पहली एवेंजर्स फिल्म में सबसे अच्छे क्षणों में से एक तब आया जब कैप्टन अमेरिका ने टोनी स्टार्क से पूछा: “अपना सूट हटाओ और तुम क्या हो?”एक बेपरवाह स्टार्क जवाब देता है: “प्रतिभाशाली। अरबपति। प्लेबॉय. परोपकारी।”मस्क, जो दूसरी आयरन मैन फिल्म में कैमियो करते हैं, सोच रहे होंगे: गरीब साला। विशेष रूप से हाल ही में आए स्पेसएक्स आईपीओ के बाद जिसने उन्हें दुनिया का पहला खरबपति बना दिया।तो वास्तव में मस्क अभी कितने अमीर हैं?खैर, वह पहले से ही दुनिया के दूसरे सबसे अमीर व्यक्ति से लगभग 3.7 गुना अधिक अमीर हैं। लेकिन उस तुलना का अभाव है. मस्क और लैरी पेज, जिनके पास केवल $294 बिलियन है, के बीच का अंतर औसत व्यक्ति और लैरी पेज के बीच के अंतर से बड़ा है।मस्क अब इतने अमीर हैं कि वह वास्तविक या काल्पनिक, ऐतिहासिक या वर्तमान, लगभग हर एक व्यक्ति को आसानी से बौना बना देते हैं।2002 और 2013 के बीच, फोर्ब्स ने फिक्शनल 15 प्रकाशित की, एक सूची जिसमें स्क्रूज मैकडक, ब्रूस वेन, टोनी स्टार्क और यहां तक कि स्मॉग द ड्रैगन जैसे काल्पनिक पात्रों की संपत्ति का अनुमान लगाया गया था। मस्क से बहुत पहले, कार्लोस स्लिम और बिल गेट्स जैसी वास्तविक दुनिया की हस्तियों ने काल्पनिक अमीरों को पीछे छोड़ दिया था। फोर्ब्स की काल्पनिक सूची में स्क्रूज मैकडक का मूल्य 65.4 अरब डॉलर, स्मॉग का 54.1 अरब डॉलर, टोनी स्टार्क का 12.4 अरब डॉलर और ब्रूस वेन का 9.2 अरब डॉलर था।कस्तूरी उनकी तुच्छ संपत्ति पर भारी पड़ती है।लगभग 1.1 ट्रिलियन डॉलर में, उसकी कीमत लगभग 17 स्क्रूज मैकडक्स, 20 स्मॉग्स, 89 टोनी स्टार्क्स और 120 बैटमैन है। वास्तव में, किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढने के लिए फोर्ब्स के तरीकों से आगे जाना होगा जो उसे हरा सके, और वह है टी’चल्ला।
कॉमिक्स में, विब्रानियम की कीमत 10,000 डॉलर प्रति ग्राम है और वकंडा के पास इसका लगभग 10,000 टन है, जिसका मतलब है कि वकंडा के राजा की कीमत 90.7 ट्रिलियन डॉलर है। हाल के वर्षों में मस्क के बयानों को देखते हुए, किसी को आश्चर्य होगा कि क्या वह इस तथ्य से चिढ़ेंगे कि उनसे अधिक अमीर एकमात्र व्यक्ति एक काला अफ्रीकी व्यक्ति है।लेकिन क्या मस्क इतिहास में अब तक के सबसे अमीर हैं?अब आइए इसे मुद्रास्फीति के लिए समायोजित करें।