्थन था, फिर भी यह प्रभावशाली जाति समूहों के बीच वैधता के लिए क्षेत्रीय सहयोगियों पर निर्भर था। उपेन्द्र जैसे नेताओं ने अपना महत्व विधायी संख्या से नहीं बल्कि विशिष्ट समुदायों को एकजुट करने की अपनी कथित क्षमता से प्राप्त किया।
आज, भाजपा का मानना है कि उसे एक वैकल्पिक मॉडल मिल गया है। चौधरी के रूप में, इसके पास एक मुख्यमंत्री, शक्तिशाली ओबीसी चेहरा, राज्यव्यापी नेता और सत्ता का स्वतंत्र केंद्र सभी एक में हैं। इसका मतलब है मुख्यमंत्री पर सवार भाजपा की राजनीतिक आत्मनिर्भरता।
यह विकास मायने रखता है क्योंकि कोइरी कुशवाह ओबीसी एक अत्यधिक परिणामी ब्लॉक हैं और बिहार के प्रभावशाली ‘लव-कुश’ सामाजिक गठबंधन का एक प्रमुख स्तंभ हैं। 5.5 मिलियन से अधिक की संख्या वाला यह समुदाय राज्य की आबादी का 4.21 प्रतिशत है और व्यापक रूप से इसे यादवों के बाद दूसरा सबसे बड़ा ओबीसी वर्ग माना जाता है।
यह केवल बिहार की आबादी में कुशवाहा समुदाय की हिस्सेदारी के बारे में नहीं है। इसमें कुर्मी वोट भी जोड़ा गया है, जो 2.87 प्रतिशत है। बिहार के सामाजिक और राजनीतिक परिदृश्य में, कुर्मी और कुशवाह पारंपरिक रूप से लव-कुश गठबंधन के बैनर तले एक साथ चले हैं। कुल मिलाकर, वे आबादी का 7 प्रतिशत से थोड़ा अधिक हिस्सा बनाते हैं – एक गठबंधन जिसने लगभग दो दशकों तक नीतीश कुमार को चुनावी रूप से मजबूत बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि गठबंधन ने ऐतिहासिक रूप से एक एकजुट राजनीतिक पहचान प्रदान की है जिसके चारों ओर व्यापक जाति गठबंधन बनाया जा सकता है।
हालाँकि, आज यह प्रभावशाली सामाजिक गुट चौधरी को अपने स्वाभाविक राजनीतिक नेता के रूप में देख रहा है, एक ऐसा विकास जिसका बिहार के विकसित हो रहे जाति समीकरणों और नेतृत्व की गतिशीलता पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।
दशकों तक, उपेन्द्र की राजनीतिक प्रासंगिकता कुशवाहा गुट पर उनकी पकड़ पर टिकी रही। सरकारों ने उन्हें इसलिए समर्थन नहीं दिया क्योंकि उनके पास विधायकों की संख्या थी, बल्कि इसलिए थी क्योंकि उन्हें एक महत्वपूर्ण मतदाता समूह के प्रवेश द्वार के रूप में देखा जाता था। लेकिन अब, मुख्यमंत्री खुद ही भाजपा के कुशवाह वोट-कैचर हैं। पार्टी को अब किसी सहयोगी को कुशवाह प्रतिनिधित्व आउट्वपूर्ण ओबीसी ब्लॉकों में से एक का प्रतिनिधित्व सीधे मुख्यमंत्री कार्यालय से ही किया जा रहा है।
ऐसे में एमएलसी चुनाव में दीपक प्रकरण एक महत्वपूर्ण मोड़ है। एनडीए को बाकी सभी के लिए जगह मिली लेकिन उपेन्द्र के बेटे को नहीं। पिछले दो दशकों में, उपेन्द्र ने बिहार की राजनीति में एक विशिष्ट स्थान बनाए रखा। अलायंस ने उनकी कंपनी मांगी। वह नीतीश कुमार के साथ शामिल हुए, अलग हुए, वापस लौटे, फिर चले गए और लगातार राजनीतिक शुरुआत की। आलोचकों ने इसे असंगति बताया. समर्थकों ने इसे अस्तित्व बताया. किसी भी तरह, रणनीति ने यह सुनिश्चित किया कि कई समकालीन लोगों के नजरिए से ओझल हो जाने के बाद भी उपेन्द्र लंबे समय तक राजनीतिक रूप से प्रासंगिक बने रहे। लेकिन अब, एनडीए के पास कुछ ऐसा है जिसकी पहले के वर्षों में कमी थी – उसी सामाजिक समूह से एक मुख्यमंत्री।
