बात साल 1994 की है, जब अमेरिका में फीफा वर्ल्ड कप का माहौल गरमाया हुआ था। दुनिया भर के फुटबॉल प्रेमियों की निगाहें अर्जेंटीना के उस गोल मशीन पर टिकी थीं, जिसके चेहरे पर बस एक ही भाव था – जीत का। उसका नाम था गैब्रिएल बतिस्ता। हाँ, वही बतिस्ता जिसने अपने दम पर अर्जेंटीना को उठाया था। लेकिन क्या आप जानते हैं कि उसने ऐसा क्या कर दिखाया था, जो आज तक कोई दूसरा खिलाड़ी नहीं कर पाया? वो एक ऐसा रिकॉर्ड बनाया, जिसे तोड़ना तो दूर, छूना भी मुश्किल है। उसने लगातार दो वर्ल्ड कप में हैट्रिक लगाई – 1994 और 1998 दोनों में। और हाँ, दोनों बार 21 जून को। है ना कमाल की बात?
कल्पना कीजिए, वो दिन जब बतिस्ता ने 1994 में ग्रीस के खिलाफ हैट्रिक लगाई थी। मैदान में चारों तरफ उसका नाम गूंज रहा था। लोग उसके गोलों पर तालियाँ बजा रहे थे, लेकिन बतिस्ता तो बस खेल रहा था। उसका चेहरा शांत था, जैसे वो जानता हो कि वो इतिहास रचने वाला है। और फिर आया 1998, जब उसने फिर से वही करिश्मा दोहराया। फ्रांस में, 21 जून को, उसने फिर से तीन गोल ठोक दिए। हैरान करने वाली बात ये है कि आज तक कोई खिलाड़ी ऐसा नहीं कर पाया। ना ब्राजील के रोनाल्डो, ना जर्मनी के क्लोजे, ना ही पुर्तगाल के क्रिस्टियानो। सबने कोशिश की, लेकिन बतिस्ता की तरह लगातार दो वर्ल्ड कप में हैट्रिक लगाना तो दूर, एक बार भी ऐसा नहीं कर पाए।
सच्चाई इससे भी भयानक है। बतिस्ता ने ये हैट्रिक सिर्फ गोल करके ही नहीं बनाई, बल्कि उसने अपने खेल से दुनिया को दिखाया कि असली स्टाइल क्या होता है। उसकी गोल करने की तकनीक, उसकी स्पीड, उसका आत्मविश्वास – सब कुछ ऐसा था, जो देखने वालों को मंत्रमुग्ध कर देता था। लोग कहते थे, ‘बतिस्ता तो गोल मशीन ही नहीं, गोल कला का जीवित उदाहरण है।’
लेकिन सवाल ये उठता है कि आखिर ऐसा क्या था जो बतिस्ता को दूसरों से अलग बनाता था? क्या वो सिर्फ किस्मत का धनी था या फिर उसके पीछे कुछ और राज था? दरअसल, बतिस्ता की सफलता का राज था उसका ‘फियरलेस’ अंदाज। वो मैदान में उतरता था, जैसे वो किसी युद्ध में जा रहा हो। उसका दिमाग हमेशा शांत रहता था, चाहे सामने वाला टीम कितना भी मजबूत क्यों न हो। वो गोल पोस्ट के सामने खड़ा होता था, और गोल करना उसके लिए बस एक आदत थी।
अब सोचिए, अगर बतिस्ता आज भी खेलता, तो क्या होता? क्या कोई दूसरा खिलाड़ी उसके रिकॉर्ड को तोड़ पाता? जवाब है, शायद नहीं। क्योंकि बतिस्ता का रिकॉर्ड सिर्फ एक संख्या नहीं, बल्कि एक ऐसी उपलब्धि है, जिसे हासिल करना तो दूर, उसके पास भी पहुंचना मुश्किल है।
और हाँ, एक और हैरान करने वाली बात ये है कि बतिस्ता ने ये हैट्रिक सिर्फ दो वर्ल्ड कप में ही नहीं, बल्कि दोनों बार एक ही तारीख को लगाई। 21 जून। क्या ये महज संयोग था या फिर भगवान का कोई खेल? लोग कहते हैं, ‘जब भगवान किसी पर मेहरबान होता है, तो उसके लिए रास्ते खुद बन जाते हैं।’
लेकिन अफसोस, बतिस्ता का वो दौर अब इतिहास बन चुका है। आज वो रिटायर हो चुके हैं, लेकिन उनके रिकॉर्ड और उनकी कहानी आज भी फुटबॉल प्रेमियों के दिलों में जीवित है। हर बार जब कोई नया खिलाड़ी वर्ल्ड कप में हैट्रिक लगाता है, तो लोग बतिस्ता का नाम जरूर लेते हैं। क्योंकि वो एक ऐसा खिलाड़ी था, जिसने फुटबॉल को एक नई पहचान दी।
तो दोस्तों, अगली बार जब आप फुटबॉल देखें, तो याद रखिएगा कि बतिस्ता जैसे खिलाड़ी कभी-कभार ही आते हैं। वो सिर्फ गोल ही नहीं करते थे, बल्कि अपने खेल से दुनिया को सिखाते थे कि असली जीत क्या होती है।
और हाँ, एक बात और – क्या आपको लगता है कि आने वाले समय में कोई खिलाड़ी बतिस्ता के रिकॉर्ड को तोड़ पाएगा?
या फिर क्या आपको लगता है कि बतिस्ता का रिकॉर्ड कभी टूटने वाला नहीं है?