जॉन डी रॉकफेलर, अमेरिकी बेंचमार्क, 2026 डॉलर में लगभग $645 बिलियन पर समाप्त होता है। एंड्रयू कार्नेगी, स्टील मैग्नेट, आमतौर पर 2026 डॉलर में $380 बिलियन से $470 बिलियन रेंज में रखा जाता है। जैकब फुग्गर, पुनर्जागरण बैंकर, जिन्होंने सम्राटों और पोपों को वित्तपोषित किया था, अक्सर 2026 डॉलर में लगभग 410 बिलियन डॉलर या उससे अधिक का डॉलर होता है। एक समय दुनिया के सबसे अमीर व्यक्तियों में से एक रहे हैदराबाद के निज़ाम की संपत्ति आम तौर पर 2026 डॉलर में लगभग 215 बिलियन डॉलर आंकी जाती है।सबसे कठिन मामले ऑगस्टस सीज़र या मनसा मूसा जैसे शासकों के हैं, जहां व्यक्तिगत संपत्ति और राज्य की शक्ति धुंधली हो जाती है, हालांकि डेमोक्रेट तर्क देंगे कि मस्क के पास पहले से ही वर्तमान अमेरिकी राज्य में बहुत अधिक शक्ति है।
एर्गो, यह कहना सुरक्षित है: मस्क लगभग हर आधुनिक और ऐतिहासिक निजी संपत्ति से अधिक समृद्ध है जिसकी हम उचित रूप से तुलना कर सकते हैं। लेकिन इतिहास के सम्राट और स्वर्ण राजा अंकगणित को जटिल बना देंगे।एडम स्मिथ की वेल्थ ऑफ नेशंस को अक्सर पूंजीवाद की बाइबिल माना जाता है। मस्क फैन-फिक्शन सीक्वल लिख सकते हैं। तो मस्क की संपत्ति को समझने का दूसरा तरीका यह है कि इसकी तुलना देशों से की जाए।यह एकदम सही तुलना नहीं है. जीडीपी वार्षिक उत्पादन है; मस्क की संपत्ति उनकी संपत्ति का बाजार मूल्य है। स्विट्ज़रलैंड को सकल घरेलू उत्पाद का 20% नुकसान नहीं होता है क्योंकि निवेशक अचानक निर्णय लेते हैं कि पहाड़ों का मूल्य अधिक है।फिर भी, तुलना कुछ संदर्भ देती है।
1.1 ट्रिलियन डॉलर के साथ, मस्क 2026 नाममात्र जीडीपी तालिका में 22वें नंबर पर होंगे। केवल 21 देश या अर्थव्यवस्थाएँ बड़ी हैं। वह स्विट्जरलैंड और पोलैंड से ठीक नीचे और ताइवान से ऊपर है। उनकी कागज़ी संपत्ति आयरलैंड, बेल्जियम, स्वीडन, इज़राइल, अर्जेंटीना, सिंगापुर, संयुक्त अरब अमीरात और नॉर्वे के वार्षिक उत्पादन से भी बड़ी है।लेकिन यह किसी व्यक्ति के इतनी अधिक संपत्ति अर्जित करने का वास्तविक शीर्षक नहीं है। कठिन, अजीब कहानी यह है कि क्या स्पेसएक्स को केवल एक रॉकेट कंपनी के रूप में नहीं, बल्कि अगली अर्थव्यवस्था की आधार परत के रूप में महत्व दिया जा रहा है।क्योंकि वह 1.1 ट्रिलियन डॉलर अभी भी हिमशैल का सिरा हो सकता है। एलोन मस्क यदि स्पेसएक्स वह करने में सफल हो जाता है जिसका वह वादा कर रहा है, और यदि निवेशक इस बारे में सही हैं कि उन्होंने लॉबी में आने के लिए इतना अधिक भुगतान क्यों किया है, तो यह बहुत अधिक अमीर हो सकता है।अधिकांश अंतरिक्ष कंपनियां अभी भी परिवहन स्तर पर अटकी हुई हैं। वे सभी एक समस्या को हल करने की कोशिश कर रहे हैं: क्या हम द्रव्यमान को कक्षा में ले जाने की लागत को कम कर सकते हैं?यही सारा खेल है.
