उस रात 11:47 बजे, जब पूरा देश सो रहा था, एक ऐसी आवाज़ आई जो किसी के भी दिल की धड़कन रोक सकती थी। ‘धोखा नहीं खाना है तो सावधान हो जाओ…’—फोन की स्क्रीन पर लिखा था ‘Unknown Caller’, मगर असली खतरा तो उस आवाज़ में छुपा था जो आने ही वाली थी। क्या आपने कभी सोचा है कि आपके फोन पर आने वाला हर कॉल एक जासूस बन सकता है? एक ऐसा जासूस जो आपके पैसे, आपकी पहचान, और आपके विश्वास को लूटने के लिए तैयार बैठा है?
कल्पना कीजिए—आपका फोन बजता है, स्क्रीन पर ‘Unknown’ लिखा है। आप उठाते हैं, मगर सामने से कोई आवाज़ नहीं आती, बस एक खामोशी… फिर अचानक एक आदमी बोलता है, ‘सर, आपका लोन अप्रूव हो गया है, बस एक क्लिक में आपका सारा पैसा चला जाएगा।’ आप चौंक जाते हैं। ‘माफ कीजिए, मैंने तो लोन के लिए अप्लाई ही नहीं किया।’ मगर वो आदमी हंसता है और कहता है, ‘हाँ, मगर हमने कर दिया है।’
ये कोई फिल्मी सीन नहीं है, दोस्तो। ये सच है। और यही सच है जिसने Equal AI नाम के स्टार्टअप को जन्म दिया है—एक ऐसा AI असिस्टेंट जो आपके फोन पर आने वाले हर कॉल को स्क्रीन करता है, आपको बताता है कि सामने वाला कौन है और क्यों फोन कर रहा है। मगर क्या ये इतना आसान है? क्या ये AI सचमुच आपको बचा सकता है? या फिर… ये खुद ही एक नया खतरा बनने वाला है?
हैरान करने वाली बात ये है कि भारत में हर दिन करोड़ों कॉल आते हैं—स्पैम, फ्रॉड, डिलीवरी वाले, बैंक वाले… सबके सब आपको परेशान करने के लिए। Truecaller जैसे ऐप्स तो हैं, मगर वो सिर्फ नंबर दिखा देते हैं। मगर Equal AI तो उससे कहीं आगे निकल चुका है। ये AI आपके लिए कॉल उठाता है, सामने वाले से बात करता है, और आपको बताता है कि वो क्यों फोन कर रहा था। ‘Leave the delivery near the door’ जैसे ऑप्शन्स तक AI खुद बोल देता है! मगर क्या आपने कभी सोचा है कि अगर ये AI गलत हो जाए? अगर ये किसी फ्रॉड को आप तक पहुँचने का रास्ता बना दे?
सच्चाई इससे भी भयानक है। Equal AI ने पिछले साल लॉन्च किया था, और देखते ही देखते 10 लाख से ज़्यादा मंथली यूज़र्स तक पहुँच चुका है। मगर इसके पीछे का मंजर और भी डरावना है। क्योंकि इस AI ने सिर्फ कॉल स्क्रीनिंग तक सीमित रहने से इनकार कर दिया है। अब ये आपके लिए proactive होकर काम करेगा—जैसे कि डिलीवरी वाले को आपका पता भेजना, अपpointments बुक करना, और यहाँ तक कि आपके बदले में कॉल भी उठाना! मगर क्या आप इस AI पर भरोसा कर सकते हैं? क्या आप चाहते हैं कि एक मशीन आपके व्यक्तिगत डेटा को हैंडल करे?
और फिर आया वो दिन जब Equal AI ने $30 मिलियन का सीरीज़ B फंडिंग राउंड पूरा किया—Prosus Ventures और Tomales Bay Capital जैसे बड़े खिलाड़ियों ने इसमें निवेश किया। मगर हैरानी की बात ये है कि ये फंडिंग तीन ट्रांच में बंटी हुई है, जिसमें स्टार्टअप अलग-अलग वैल्यूएशन पर इक्विटी बेच रहा है। मतलब, ये दिखा सकता है कि उसकी वैल्यूएशन सबसे ऊँची है, मगर असल में ज़्यादातर पैसा कम वैल्यूएशन पर लिया गया है। क्या ये एक स्मार्ट स्ट्रैटेजी है या फिर एक खतरनाक खेल?
Equal AI के फाउंडर Keshav Reddy कहते हैं, ‘हम चाहते थे कि ग्राहकों के सामने सीधे काम आएँ। इसलिए हमने कॉल असिस्टेंट को पहला प्रोडक्ट बनाया।’ मगर सच तो ये है कि Equal AI की शुरुआत तो एक डेटा-Sharing कंपनी के तौर पर हुई थी—फाइनेंशियल सर्विसेज और KYC वेरिफिकेशन के लिए। मगर अब ये AI की दुनिया में कदम रख चुका है, और वहाँ भी अपनी पहचान बना रहा है।
मगर competition भी कम नहीं है। Google और Apple के अपने कॉल-स्क्रीनिंग टूल्स हैं, Truecaller तो पहले से ही मार्केट में है, और अमेरिका में Cloaked जैसे स्टार्टअप भी इसी रेस में शामिल हो चुके हैं। मगर Thiago Viana, Prosus Ventures के ग्लोबल को-हेड कहते हैं, ‘Equal AI की सबसे बड़ी ताकत है उसका लोकल कॉन्टेक्स्ट समझना।’ मगर क्या ये काफ़ी होगा? क्या ये AI सचमुच फ्रॉड से बचा पाएगा?
और फिर आया वो सवाल जो हर किसी के मन में कौंध रहा है—अगर AI आपके लिए कॉल उठाता है, तो क्या वो आपकी आवाज़ की नकल भी कर सकता है? क्या फ्रॉड करने वाले लोग इसका गलत इस्तेमाल कर सकते हैं? क्या आपका व्यक्तिगत डेटा सुरक्षित रहेगा?
Prosus Ventures के पोर्टफोलियो में Spain की Luzia और Latin America की Zapia भी हैं—दोनों WhatsApp के AI बॉट्स थे, मगर Meta के बैन के बाद दोनों धराशायी हो गए। क्या Equal AI का भी यही हश्र होगा? क्या वो भी प्लेटफॉर्म डिपेंडेंसी का शिकार बन जाएगा?
फिलहाल Equal AI Android पर उपलब्ध है, और जल्द ही iOS पर भी आने वाला है। मगर सवाल ये है—क्या आप इस AI पर भरोसा करेंगे? क्या आप चाहते हैं कि एक मशीन आपके व्यक्तिगत कॉल्स को हैंडल करे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या ये AI सचमुच आपको फ्रॉड से बचाएगा… या फिर खुद ही एक नया फ्रॉड बन जाएगा?
एक बात तो तय है—अगली बार जब आपका फोन बजे, तो सोचिए… क्या वो आवाज़ सचमुच सामने वाले की है… या फिर AI की?
