कल्पना कीजिए… उत्तरी आयरलैंड की सड़कें रात के अंधेरे में जल रही हैं, नकाबपोश भीड़ आग की लपटों के बीच पुलिस से भिड़ रही है, वाहनों के टायर फट रहे हैं, और कहीं दूर से चीखें सुनाई दे रही हैं। यह कोई युद्ध का दृश्य नहीं, बल्कि एक ऐसा मंजर है जो खुद अपने ही देश के लोगों को आपस में लड़वा रहा है—और इसकी शुरुआत हुई एक झूठ से। सोमवार की रात, बेलफ़ास्ट की सड़कों पर एक क्रूर चाकूबाजी हुई। हादी अलोडिड नाम के एक सूडानी नागरिक पर स्टीफन ओगिल्वी पर हमले का आरोप लगा। मगर जैसे ही सोशल मीडिया पर खबर फैली, अफवाहों की आंधी चल पड़ी। पुरानी तस्वीरें, गलत पहचान, और जानबूझकर फैलाई गई झूठी खबरों ने आग में घी डालने का काम किया। टॉमी रॉबिन्सन जैसे दक्षिणपंथी नेताओं ने तो जैसे इस अशांति को हवा देने का ठेका ले लिया हो—उन्होंने एक वीडियो पोस्ट किया जिसमें दावा किया गया कि बेलफ़ास्ट में शरणार्थियों के घर को आग लगा दी गई है। मगर सच तो यह था कि वह वीडियो बल्लीमेना का था, बेलफ़ास्ट का नहीं। और फिर आया वह वायरल वीडियो जिसमें दावा किया गया कि सूडानी प्रवासी आयरिश लोगों के सिर काट रहे हैं—जबकि वह वीडियो तो रूस के दागेस्तान का था! इतना ही नहीं, पीड़ित स्टीफन ओगिल्वी की गलत पहचान कर उनकी मौत की अफवाह फैला दी गई। उनके परिवार ने पुलिस को बयान दिया—‘हमारी स्थिति स्थिर है, मगर अफवाहों ने हमारे समाज को तोड़ दिया।’ मगर अफसोस, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। दंगे भड़क चुके थे, पुलिस चौबीसों घंटे तैयार थी, और निवासी अपने घरों से निकल भागने को मजबूर थे। यह सिर्फ एक चाकूबाजी नहीं थी—यह एक सुनियोजित षड्यंत्र था, जिसमें सोशल मीडिया के जहर ने लोगों के मन में इतना खौफ भर दिया कि वे एक-दूसरे के गले काटने को तैयार हो गए। मगर सच क्या है? क्या यह सचमुच प्रवासन का मुद्दा था, या फिर किसी और की साजिश थी? और सबसे बड़ा सवाल—जब तकनीक और राजनीति मिलकर झूठ का ऐसा तांडव रच रही है, तब आम आदमी का क्या होगा?