पृथ्वी की निचली कक्षा में अंतरिक्ष शटल की लागत लगभग $54,000 प्रति किलोग्राम है। फाल्कन हेवी ने इसे घटाकर लगभग $1,500-$2,000 प्रति किलोग्राम कर दिया। स्टारशिप की महत्वाकांक्षा इसे $100 प्रति किलोग्राम से नीचे धकेलने की है।अगर ऐसा हुआ तो अंतरिक्ष का अर्थशास्त्र पूरी तरह बदल जाएगा. जो चीजें कभी विज्ञान कथाओं का भंडार थीं, वे शीघ्र ही प्रशंसनीय हो जाती हैं: चंद्र उद्योग, कक्षीय निर्माण, अंतरिक्ष सौर ऊर्जा, क्षुद्रग्रह खनन और अंतरिक्ष आवास।वह पहला कदम है.चरण दो कक्षीय बुनियादी ढाँचा है।बेजोस अक्सर तर्क देते हैं कि पृथ्वी को रहने और प्रकृति के लिए ज़ोन किया जाना चाहिए जबकि भारी उद्योग को अंतरिक्ष में ले जाना चाहिए। आधुनिक दिमाग के लिए, यह बेतुका लगता है, लेकिन एक सदी पहले परमाणु को विभाजित करने या चंद्रमा पर एक आदमी को भेजने का विचार भी ऐसा ही था। अंतरिक्ष में, सौर ऊर्जा स्थिर है, और वहां कोई वायुमंडल नहीं है, कोई मौसम नहीं है, कोई मानसून नहीं है और कक्षीय पार्किंग पर आपत्ति करने वाली कोई खतरनाक एनआईएमबीवाई नहीं है।फिर चरण तीन आता है: संसाधन निष्कर्षण। कुटिलता से कहें तो, आर्मगेडन की तरह क्षुद्रग्रह खनन। डीप स्पेस इंडस्ट्रीज और प्लैनेटरी रिसोर्सेज जैसी कंपनियां 2010 के दशक में आंशिक रूप से विफल हो गईं क्योंकि बुनियादी ढांचा तैयार नहीं था, जिसने उन्हें आर्थिक रूप से अव्यवहार्य बना दिया।लेकिन अगर सस्ते लॉन्च से लागत वक्र बदल जाता है, तो सपना कम हास्यास्पद लगने लगता है।और अंतरिक्ष में वास्तविक संसाधन प्लैटिनम या सोना नहीं हो सकता है, बल्कि जिसे यीशु ने शराब में बदल दिया था: पानी। यह जीवन का समर्थन कर सकता है, विकिरण से बचा सकता है और रॉकेट प्रणोदक के लिए हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में विभाजित हो सकता है। जल-समृद्ध क्षुद्रग्रह एक सुपर-शक्तिशाली नारियल, एक तैरता हुआ ईंधन स्टेशन, ऑक्सीजन सिलेंडर और सेटलमेंट स्टार्टर किट है।फिर धातुएँ आती हैं: निकल, कोबाल्ट, प्लैटिनम-समूह धातुएँ, दुर्लभ खनिज और जो कुछ भी भविष्य के उद्योग को चाहिए। और हां, अगर मानवता को कभी भी किसी क्षुद्रग्रह में वाइब्रेनियम-आसन्न कुछ मिलता है, तो वकंडा के लेखाकारों को चिंता शुरू कर देनी चाहिए।शायद इसीलिए SpaceX ने अपने IPO में इतनी कमाई की।मूल्यांकन केवल रॉकेट या लॉन्च कंपनी के रूप में स्पेसएक्स के बारे में नहीं है। यह इस बारे में है कि क्या स्पेसएक्स भविष्य की अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था की आधार परत बन जाता है: प्रक्षेपण, उपग्रह, इंटरनेट, कक्षीय निर्माण, चंद्र रसद, क्षुद्रग्रह संसाधन, अंतरिक्ष सौर ऊर्जा और आवास।
निकटतम सादृश्य अमेज़ॅन वेब सर्विसेज है, जिसने हजारों स्टार्ट-अप को कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचा दिया। स्पेसएक्स अंतरिक्ष का AWS बन सकता है।यदि स्टारशिप एक पुन: प्रयोज्य अंतरग्रहीय माल ढुलाई प्रणाली बन जाती है, तो स्पेसएक्स को हर क्षुद्रग्रह का खनन नहीं करना पड़ेगा, हर आवास का निर्माण नहीं करना पड़ेगा या हर कक्षीय सौर पैनल का निर्माण नहीं करना पड़ेगा। इसे केवल उन चीजों को दूसरों के लिए आर्थिक रूप से व्यवहार्य बनाना है।कैलिफ़ोर्निया गोल्ड रश के दौरान, एक कहावत थी कि कोई भी व्यक्ति वास्तव में सोना निकालने की तुलना में खनिकों को गैंती और फावड़े बेचकर अधिक पैसा कमा सकता है। हाल ही में, सादृश्य का उपयोग जेन्सेन हुआंग जैसे लोगों का वर्णन करने के लिए किया गया है, जो एआई बनाने के लिए हार्डवेयर प्रदान कर रहे हैं। मस्क स्पेस रेस 2.0 के लिए आधारशिला तैयार कर सकते हैं।