माना जाता है कि उपेन्द्र ने आरएलएम के भाजपा में विलय से इनकार कर दिया है, हालांकि उन्होंने एनडीए में अपनी पार्टी की मौजूदगी की पुष्टि की है और दीपक का भविष्य भाजपा नेतृत्व के हाथों में छोड़ दिया है। मुद्दा वंशवादी बेचैनी का नहीं था. यह उत्तोलन था – या यों कहें कि इसका स्पष्ट रूप से कमजोर होना।
यहीं पर चौधरी ने पासा पलट दिया। एक समय जातिगत गुटों की व्याख्या करने के लिए सहयोगियों पर निर्भर रहने वाली भाजपा के पास अब एक ऐसा नेता है जो सबसे महत्वपूर्ण चुनावी क्षेत्रों में से एक के लिए सुपाठ्य है। राजनीतिक दृष्टि से चौधरी ने भाजपा को कम निर्भर और अधिक आत्मनिर्भर बना दिया है। अब यह न केवल बिहार के बारे में बात कर सकता है, बल्कि अपने किसी माध्यम से बिहार के लिए भी बात कर सकता है।
बदलाव सिर्फ जातीय गणित में ही नहीं बल्कि शासन व्यवस्था में भी दिख रहा है. अप्रैल में पदभार संभालने के बाद से चौधरी ने गति का अनुमान लगाया है। उनका प्रशासन कई पहलों पर तेजी से आगे बढ़ा- इंजीनियरिंग अनुमानों की एआई-आधारित जांच, एक उभरती हुई एआई नीति रूपरेखा, सार्वजनिक-निजी-साझेदारी मॉडल के तहत गंगा एक्सप्रेसवे की योजना, मॉडल राज्य संचालित स्कूलों का विस्तार, नए डिग्री कॉलेज, सैटेलाइट टाउनशिप और सहयोग शिकायत निवारण प्रणाली।
उनके तहत, शासन की भाषा अधिक प्रत्यक्ष, हस्तक्षेपवादी और राजनीतिक रूप से संवादात्मक हो गई है। अधिकारी तेजी से समय सीमा, परिणाम और त्वरित निष्पादन के बारे में बात कर रहे हैं। चौधरी का सार्वजनिक संदेश प्रशासन को कार्य करने के लिए प्रेरित करता है। यह वह जगह है जहां भाजपा का परिवर्तन एक सत्तारूढ़ पार्टी के कार्यालय का आनंद लेने की सामान्य कहानी से अधिक दिलचस्प हो जाता है।
नीतीश कुमार के युग के अधिकांश समय में, भाजपा एक शक्तिशाली भागीदार थी, लेकिन सत्ता गठबंधन व्यवस्था के माध्यम से मध्यस्थ थी और साझा शक्ति की वास्तविकताओं से विवश थी। चौधरी के नेतृत्व में, यह एक ऐसी पार्टी की तरह प्रतीत होता है जो यह खोज रही है कि उसे अपनी शर्तों पर शासन करना कैसा लगता है। बयानबाजी तेज़ है, प्रशासनिक गति तेज़ है और पार्टी की सामाजिक पहुंच बिचौलियों पर कम निर्भर है।
बिहार में जाति अभी भी एक स्थायी राजनीतिक मुद्रा है। लेकिन सहयोगी दल अब भाजपा और मतदाता के बीच एकमात्र पुल नहीं हैं। मुख्यमंत्री कार्यालय में चौधरी की उपस्थिति ने पार्टी को एक गठबंधन प्रबंधक से एक अधिक आत्मविश्वासपूर्ण शासन शक्ति में बदल दिया है।
यह बताता है कि क्यों विधान परिषद चुनाव, हालांकि निर्विरोध और लगभग नीरस रूप में था, उसमें इतनी ताकत थी। इससे यह संदेश गया कि अब एनडीए के अंदर कौन मायने रखता है। दीपक की चूक एक जोरदार संदेश थी. इसने सुझाव दिया कि एनडीए चयनात्मक हो सकता है क्योंकि उसे अब खुद को खड़ा रखने के लिए हर पुराने आवास की आवश्यकता नहीं है।
फिर भी बड़ी कहानी दीपक या अंततः उपेन्द्र के बारे में नहीं है। ये बीजेपी के बारे में ही है. दशकों तक, बिहार में पार्टी की वृद्धि शक्तिशाली क्षेत्रीय नेताओं के बीच संतुलन बनाने पर निर्भर रही, जिनमें से प्रत्येक एक विशेष सामाजिक निर्वाचन क्षेत्र पर प्रभाव का दावा करता था। आज, भाजपा को पूरा विश्वास है कि वह उन रिश्तों को स्वयं विकसित कर सकती है। उस आत्मविश्वास के केंद्र में चौधरी हैं. उन्होंने पार्टी को लंबे समय से अपेक्षित कुछ दिया है: राजनीतिक आत्मनिर्भरता।
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