कल्पना कीजिए… एक ऐसा शख्स जिसने राजनीति के हर रंग देखे हों, हर तूफान झेला हो, जिसके हाथों में देश की राजनीति की बागडोर रही हो… और अब वो खुद कह रहा हो कि शायद यही उसका आखिरी दौर है। जी हाँ, कांग्रेस के अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे का नाम। शुक्रवार को बेंगलुरु के विधानसौधा में जब वो राज्यसभा का चुनाव प्रमाणपत्र लेकर खड़े थे, तो उनके चेहरे पर गर्व था… मगर आँखों में एक अजीब सी उदासी भी। जैसे वो जानते हों कि यह मुकाम उनके राजनीतिक सफर का आखिरी पड़ाव हो सकता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि खड़गे को बिना किसी मुकाबले के राज्यसभा भेजा गया है। कर्नाटक से उनका नामांकन बिना विरोध के स्वीकार कर लिया गया। मगर जब वो प्रमाणपत्र लेने पहुंचे, तो उनके चेहरे पर जो भाव थे, वो सिर्फ ‘जीत’ का नहीं था। वो भाव थे… ‘अंतिम अध्याय’ का।
‘ये मेरा आखिरी कार्यकाल हो सकता है,’ उन्होंने कहा। बस इतना सुनते ही सभा में मौजूद हर शख्स की सांसें थम गईं। क्या वजह है कि एक ऐसा नेता, जिसने 60 साल तक राजनीति की सेवा की हो, जो कांग्रेस की कमान संभाले हुए हों, वो खुद कह रहा है कि शायद यह उनका आखिरी दौर है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि खड़गे का यह बयान सिर्फ एक राजनीतिक बयान भर नहीं है… यह एक ऐसे दौर का संकेत है, जब कांग्रेस जैसी पार्टी अपने सबसे बड़े स्तंभों को खोने के कगार पर है। वो स्तंभ, जो पार्टी को खड़ा रखने के लिए हर मुश्किल से लड़ता रहा है।
विधानसौधा में जब खड़गे प्रमाणपत्र लेने पहुंचे, तो उनके स्वागत में पूरा कांग्रेस का नेतृत्व मौजूद था। शरण प्रकाश पाटिल, एस्वर खंडे, यतिंद्र सिद्दारामैया… सबके चेहरे पर खुशी थी। मगर खड़गे के चेहरे पर वो खुशी नहीं थी। वो भाव थे… ‘अंतिम विदाई’ के।
‘मैंने 13वीं बार लोगों की सेवा करने का मौका पाया है,’ उन्होंने कहा। उनकी आवाज़ में थकान थी… मगर गर्व भी। ‘मैं कर्नाटक के लोगों का, कांग्रेस के नेतृत्व का, सोनिया गांधी, राहुल गांधी और पार्टी के सभी कार्यकर्ताओं का शुक्रिया अदा करता हूँ।’
उनके शब्दों में इतिहास था। वो 1972 से राजनीति में हैं। उन्होंने 60 साल में राजनीति के हर उतार-चढ़ाव को देखा है। ‘मैंने बहुत से उतार-चढ़ाव देखे हैं,’ उन्होंने कहा। ‘समाज में, राजनीति में, हर क्षेत्र में बदलाव आए हैं।’
मगर जब उनसे पूछा गया कि मध्य प्रदेश में कांग्रेस प्रत्याशी मीणाक्षी नटराजन का नामांकन क्यों रद्द कर दिया गया, तो खड़गे का चेहरा गंभीर हो गया। ‘यह कानून के खिलाफ है,’ उन्होंने कहा। ‘यह लोकतंत्र के खिलाफ है। हम अदालत जाएंगे।’
उनके शब्दों में गुस्सा था… मगर निराशा भी। क्योंकि वो जानते हैं कि आजादी के बाद से ही राजनीति में जो खेल खेला जा रहा है, वो अब और भी खतरनाक हो गया है।
जब उनसे पूछा गया कि मोदी सरकार के 12 साल पूरे होने पर क्या कहेंगे, तो खड़गे ने मुस्कुराकर कहा, ‘आज तो मेरा दिन है। मैं दूसरे मौके पर इस पर विस्तार से बात करूँगा।’
मगर उनके चेहरे पर जो भाव थे, वो कुछ और ही कह रहे थे। जैसे वो जानते हों कि आने वाले दिन और भी मुश्किल होंगे।
क्यों खड़गे को लगा कि यह उनका आखिरी दौर हो सकता है? क्या वजह है कि कांग्रेस के सबसे बड़े स्तंभों में से एक खुद को राजनीति के अंतिम पड़ाव पर खड़ा महसूस कर रहा है?
सच्चाई ये है कि खड़गे का यह बयान सिर्फ उनके व्यक्तिगत भावनाओं का नहीं है… यह कांग्रेस के भविष्य का संकेत है। वो पार्टी, जो कभी देश की सबसे बड़ी पार्टी थी, अब अपने अस्तित्व के लिए लड़ रही है। वो नेता, जो कभी कांग्रेस की कमान संभालते थे, अब खुद को राजनीति के अंतिम पड़ाव पर खड़ा महसूस कर रहे हैं।
क्या कांग्रेस अब अपने इतिहास के सबसे बड़े संकट से गुजर रही है? क्या खड़गे का यह बयान आने वाले राजनीतिक भूकंप का संकेत है?
इन सवालों के जवाब तो वक्त ही देगा… मगर एक बात तो तय है… कि राजनीति के इस खेल में अब वो दौर आ चुका है, जब नेताओं के चेहरे पर उदासी और निराशा साफ दिखाई देने लगी है।
और जब एक ऐसा नेता, जिसने राजनीति के हर रंग देखे हों, खुद कह रहा हो कि शायद यह उसका आखिरी दौर है… तो समझ लीजिए कि राजनीति का चेहरा बदलने वाला है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि कांग्रेस अब अपने पतन की ओर बढ़ रही है?
2. क्या खड़गे का यह बयान राजनीति में आने वाले बड़े बदलावों का संकेत है?