निःसंदेह, यह सब बिल्कुल बेतुका लगता है, हमारी समझ से कहीं परे। लेकिन फिर भी, हमेशा ऐसे लोग रहे हैं जिन्होंने ऐसी चीजें बनाईं जिन्हें उनकी अपनी सभ्यता ने कल्पना माना होगा।कल्पना कीजिए कि 1926 के किसी व्यक्ति को यह बताया जाए कि 2026 में जीवन कैसा होगा।उन्हें बताएं कि सामान्य लोग दोबारा गर्म किया हुआ खाना खाते हुए और पैरों में जगह की शिकायत करते हुए धातु की ट्यूबों में बैठकर महासागर पार करते हैं। उन्हें बताएं कि सिगरेट केस से भी छोटा उपकरण आपको दूसरे महाद्वीप पर किसी के साथ आमने-सामने बात करने की सुविधा देता है। उन्हें बताएं कि नक्शे अब जानते हैं कि आप कहां हैं, कारें खुद को बुरी तरह से चला सकती हैं, पैसा अदृश्य रूप से चलता है, बीमारियों को असंभव गति से बने टीकों से हराया जाता है, और एक किशोर शौचालय में बैठकर रिकॉर्ड की गई कोई भी फिल्म, गीत, युद्ध, भाषण, उपदेश या मूर्खतापूर्ण फिल्म देख सकता है।उन्हें बताएं कि रॉकेट अब यूं ही समुद्र में नहीं गिरते। कुछ वापस आते हैं और आज्ञाकारी पेंसिलों की तरह सीधे जमीन पर उतरते हैं।उन्हें बताएं कि मशीनें निबंध लिख सकती हैं, चित्र बना सकती हैं, बीमारियों का निदान कर सकती हैं, भाषाओं का अनुवाद कर सकती हैं और ऐसे तरीकों से चतुर होने का दिखावा कर सकती हैं जो अक्सर प्रभावशाली और कभी-कभी असहनीय होते हैं, और वे शायद ऑक्सफोर्ड या कैम्ब्रिज गए कई लोगों की तुलना में बेहतर कॉपी संपादक हैं।1926 के किसी व्यक्ति के लिए, 2026 का अधिकांश भाग स्टेफनी मेयर द्वारा लिखित आइजैक असिमोव उपन्यास जैसा लगेगा। क्षुद्रग्रह खनन और ग्रहों से परे बसावट हास्यास्पद लग सकती है, लेकिन कंप्यूटर, वैश्विक वीडियो कॉल, अंग प्रत्यारोपण, उपग्रह, एंटीबायोटिक्स, परमाणु ऊर्जा, जीपीएस, एआई और राष्ट्रपति के रूप में ट्रम्प की जेब में भी ऐसा ही होगा।असली हेडलाइन यह नहीं है कि एलन मस्क खरबपति बन गए।यह आसान कहानी है.कठिन, अजीब कहानी यह है कि स्पेसएक्स अगली अर्थव्यवस्था के लिए रास्ता बना सकता है।
और अगर स्पेसएक्स सड़क बनाता है, तो मस्क की अन्य कंपनियां टोल गेट पर इंतजार कर रही होंगी: वाहन, बैटरी, रोबोटिक्स और ऊर्जा के लिए टेस्ला; कृत्रिम बुद्धिमत्ता के लिए xAI; संचार के लिए स्टारलिंक; मानव-मशीन इंटरफेस के लिए न्यूरालिंक; और भूमिगत आवासों के लिए बोरिंग कंपनी जो एक दिन चंद्रमा या मंगल पर मायने रख सकती है।कई साल पहले, Apple ने इस पंक्ति को लोकप्रिय बनाया कि लोग इतने पागल होते हैं कि वे सोचते हैं कि वे दुनिया को बदल सकते हैं, वे ही ऐसा करते हैं।अतीत में, मस्क के कई प्रयासों ने हमारे जीवन पर स्थायी प्रभाव छोड़ा है, भले ही हमें इसका एहसास हो या न हो। Zip2 डिजिटल मैपिंग और लोकेशन सेवाओं का अग्रदूत था। पेपैल ने डिजिटल भुगतान में क्रांति ला दी और आधुनिक फिनटेक का जनक है। टेस्ला को ऐसे समय में लॉन्च किया गया जब ईवी और सेल्फ-ड्राइविंग कारें दोनों विज्ञान-तकनीक कल्पनाएँ थीं। स्टारलिंक दुनिया के सुदूर कोनों में इंटरनेट सेवाएं प्रदान करता है। न्यूरालिंक ने पहले से ही एक चतुर्भुज को अपने विचारों का उपयोग करके कंप्यूटर के साथ बातचीत करने की अनुमति दे दी है।मस्क के पास कई चीजें हो सकती हैं, लेकिन सभी सुखद नहीं हैं, लेकिन वह निश्चित रूप से ऐसे व्यक्ति हैं जो यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि विज्ञान कथा अब कल्पना नहीं रह जाएगी।
