अहमदाबाद, भारत – सीता पाटनी पश्चिमी भारतीय शहर अहमदाबाद के आवासीय पड़ोस मेघानी नगर में अपने पहली मंजिल के घर में एक छोटे से कमरे में बैठी हैं।
उसका दाहिना हाथ, कमर और दोनों पैर झुलस गए हैं और जलने से काले पड़ गए हैं, जो अपने बच्चे को बचाने के लिए एक माँ की हताश और निरर्थक कोशिशों का सबूत है। जब वह इलाके के ठीक बगल में शहर के हवाई अड्डे से जंबो जेट को उतरते या उड़ान भरते हुए सुनती है, तो वह अपने आँसू छिपाने के लिए अपना चेहरा नीचे कर लेती है।
12 जून, 2025 को, पाटनी एक मेडिकल कॉलेज हॉस्टल के बगल में अपनी छोटी चाय की दुकान पर थी। उनके पति, सुरेश – एक ऑटोरिक्शा चालक – काम पर थे। उनका सबसे छोटा बेटा, आकाश, आमतौर पर दोपहर का भोजन देने के लिए अपनी माँ के पास उनके स्टाल पर जाता था और फिर घर लौट आता था। उस दिन, उसने उसके स्टॉल की अस्थायी छत के नीचे झपकी लेने की जिद की।
“मैं आज यहीं सोना चाहता हूं,” उसने अपनी मां से कहा जब मां ने उससे पूछा कि वह घर क्यों नहीं जा रहा है।
वह 14 वर्षीय आकाश की आखिरी याद थी। दोपहर 1:39 बजे, एक जोरदार विस्फोट से वह अपनी दुकान से दूर जा गिरीं। जैसे ही उसका दिमाग इस पर विचार कर रहा था कि क्या हो रहा है, उसने देखा कि एक आग के गोले ने उसकी चाय की दुकान को अपनी चपेट में ले लिया। वह चिल्लाई.
“कोई मारा छोकरा ने जूओ, अरे मारो आकाश अहिन्या सुतो हटो [Someone please look for my son, my son was sleeping there],” वह चिल्लाई, आग की लपटों की ओर भागी और खुद जल गई।
लंदन जाने वाली एयर इंडिया फ्लाइट 171 उड़ान भरने के तुरंत बाद उसके स्टॉल के पास हॉस्टल में दुर्घटनाग्रस्त हो गई थी, और एक जलता हुआ पंख उस दुकान पर गिर गया था जहाँ आकाश सो रहा था। उन्हें बताया गया कि आकाश को अस्पताल ले जाया गया था और वह ठीक हो रहा था, लेकिन 20 दिन बाद पता चला कि वास्तव में उसी दिन उसकी मृत्यु हो गई थी। कुल मिलाकर, दुर्घटना के परिणामस्वरूप 259 लोग मारे गए – उनमें से 241 जहाज़ पर थे, और 18 ज़मीन पर थे।
हिंदी और गुजराती, पाटनी की भाषा में आकाश का मतलब आकाश होता है। लेकिन वह बोइंग 787 ड्रीमलाइनर था जो आसमान से गिरा और उसकी मौत हो गई।
उस दिन से पहले, मेघानी नगर के बच्चे जयकार करते और हाथ हिलाते हुए विमानों का पीछा करते थे। अब, ये विमान उन घावों की दर्दनाक याद दिलाते हैं जो पड़ोस में एक साल बाद बने हैं।
मौत की लॉटरी
अहमदाबाद से करीब 150 किमी दूर सलीम पटेल गुस्से में हैं.
