मध्य प्रदेश से मीनाक्षी नटराजन के खारिज किए गए राज्यसभा नामांकन पर विवाद को काफी हद तक कांग्रेस की शर्मिंदगी के रूप में पढ़ा गया है। सतह पर, यह वही है। एक प्रत्याशी का पर्चा खारिज हो गया है. बीजेपी को इससे फायदा होने की उम्मीद है. कांग्रेस चिल्ला रही है. कानूनी दलीलें, हलफनामे की तकनीकीताएं और चुनाव आयोग की प्रक्रियाएं अब केंद्र में आ गई हैं।
लेकिन बड़ी राजनीतिक कहानी कहीं और है।
सवाल सिर्फ यह नहीं है कि क्या नटराजन को अपने हलफनामे में तेलंगाना अदालत के मामले का खुलासा करना चाहिए था। यदि किसी अदालत ने किसी निजी शिकायत में समन जारी किया था और उसे इसकी जानकारी थी, तो उसे इसका उल्लेख न करने की गलत सलाह दी गई थी। चुनावी हलफनामों में चालाकी भरे खुलासे की तुलना में ज्यादा खुलासा करना ज्यादा सुरक्षित होता है। एक उच्च जोखिम वाले राज्यसभा चुनाव में प्रवेश करने वाले राजनीतिक दल को प्रतिद्वंद्वी के शोषण के लिए एक पिनहोल भी नहीं छोड़ना चाहिए।
फिर भी इससे भी दिलचस्प सवाल यह है कि क्या राहुल गांधी उन्हें मैदान में उतारकर जोखिम ले रहे थे?
उत्तर है, हाँ। और, इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि ऐसा लगता है कि वह इसे जानता है।
नेता प्रतिपक्ष इस भ्रम में मध्य प्रदेश में नहीं घूम रहे थे कि राज्यसभा की सीट सुरक्षित है। परेशानी तीन चरणों में आ सकती थी. सबसे पहले, नामांकन चरण में, जहां भाजपा तकनीकी आपत्तियां उठा सकती थी। दूसरा, कम संख्या में कांग्रेस विधायकों के संभावित दलबदल या अनुपस्थित रहने के माध्यम से। तीसरा, मतदान के दिन क्रॉस वोटिंग के जरिए। दूसरे शब्दों में, ख़तरा आकस्मिक नहीं था। यह राजनीतिक क्षेत्र का हिस्सा था.
भाजपा ने पहले ही तीसरा उम्मीदवार उतारकर कांग्रेस का गणित बिगाड़ दिया था। मध्य प्रदेश विधानसभा में, भाजपा के पास आरामदायक बहुमत था, जबकि कांग्रेस के पास तीन सीटों में से एक पर लड़ने के लिए पर्याप्त ताकत थी, अगर उसका झुंड मजबूती से खड़ा रहता। मार्जिन उदार नहीं था. कथित तौर पर कांग्रेस नेतृत्व खरीद-फरोख्त या क्रॉस वोटिंग को रोकने के लिए विधायकों को कांग्रेस शासित राज्यों में ले जाने पर विचार कर रहा था। इससे ही घबराहटपूर्ण अंकगणित का पता चल गया।
सतर्क कांग्रेस ने ऐसे उम्मीदवार को चुनकर ऐसी स्थिति का जवाब दिया होगा जो राज्य इकाई को प्रबंधित कर सकता है, पुराने नेताओं को शांत कर सकता है, बाड़ लगाने वालों से बात कर सकता है और शायद स्थानीय भाजपा प्रतिष्ठान के कुछ हिस्सों को बेअसर भी कर सकता है। मध्य प्रदेश में वो नाम होता कमल नाथ.
राहुल गांधी ने अन्यथा चुना.
कमलनाथ या टकराव
राहुल गांधी के सामने एक विकल्प यह था कि वह कमल नाथ जैसे उम्रदराज़ योद्धा को मैदान में उतारें। वह नवीकरण का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता है, लेकिन वह शक्ति का प्रतिनिधित्व करता है। वे मध्य प्रदेश को जानते हैं. वह इसके गुटों, इसके ठेकेदारों, इसके जिला नेताओं, इसके जातीय समीकरणों और इसकी व्यवस्थाओं को जानता है। उसके पास बातचीत करने, मनाने, मनाने और नियंत्रित करने की क्षमता है। उन्होंने कांग्रेस को राज्यसभा सीट बचाने का बेहतर मौका दिया होगा.
