1967 की गर्मियों में, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के एक 24 वर्षीय पीएचडी छात्र ने रेडियो टेलीस्कोप डेटा के पहाड़ों के भीतर कुछ असामान्य छिपा हुआ देखा। संकेत एक नियमित पल्स के रूप में प्रकट हुआ, आश्चर्यजनक सटीकता के साथ दोहराया गया और किसी भी ज्ञात खगोलीय स्पष्टीकरण में फिट होने से इनकार कर दिया गया। महीनों तक, वैज्ञानिक यह समझने के लिए संघर्ष करते रहे कि वे क्या देख रहे थे, यहाँ तक कि मज़ाक में भी कहा कि यह अलौकिक लोगों का संदेश हो सकता है। छात्रा, जॉक्लिन बेल बर्नेल, अनजाने में आधुनिक खगोल विज्ञान में सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक पर ठोकर खाई थी: पल्सर, मृत सितारों के तेजी से घूमने वाले अवशेष जो ब्रह्मांड के बारे में वैज्ञानिकों की समझ को बदल देंगे।
अंतरिक्ष से आने वाला अजीब संकेत जिसके कारण पल्सर की खोज हुई
उस समय, बेल बर्नेल इंटरप्लेनेटरी सिंटिलेशन ऐरे के साथ काम कर रहे थे, जो दूर के रेडियो स्रोतों का अध्ययन करने के लिए बनाया गया एक बड़ा रेडियो टेलीस्कोप था। टेलीस्कोप ने बड़ी मात्रा में पेपर चार्ट रिकॉर्डिंग उत्पन्न की जिनकी मैन्युअल रूप से जांच की जानी थी।डेटा की समीक्षा करते समय, बेल बर्नेल ने देखा कि बाद में उन्होंने इसे एक छोटा सा “कर्कश” बताया जो सामान्य पृष्ठभूमि शोर से अलग दिखता था। यादृच्छिक हस्तक्षेप के विपरीत, संकेत आकाश में एक ही स्थान पर दिखाई देता है और उल्लेखनीय नियमित अंतराल पर दोहराया जाता है।इसकी निरंतरता ने तुरंत सुझाव दिया कि कुछ असामान्य घटित हो रहा था। विसंगति को खारिज करने के बजाय, बेल बर्नेल ने जांच जारी रखी, एक निर्णय जो अंततः एक ऐतिहासिक सफलता की ओर ले जाएगा।रहस्यमय संकेत अविश्वसनीय सटीकता के साथ हर 1.337 सेकंड में दोहराया जाता है। कोई भी ज्ञात प्राकृतिक वस्तु ऐसी नियमित दालों का उत्पादन करने में सक्षम नहीं थी।इसकी असामान्य प्रकृति के कारण, अनुसंधान दल के सदस्यों ने मजाक में िप्त रूप है। हालाँकि उपनाम वास्तविक विश्वास के बजाय जिज्ञासा को दर्शाता है, लेकिन यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि संकेत को समझाना कितना कठिन था।जब बेल बर्नेल और उनके सहयोगियों ने आकाश के विभिन्न क्षेत्रों में समान दालों का उत्पादन करने वाले अतिरिक्त स्रोतों की खोज की तो एलियन परिकल्पना जल्दी ही धूमिल हो गई। यह तेजी से स्पष्ट हो गया कि इस घटना की प्राकृतिक खगोलभौतिकीय उत्पत्ति थी।
पल्सर की खोज
वैज्ञानिकों ने अंततः निष्कर्ष निकाला कि संकेत न्यूट्रॉन सितारों से आ रहे थे, जब विशाल तारे सुपरनोवा के रूप में विस्फोट करते हैं तो ढह गए कोर पीछे छूट जाते हैं।ये वस्तुएं सूर्य से भी अधिक द्रव्यमान को केवल 20 किलोमीटर के दायरे में समेटती हैं। जैसे ही वे असाधारण गति से घूमते हैं, उनके चुंबकीय ध्रुवों से विकिरण की शक्तिशाली किरणें प्रवाहित होती हैं। यदि वे किरणें पृथ्वी के पार जाती हैं, तो वे नियमित स्पंदनों के रूप में दिखाई देती हैं, बिल्कुल प्रकाशस्तंभ की चमकती किरण की तरह।नई खोजी गई वस्तुओं को पल्सर के रूप में जाना जाने लगा, जिसका संक्षिप्त रूप “स्पंदित रेडियो स्रोत” है।उनकी खोज ने पहला प्रत्यक्ष प्रमाण प्रदान किया कि न्यूट्रॉन तारे, जिन्हें पहले बड़े पैमाने पर सैद्धांतिक माना जाता था, वास्तव में अस्तित्व में थे।
पल्सर इतना महत्वपूर्ण क्यों हो गया?
इस खोज ने खगोल भौतिकी का एक बिल्कुल नया क्षेत्र खोल दिया।पल्सर ने वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड में कहीं भी पाई जाने वाली सबसे चरम स्थितियों में पदार्थ का अध्ययन करने की अनुमति दी। उनके विशाल घनत्व, मजबूत चुंबकीय क्षेत्र और तीव्र घूर्णन ने भौतिकी के नियमों के परीक्षण के लिए प्राकृतिक प्रयोगशालाएँ बनाईं।अगले दशकों में, पल्सर ने शोधकर्ताओं को तारकीय विकास की जांच करने, आइंस्टीन के सापेक्षता सिद्धांत की भविष्यवाणियों को सत्यापित करने और बड़े पैमाने पर सितारों का जीवन कैसे समाप्त होता है, इसकी समझ में सुधार करने में मदद की।कुछ पल्सर इतने स्थिर होते हैं कि वे सटीकता में परमाणु घड़ियों को टक्कर देते हैं, जिससे वे वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए मूल्यवान उपकरण बन जाते हैं।
नोबेल पुरस्कार विवाद
यह खोज 1968 में नेचर जर्नल में प्रकाशित हुई थी। बेल बर्नेल के पर्यवेक्षक, एंटनी हेविश ने दूरबीन को डिजाइन करने और परियोजना का नेतृत्व करने में एक प्रमुख भूमिका निभाई, जबकि बेल बर्नेल ने महत्वपूर्ण अवलोकन किया जिसने असामान्य संकेतों की पहचान की।1974 में, एंटनी हेविश और मार्टिन राइल को रेडियो खगोल विज्ञान और पल्सर की खोज में उनके योगदान के लिए भौतिकी में नोबेल पुरस्कार प्रदान किया गया था। प्राप्तकर्ताओं में बेल बर्नेल शामिल नहीं थे।इस फैसले से बहस छिड़ गई जो आज भी जारी है। कई वैज्ञानिकों और इतिहासकारों ने तर्क दिया है कि सिग्नल को पहचानने और जांच करने में बेल बर्नेल की भूमिका नोबेल मान्यता की हकदार है। यह प्रकरण आधुनिक इतिहास में वैज्ञानिक श्रेय और मान्यता के सबसे अधिक चर्चित उदाहरणों में से एक बन गया है।
नोबेल पुरस्कार से भी आगे की पहचान
हालाँकि उन्हें कभी नोबेल पुरस्कार नहीं मिला, लेकिन बेल बर्नेल की उपलब्धियों का व्यापक रूप से जश्न मनाया गया।वह दुनिया की सबसे सम्मानित खगोलविदों में से एक बन गईं, उन्होंने कई नेतृत्व पदों पर काम किया और कई प्रतिष्ठित पुरस्कार प्राप्त किए। 2018 में, उन्हें पल्सर की खोज में उनकी भूमिका के लिए मौलिक भौतिकी में $ 3 मिलियन के विशेष ब्रेकथ्रू पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।पैसे रखने के बजाय, उन्होंने महिलाओं, जातीय अल्पसंख्यकों और भौतिकी में करियर बनाने वाले शरणार्थी छात्रों के लिए छात्रवृत्ति बनाने के लिए पूरा पुरस्कार दान कर दिया।इस भाव-भंगिमा ने पूरे वैज्ञानिक समुदाय में व्यापक प्रशंसा अर्जित की।
एक ऐसी खोज जो आज भी खगोल विज्ञान को आकार देती है
बेल बर्नेल द्वारा पहली बार अजीब संकेत देखे जाने के लगभग छह दशक बाद, पल्सर खगोल विज्ञान में सबसे महत्वपूर्ण वस्तुओं में से एक बना हुआ है।वैज्ञानिक चरम स्थितियों में पदार्थ के व्यवहार की जांच करने, गुरुत्वाकर्षण तरंगों की खोज करने और ब्रह्मांड के कुछ सबसे गहरे रहस्यों का पता लगाने के लिए उनका उपयोग करना जारी रखते हैं। 1967 में कागज की एक पट्टी पर एक धुंधली विसंगति के रूप में जो शुरू हुआ वह आधुनिक खगोल भौतिकी की परिभाषित खोजों में से एक बन गया।
