‘क्या आपने कभी किसी ऐसे शख्स से मिलने का गुनाह किया है, जिसने आपके जीवन को तबाह कर दिया?’ ये सवाल आजकल बिल गेट्स के कानों में गूंज रहा है। माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक और दुनिया के सबसे अमीर लोगों में शुमार बिल गेट्स ने अमेरिकी संसदीय समिति के सामने स्वीकार किया है कि उनकी एपस्टीन से हुई मुलाकातें ‘गंभीर गलती’ थीं। लेकिन क्या बस इतना ही है? या फिर इस पूरे प्रकरण के पीछे कोई और सच्चाई दबी हुई है, जिसे दुनिया अभी तक नहीं जान पाई है?
कल्पना कीजिए—2011 से लेकर 2014 तक, जब दुनिया भर में लोग बिल गेट्स को ‘फिलैंथ्रोपी’ के लिए सराह रहे थे, तब उनके और जेफ्री एपस्टीन के बीच गुप्त बैठकों का दौर चल रहा था। एपस्टीन, वो शख्स जिस पर 2008 में ही एक नाबालिग को वेश्यावृत्ति के लिए तैयार करने का आरोप लगा था। वो शख्स जिसने अपनी ताकत और पैसों के बल पर दुनिया के सबसे ताकतवर लोगों तक पहुंच बना ली थी। वो शख्स जिसने बाद में खुदकुशी कर ली, लेकिन उससे पहले उसने अपने ‘नेटवर्क’ को और मजबूत कर लिया था।
हैरान करने वाली बात ये है कि बिल गेट्स ने संसदीय समिति को बताया कि एपस्टीन ने उनके व्यक्तिगत जीवन से जुड़ी ‘संवेदनशील जानकारी’ का इस्तेमाल उन्हें फिर से अपने पास बुलाने के लिए किया। गेट्स ने कहा, ‘मुझे लगा था कि एपस्टीन फिलैंथ्रोपी पर बात करना चाहता है।’ लेकिन सच तो ये है कि एपस्टीन के पास गेट्स की निजी जानकारी थी—और उसने उसका इस्तेमाल किया। क्या ये महज संयोग था? या फिर कोई बड़ा षड्यंत्र?
गेट्स ने स्वीकार किया कि उन्होंने एपस्टीन से मिलने के बाद ही उससे संपर्क तोड़ लिया था। लेकिन एपस्टीन ने उन्हें धमकी दी कि अगर वो वापस नहीं आएंगे, तो वो उनकी निजी जानकारी सार्वजनिक कर देंगे। गेट्स ने कहा, ‘मुझे ऐसा लगा जैसे एपस्टीन मुझ पर दबाव बना रहा था।’ लेकिन क्या वाकई ऐसा था? या फिर गेट्स ने खुद ही अपनी गलती को स्वीकार कर लिया है, ताकि आगे चलकर किसी बड़े स्कैंडल से बचा जा सके?
अमेरिकी संसदीय समिति एपस्टीन के नेटवर्क की जांच कर रही है। वो जानना चाहती है कि कैसे एक अपराधी, जिस पर नाबालिगों के साथ दुर्व्यवहार का आरोप लगा था, दुनिया के सबसे ताकतवर लोगों तक पहुंच बना पाया। गेट्स जैसे लोगों ने उसकी मदद कैसे की? क्या सिर्फ फिलैंथ्रोपी की बात थी? या फिर कुछ और?
गेट्स ने कहा कि एपस्टीन ने उनके साथ हुई मुलाकातों को ‘लेगिटिमेट’ बनाने की कोशिश की थी। यानी उसने अपने आप को ‘सम्मानित’ लोगों के बीच स्थापित करने की कोशिश की थी। लेकिन गेट्स ने अब कहा है कि उन्हें पछतावा है। क्या ये पछतावा सच है? या फिर ये महज एक राजनीतिक चाल है?
गेट्स की पूर्व पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स ने भी कहा था कि उनके पति के एपस्टीन से संबंध उनके वैवाहिक जीवन में दरार का कारण बने। क्या सचमुच गेट्स की गलती ने उनके परिवार को तोड़ा? या फिर ये महज एक बहाना है?
अमेरिकी न्याय विभाग ने हाल ही में एपस्टीन के संपर्कों से जुड़े दस्तावेज जारी किए हैं। इनमें गेट्स सहित कई नाम शामिल हैं। लेकिन क्या इनमें से किसी ने भी गलती नहीं की? क्या सचमुच सब कुछ ‘मिस्टेक’ था?
एपस्टीन का मामला सिर्फ एक व्यक्ति का नहीं है। ये उस पूरे सिस्टम का मामला है, जिसमें ताकतवर लोग अपने गुनाहों को ढंकने के लिए दूसरों का इस्तेमाल करते हैं। गेट्स जैसे लोग, जो समाज के लिए ‘रोल मॉडल’ माने जाते हैं, उन्होंने भी एक अपराधी के साथ हाथ मिलाया। क्या ये महज एक ‘गलती’ थी? या फिर ये एक बड़ी साजिश का हिस्सा था?
गेट्स ने कहा कि उन्हें एपस्टीन के बारे में कभी पता नहीं चला कि वो कोई गलत काम कर रहा है। लेकिन क्या सचमुच उन्हें कुछ पता नहीं था? या फिर उन्होंने जानबूझकर आंखें मूंद ली थीं?
अमेरिकी संसदीय समिति की जांच अभी जारी है। लेकिन सवाल उठता है—क्या गेट्स जैसे लोगों को उनके कृत्यों के लिए जवाब देना चाहिए? क्या ताकतवर लोगों को उनके गुनाहों के लिए कभी सजा मिलेगी?
आज दुनिया भर में लोग इस पूरे प्रकरण पर सवाल उठा रहे हैं। क्या बिल गेट्स सचमुच पछता रहे हैं? या फिर ये महज एक राजनीतिक खेल है?
ये सिर्फ गेट्स की कहानी नहीं है। ये उन लाखों लोगों की कहानी है, जिनके साथ एपस्टीन ने अन्याय किया। जिनके जीवन को उसने तबाह कर दिया। जिनके परिवारों को उसने तोड़ा। क्या अब वक्त आ गया है कि हम सब मिलकर इन सवालों के जवाब तलाशें?
क्या ताकतवर लोगों को उनके गुनाहों के लिए कभी जवाब देना होगा? क्या सचमुच न्याय मिलेगा?
ये सवाल आज हर उस व्यक्ति के मन में उठ रहा है, जो इस पूरे प्रकरण को देख रहा है।
पाठकों की राय
क्या बिल गेट्स सचमुच पछता रहे हैं, या फिर ये महज एक राजनीतिक चाल है?
क्या ताकतवर लोगों को उनके गुनाहों के लिए कभी जवाब देना होगा?