लेकिन कमल नाथ को चुनने का मतलब कांग्रेस के अस्तित्व के पुराने व्याकरण को चुनना भी होगा। इसका मतलब यह होगा कि, जब संख्या कम होती है और भाजपा दबाव डालती है, तो कांग्रेस उन्हीं नेताओं पर वापस आ जाती है, जिन्होंने बार-बार अपनी राज्य इकाइयों पर प्रभुत्व जमाया है, परिवर्तन को अवरुद्ध किया है, और नवीकरण को एक सजावटी नारे के रूप में माना है।
राहुल गांधी यह सौदा करने को तैयार नहीं थे।
यह उनके फैसले को रोमांटिक बनाने के लिए नहीं है। न ही यह उसे कोई बहाना देने के लिए है। राजनीति अच्छे इरादों का रंगमंच नहीं है. राज्यसभा एक संख्या कक्ष है, सेमिनार कक्ष नहीं। यदि कांग्रेस एक सीट खो देती है, तो वह एक वोट, एक आवाज, समिति में स्थान, संसदीय उपस्थिति और राजनीतिक गति खो देती है।
लेकिन राहुल की मानसिकता को समझना होगा. ऐसा लगता है कि उन्होंने तय कर लिया है कि समझौते के जरिए एक सीट बचाना यह दिखाने से कम महत्वपूर्ण नहीं है कि कांग्रेस अपनी पसंद को भाजपा के दबाव या पुराने नेताओं के ब्लैकमेल के आगे नहीं झुकाएगी। परिणाम, भले ही प्रतिकूल हो, एक संदेश लेकर जाएगा: भाजपा के साथ कोई समझौता नहीं, भले ही इसके लिए राज्यसभा में एक को हारना पड़े; पुराने गार्ड के प्रति कोई स्वत: समर्पण नहीं, भले ही नवीनीकरण का उम्मीदवार असुरक्षित हो।
मीनाक्षी क्यों बनी सिग्नल
मीनाक्षी नटराजन आकस्मिक कांग्रेस उम्मीदवार नहीं हैं। वह अपने संपूर्ण अर्थों में राहुल गांधी की राजनीतिज्ञ हैं।
वह उस समूह से संबंधित हैं जो प्रमुखता में तब आया जब राहुल ने पहली बार युवा कांग्रेस और एनएसयूआई संरचनाओं को फिर से तैयार करने की कोशिश की। वह एनएसयूआई अध्यक्ष थीं, बाद में मध्य प्रदेश युवा कांग्रेस अध्यक्ष थीं, और जब राहुल ने एक युवा राजनीतिक टीम को इकट्ठा करना शुरू किया तो उन्हें एआईसीसी में लाया गया। 2009 में, उन्होंने उन्हें मंदसौर लोकसभा सीट के लिए चुना, जहां उन्होंने भाजपा के दिग्गज नेता लक्ष्मीनारायण पांडे को हराया। बाद में वह मोदी लहर में हार गईं, लेकिन वह राहुल के भरोसे के दायरे में रहीं।
उस मंडली को अक्सर कांग्रेस के अंदर “जय जगत” समूह के रूप में लेबल किया गया है: वामपंथी, सामाजिक-न्याय उन्मुख, नैतिक रूप से ईमानदार, संगठनात्मक रूप से असमान, अक्सर राजनीति में एनजीओ-शैली दृष्टिकोण रखने का आरोप लगाया जाता है। इसके आलोचक इसमें चुनावी चतुराई की कमी देखते हैं। इसके रक्षक इसमें वैचारिक रीढ़ देखते हैं, राहुल मानते हैं कि कांग्रेस को उबरना होगा।
नटराजन के नामांकन को इसी नजरिये से देखा जाना चाहिए. यह महज़ एक टिकट नहीं था. यह पार्टी के लिए एक आंतरिक नोट था।
राहुल पुरानी कांग्रेस को बता रहे थे कि राज्य की सत्ता से नजदीकी ही इनाम की एकमात्र योग्यता नहीं है. वह युवा कांग्रेस से कह रहे थे कि वफादारी, वैचारिक स्पष्टता और लंबा जुड़ाव अभी भी मायने रखता है। वह बीजेपी से कह रहे थे कि कांग्रेस प्रतिकूल इलाके में भी चुनाव लड़ेगी. शायद वह ख़ुद से यह भी कह रहा था कि हर बार अंकगणित असहज होने पर नवीनीकरण को स्थगित नहीं किया जा सकता।
बीजेपी की ओपनिंग, कांग्रेस की फेल
निस्संदेह, भाजपा ने वही किया जो भाजपा अच्छा करती है। इसने भेद्यता की पहचान की और उस पर कार्रवाई की।
नटराजन के नामांकन पर आपत्ति तेलंगाना में एक अदालती मामले का कथित तौर पर खुलासा न करने पर केंद्रित थी। कांग्रेस ने तर्क दिया कि यह एक कानूनी नोटिस या शिकायत थी, जहां उसके पक्ष के अनुसार, खुलासा करना अनिवार्य नहीं था जैसा कि भाजपा ने दावा किया था। भाजपा ने अन्यथा जोर दिया। रिटर्निंग ऑफिसर ने आपत्ति स्वीकार कर ली. नामांकन खारिज कर दिया गया.
