अरे भाई, सोचो तो… वो दिन जब पहाड़ों पर सैलाब उमड़ पड़ा हो, ट्रैफिक जाम इतना लंबा हो कि गाड़ी चलने में घंटों लग जाएं, होटल वाले इतने खुश हों कि उनकी आँखों में चमक आ जाए, और पर्यटक ऐसे खुश हों मानो उन्हें स्वर्ग मिल गया हो! जी हाँ, वही हाल है अभी हिमाचल और उत्तराखंड का। गर्मी की छुट्टियाँ, लंबे वीकेंड, और सुहावना मौसम—इन तीनों ने मिलकर पहाड़ों को ऐसा रंगीन बना दिया है कि मानो पूरा देश ही पहाड़ों की ओर दौड़ पड़ा हो। कुल्लू-मनाली से लेकर बदरीनाथ धाम तक, हर जगह लाखों की भीड़ उमड़ रही है। लेकिन क्या सिर्फ भीड़ ही है यहाँ? नहीं, बल्कि एक पूरा नाटक चल रहा है—जहाँ ट्रैफिक जाम से लेकर होटल बुकिंग तक सब कुछ हाईटेक हो गया है, और प्रशासन भी इसी नाटक का हिस्सा बन गया है।
कल्पना कीजिए, चंडीगढ़-मनाली हाईवे पर पंडोह से औट तक 17 हजार गाड़ियाँ एक ही दिन में निकल रही हों! हाईवे पर 40 अतिरिक्त पुलिसवाले तैनात हों, फिर भी जाम इतना लंबा हो कि एक किलोमीटर चलने में एक घंटा लग जाए! मनाली में तो हाल ये है कि बीते 13 दिनों में ही 3 लाख पर्यटक पहुँच चुके हैं, और अटल टनल से 50 हजार गाड़ियाँ गुजर चुकी हैं। होटल वाले तो इतने खुश हैं कि उनकी ऑक्युपेंसी 90% तक पहुँच गई है, लेकिन पर्यटक इतने निराश हैं कि उन्हें अपने मनाली ट्रिप का पूरा मजा नहीं मिल पा रहा। ट्रैफिक जाम ने सब कुछ चौपट कर दिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि हिमाचल और उत्तराखंड के पहाड़ों पर इतनी भीड़ क्यों उमड़ रही है? दरअसल, गर्मी की मार से तंग आ चुके लोग पहाड़ों की ठंडी हवा और सुहावने मौसम की तलाश में निकल पड़े हैं। धर्मशाला में तो हाल ये है कि बारिश के बावजूद लोग उमड़ पड़े हैं, और मैक्लोडगंज में क्रिकेट मैच के कारण भी भीड़ और बढ़ गई है। शिमला में तो मई-जून में ही 8 लाख गाड़ियाँ प्रवेश कर चुकी हैं, और शिमला रिज पर पर्यटक इतने खुश हैं कि उन्हें लगता है मानो वे बादलों के बीच सैर कर रहे हों।
लेकिन क्या सिर्फ भीड़ ही है यहाँ? नहीं, बल्कि एक पूरा इतिहास भी है। हिमाचल और उत्तराखंड के पहाड़ सदियों से पर्यटकों और श्रद्धालुओं को आकर्षित करते आए हैं। कुल्लू-मनाली तो सदियों से अपनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए मशहूर रहा है, जबकि बदरीनाथ धाम तो हिंदुओं के चार धामों में से एक है। लेकिन पिछले कुछ सालों में यहाँ पर्यटन का ग्राफ इतना ऊपर चढ़ा है कि सरकारें भी हैरान हैं। 2023 में ही बदरीनाथ धाम में 10 लाख से ज्यादा श्रद्धालु दर्शन कर चुके थे, और इस साल तो पुरुषोत्तम मास के कारण और भी ज्यादा भीड़ आने की उम्मीद है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। ट्रैफिक जाम तो बस एक छोटी सी समस्या है। असली मुश्किल तो है—स्थानीय लोगों का जीवन। स्कूली बच्चों को स्कूल जाने में घंटों लग जाते हैं, ऑफिस वालों को ऑफिस पहुँचने में देर हो जाती है, और स्थानीय व्यापारियों को भी भीड़ के कारण अपनी दुकानों तक पहुँचने में मुश्किल होती है। डलहौजी में वन-वे ट्रैफिक व्यवस्था से थोड़ी राहत मिली है, लेकिन मनाली और शिमला में हालात अभी भी बहुत खराब हैं।
होटल वाले तो इतने खुश हैं कि उन्हें लगता है मानो उनका साल भर का काम एक ही महीने में हो गया हो। होमस्टे, एयरबीएनबी, और छोटे-छोटे होटल सबके दरवाजे पर पर्यटक खड़े हैं। लेकिन क्या यही सब कुछ है? नहीं, बल्कि एक पूरा सिस्टम ही बदल रहा है। पहाड़ों पर पर्यटन का बूम इतना तेज है कि सरकारें भी पीछे रह गई हैं। सड़कों का चौड़ीकरण हो रहा है, नए होटल बन रहे हैं, और स्थानीय लोग भी पर्यटन से जुड़े कारोबार में हाथ आजमा रहे हैं। लेकिन क्या यह सब कुछ स्थायी है? क्या आने वाले सालों में भी पहाड़ इतने ही खुशनुमा रहेंगे?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या प्रशासन इस भीड़ को संभाल पाएगा? क्या ट्रैफिक जाम कभी खत्म होगा? या फिर हमें आने वाले सालों में और भी भीड़ और और भी जाम देखने को मिलेंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आपने कभी पहाड़ों की यात्रा में ट्रैफिक जाम का सामना किया है? अपना अनुभव बताइए!
2. अगर आप पहाड़ों के प्रशासनिक अधिकारी होते, तो भीड़ और ट्रैफिक जाम को नियंत्रित करने के लिए क्या करते?