11 जून 2025 को परिवार जश्न मना रहा था. पटेल के 25 वर्षीय बेटे साहिल ने वीजा लॉटरी जीती थी। वह ब्रिटिश सरकार की भारत युवा पेशेवर योजना के तहत दो साल के यूनाइटेड किंगडम कार्य वीजा के लिए यादृच्छिक मतदान द्वारा चुने गए 3,000 भारतीयों में से एक थे।
साहिल के लिए, यह लंदन में जीवन पर एक शॉट था। उनके मध्यमवर्गीय परिवार के लिए, यह ऊर्ध्वगामी गतिशीलता का मार्ग था।
लेकिन एयर इंडिया की फ्लाइट में सवार यात्रियों में साहिल भी शामिल था. पटेल ने पिछले साल परिवार के भावनात्मक उथल-पुथल को याद करते हुए कहा, “उनके लॉटरी वीजा ने हमारी किस्मत को बेहतर तरीके से बदल दिया होता।” “मुझे नहीं पता था कि जिस वीज़ा ने हमें अत्यधिक खुशी दी वह वास्तव में एक मौत का वारंट था। हमने एक आकर्षक, आज्ञाकारी बेटे को खो दिया।”
पटेल ने दुर्घटना के लिए जिम्मेदार लोगों के लिए मृत्युदंड की मांग की। उन्होंने कहा, “प्रत्येक वर्ष, मानव निर्मित त्रासदियों में सैकड़ों लोग मर जाते हैं, और अपराधियों को सज़ा नहीं मिलती है।” “उन्हें फांसी दी जानी चाहिए; वे देश के असली गद्दार हैं।”
भारतीय विमानन अधिकारियों द्वारा दुर्घटना के कुछ सप्ताह बाद जारी की गई प्रारंभिक रिपोर्ट में दुर्घटना के लिए पायलट को दोषी ठहराया गया था, लेकिन घटना की अंतिम जांच अभी भी पूरी नहीं हुई है।
पटेल का मानना है कि पायलट निर्दोष था और विमान ख़राब था. उन्होंने कहा कि एयर इंडिया और टाटा – वह समूह जो एयर इंडिया और जगुआर लैंड रोवर जैसे कई वैश्विक ब्रांडों का मालिक है – के अधिकारी साहिल की मौत के बाद उनके घर आए थे।
उन्होंने कहा, उन्होंने मुआवजे की पेशकश की, लेकिन इस शर्त पर कि परिवार इस बात का सबूत दे कि साहिल पहले से ही वेतनभोगी था। पटेल ने कहा, बाद में उन्होंने मुआवजे पर विचार करने के लिए एक कार्यालय में काम कर रहे साहिल की तस्वीरें मांगीं।
अल जजीरा ने पटेल के आरोपों पर एयर इंडिया से जवाब मांगा है लेकिन उसे कोई जवाब नहीं मिला है।
भारत में कम मुआवजा मिलने की संभावना से परेशान पटेल के परिवार ने मदद के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका स्थित एक कानूनी फर्म से परामर्श लिया है: वे कम से कम 120 परिवारों में से हैं जिन्होंने उसी फर्म से संपर्क किया है।
मृत्यु और निर्वासन
लंदन में 28 वर्षीय मुहम्मद शेठवाला एक ही समय में दुःख और निर्वासन के खतरे से जूझ रहे हैं।
उनकी पत्नी सादिका तपेलीवाला और बेटी फातिमा एक रिश्तेदार की शादी में शामिल होने के लिए भारत आई थीं। वे दुर्घटनाग्रस्त विमान से लंदन वापस जा रहे थे।
जब शेठवाला ने यह खबर सुनी तो वह अपने लंदन कार्यालय में थे। उन्होंने कहा कि उन्होंने “विश्वास करने से इनकार कर दिया” कि वे मर चुके हैं। वह अहमदाबाद पहुंचे, प्रार्थना की, चमत्कार की आशा की और नौ दिनों तक अस्पताल में इंतजार किया जहां यात्रियों को ले जाया गया था।
सादिका का शव अस्पताल अधिकारियों द्वारा जारी किए गए अंतिम शवों में से एक था। फिर, परिवार को उसकी सोने की चूड़ी सौंपी गई, और फातिमा की सोने की बाली जो उसने पहनी हुई गुलाबी फ्रॉक में लपेटी थी। “वह सबूत था कि वे हमेशा के लिए चले गए और केवल जन्नत में हमसे मिलेंगे [Heaven]“उन्होंने याद किया।
वह जुलाई 2025 में यूके वापस चले गए लेकिन अवसाद में चले गए। फिर, जनवरी 2026 में, उन्हें यूके सरकार से निर्वासन आदेश प्राप्त हुए। वह सादिका के वीज़ा पर आश्रित के रूप में यूके में थे: उनकी पत्नी ने यूके में एमबीए की पढ़ाई की थी और बाद में सलाहकार के रूप में लंदन की एक फर्म में शामिल हो गईं।
लेकिन सादिका की मौत के बाद ब्रिटेन सरकार ने शेठवाला को अपना सामान पैक करने को कहा।
शेठवाला ने निर्वासन आदेश का विरोध किया है और अब तक कानूनी कार्यवाही पर लगभग 15,000 डॉलर खर्च किए हैं। उन्होंने एयर इंडिया से इन लागतों को कवर करने में मदद करने के लिए कहा लेकिन अभी तक एयरलाइन से कोई सहायता नहीं मिली है। एयर इंडिया ने प्रकाशन के समय शेठवाला के मामले के बारे में अल जज़ीरा के सवालों का जवाब नहीं दिया था।
शेठवाला ने कहा, “मैं हमेशा के लिए लंदन में नहीं रहना चाहता – मैं अपनी पत्नी की वजह से यहां आया था; वह अब नहीं रहीं।” वह चाहते हैं कि यूके सरकार या तो उन्हें अल्पकालिक कार्य वीजा दे या उनके आव्रजन रिकॉर्ड से यह आरोप हटा दे कि वह देश में समय से अधिक समय तक रुके रहे। इसके बिना, उन्हें डर है कि भविष्य में उन पर किसी भी यूरोपीय देश में जाने पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा।
उन्होंने कहा, ”मैं ऐसा नहीं चाहता.”