कांग्रेस ने इसे राजनीतिक चालाकी बताया है. नटराजन ने खुद इसे कानूनी नहीं बल्कि राजनीतिक बताया है. कांग्रेस के वरिष्ठ नेता चुनाव आयोग से शिकायत करने पहुंचे. लोकतंत्र को कमजोर करने के आरोप लगाए गए थे, और परिचित आरोप थे कि भाजपा विरोधियों को निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा से वंचित करने के लिए संस्थानों और तकनीकीताओं का उपयोग करती है।
यह जांचने में योग्यता है कि क्या अस्वीकृति अनुपातहीन थी। लेकिन कांग्रेस की अपनी विफलता से भी बचा नहीं जा सकता. एक पार्टी जो जानती है कि वह एक क्रूर और सतर्क प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ चुनाव लड़ रही है, वह लापरवाही बर्दाश्त नहीं कर सकती। वह यह नहीं कह सकती कि भाजपा खामियों का फायदा उठाएगी और फिर कोई खामी छोड़ देगी। प्रक्रियात्मक सक्षमता अब राजनीतिक प्रतिरोध का हिस्सा है।
राहुल गांधी ने शायद जोखिम चुना है. लेकिन उसके आसपास के संगठन को टाले जा सकने वाले जोखिम को कम करना था। मैंने नहीं किया।
यह कांग्रेस की बड़ी समस्या है. राहुल अक्सर राजनीति को नैतिक और वैचारिक दायरे में बांधते हैं। भाजपा इससे संस्थागत, प्रक्रियात्मक और सामरिक दृष्टि से लड़ती है। कांग्रेस एक तरह की राजनीति का जवाब दूसरे से नहीं दे सकती. इसमें दोनों की जरूरत है. इसके लिए नैतिक तर्क और फॉर्म को सही ढंग से भरने की जरूरत है। इसके लिए नारे और पोलिंग एजेंट की जरूरत है।’ इसके लिए विचार और अंकगणित की आवश्यकता है।
एक सीट गई, एक रेखा खींची गई
आसान निष्कर्ष यह है कि राहुल गांधी ने गलत अनुमान लगाया। शायद उसने किया. यदि इस प्रकरण के कारण कांग्रेस की राज्यसभा में एक सीट कम हो जाती है, तो इसकी कीमत वास्तविक होगी।
लेकिन अधिक सार्थक निष्कर्ष यह है कि राहुल ने आंखें खुली रखकर चुनाव किया। वह सुरक्षित खेल सकते थे. इसके बजाय, उन्होंने स्थिति को एक राजनीतिक संकेत के रूप में लिया।
वह संकेत विरोधाभास से रहित नहीं है. इससे उन कांग्रेस कार्यकर्ताओं को राहत नहीं मिलेगी जो प्रतीकवाद पर जीत हासिल करना चाहते हैं। यह उन दिग्गजों को परेशान कर सकता है जो मानते हैं कि राहुल अभी भी सत्ता की यांत्रिकी को कम आंकते हैं। यह भाजपा के उपहास को आमंत्रित कर सकता है, जो कहेगी कि संख्या के बिना नैतिक आसन बेकार है।
लेकिन राहुल की बात अलग नजर आती है. वह यह कहते दिख रहे हैं कि कांग्रेस तत्काल अस्तित्व के नाम पर आंतरिक परिवर्तन को टालती नहीं रह सकती। हर बार जब पार्टी का सामना भाजपा से होता है, तो वह लड़ाई को उन लोगों को आउटचुनाव उन्हीं पुराने प्रबंधकों के पास लौटने का तर्क नहीं बन सकता।
यहां राहुल और उनके आलोचकों दोनों के लिए एक कड़ा सबक है।
राहुल के लिए सबक यह है कि जोखिम के पीछे कठोरता भी होनी चाहिए। यदि वह कमलनाथ के स्थान पर मीनाक्षी नटराजन को मैदान में उतारना चाहते हैं, तो नामांकन दोषरहित होना चाहिए, विधायकों को सुरक्षित किया जाना चाहिए, कानूनी टीम को सतर्क रहना चाहिए, और ऐसा होने से पहले पार्टी को भाजपा के हर कदम के लिए तैयार रहना चाहिए।
पुराने रक्षकों के लिए, सबक यह है कि उनकी अपरिहार्यता अब नहीं मानी जाती है। समझौता करने से इंकार करने पर राहुल हार सकते हैं, लेकिन वह कल की राजनीति के बंधक बने रहने के बजाय उस नुकसान को स्वीकार करने के इच्छुक दिख रहे हैं।
मध्य प्रदेश में कांग्रेस को शायद एक नामांकन पत्र से भी ज्यादा का नुकसान हुआ है. हो सकता है कि उसे एक राज्यसभा सीट गंवानी पड़ी हो।
लेकिन राहुल गांधी ने एक ऐसी रेखा खींची है जो उनकी वर्तमान राजनीति को कई भाषणों से बेहतर बताती है: पुरानी कांग्रेस सौदेबाजी को बहाल करके एक सीट जीतने की तुलना में अपनी शर्तों पर भाजपा से लड़ते हुए एक सीट खोना बेहतर है।
वह साहस है या मूर्खता यह इस पर निर्भर करेगा कि वह आगे क्या करता है।
(रशीद किदवई एक लेखक, स्तंभकार और वार्तालाप क्यूरेटर हैं)
अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं
