तालिबान के एक पूर्व कमांडर को उन हमलों का समर्थन करने के लिए 42 साल जेल की सजा सुनाई गई है, जिसमें तीन अमेरिकी सैनिक मारे गए थे और अफगानिस्तान में पुलित्जर पुरस्कार विजेता पत्रकार डेविड रोडे और दो अन्य के अपहरण में उनकी भूमिका के लिए।यह सजा मंगलवार को मैनहट्टन में सुनाई गई। यह उस मामले का पटाक्षेप करता है जो अफगानिस्तान में युद्ध के दौरान आतंकवाद, बंधक बनाने और अमेरिकी सैनिकों की मौतों को जोड़ता है।50 वर्षीय हाजी नजीबुल्लाह ने अप्रैल 2025 में आतंकवादी कृत्यों के लिए सामग्री सहायता प्रदान करने और बंधकों को लेने की साजिश रचने का दोषी ठहराया। उसने 2007 और 2009 के बीच तालिबान को हथियार और अन्य सहायता प्रदान की, यह जानते हुए कि उनका इस्तेमाल अमेरिकी सेना के खिलाफ हमलों में किया जाएगा।सजा की सुनवाई के दौरान मामले ने एक भावनात्मक मोड़ ले लिया जब पत्रकार डेविड रोहडे, जो अब एमएसएनबीसी के लिए एक राष्ट्रीय सुरक्षा रिपोर्टर हैं और पूर्व में द न्यूयॉर्क टाइम्स के साथ थे, ने नजीबुल्लाह से केवल कुछ फीट की दूरी पर खड़े होकर अदालत को संबोधित किया।रोहडे ने याद किया कि कैसे उन्हें 2008 में अफगानिस्तान में एक तालिबान कमांडर के साथ एक साक्षात्कार के लिए लालच दिया गया था, लेकिन एक अन्य पत्रकार और एक ड्राइवर के साथ उनका अपहरण कर लिया गया था। पाकिस्तान के जनजातीय क्षेत्र में तालिबान-नियंत्रित परिसर से भागने से पहले तीन लोगों को सात महीने से अधिक समय तक बंदी बनाकर रखा गया था।उन्होंने अदालत को बताया कि वह “आश्चर्यचकित और निराश” थे कि नजीबुल्लाह अपहरण के लिए दोष मढ़ने का प्रयास कर रहे थे। रोहडे ने कहा कि यह नजीबुल्लाह का झूठ था जिसने उन्हें जाल में फंसाया।रोहडे ने कहा, “बंधक बनाना एक क्रूर और कायरतापूर्ण अपराध है। परिवार के सदस्य यह सोचते हुए हफ्तों और महीनों का समय बिताते हैं कि उनके पास अपने प्रियजनों की जान बचाने की ताकत है।” उन्होंने कहा कि यह “एक भ्रम” है क्योंकि परिवारों के पास फिरौती की मांग को पूरा करने के लिए आवश्यक धन शायद ही कभी होता है।रोहडे ने कहा कि उनकी अपनी पीड़ा नजीबुल्लाह के समूह से जुड़े एक अलग तालिबान ऑपरेशन में मारे गए तीन अमेरिकी सैनिकों की मौत से कम महत्वपूर्ण नहीं है। जब उन्होंने सैनिकों के नाम बताए और उनकी मौत के प्रभाव के बारे में बात की तो वह भावुक हो गए।एक दुभाषिया के माध्यम से बोलते हुए, नजीबुल्लाह ने रोहडे और उनके परिवार से माफी मांगते हुए कहा, “उनके साथ जो हुआ वह भयानक था, और मुझे इसमें अपनी भूमिका पर गहरा अफसोस है।”अमेरिकी जिला न्यायाधीश कैथरीन पोल्क फेला ने कहा कि उन्होंने संघीय दिशानिर्देशों के तहत अनुशंसित आजीवन कारावास की सजा नहीं देने का फैसला किया है। उन्होंने नजीबुल्लाह की दोषी याचिका का हवाला दिया, जिसने पीड़ितों को मुकदमे से बचा लिया, और छह साल तक जेल की कठोर परिस्थितियों का सामना किया, जिसमें कोविड-19 महामारी भी शामिल थी।हालाँकि, उन्होंने हल्के वाक्य को भी खारिज कर दिया। नजीबुल्लाह के वकील ने यह तर्क देते हुए 18 साल की सजा की मांग की थी कि उनका मुवक्किल युद्ध के दौरान अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए काम कर रहा था।“मुझे नहीं लगता कि जो कुछ हुआ उसके लिए ज़िम्मेदार होने के लिए, उसे ट्रिगर खींचने, किसी शरीर का सिर काटने की ज़रूरत थी,” फेला ने अपने आदेश के तहत सेनानियों द्वारा किए गए घातक हमलों का जिक्र करते हुए कहा।रोहडे ने उस साक्षात्कार से सहमत होने को जहां उनका अपहरण किया गया था, “मेरे जीवन की सबसे बड़ी गलती” बताया और कहा कि अगर उन्हें पता होता कि नजीबुल्लाह अमेरिकी सैनिकों को मारने वाले हमलों से जुड़ा था तो उन्होंने ऐसा कभी नहीं किया होता।पत्रकार ने अपने बंधकों द्वारा किए गए दावों को भी खारिज कर दिया कि वह एक जासूस था।उन्होंने अदालत को बताया कि वह “एक पत्रकार” हैं जो तालिबान कमांडरों के विचारों और जीवन को समझना चाहते हैं। रोहडे ने यह भी कहा कि वह “एक पत्रकार हैं और मुझे इस पेशे का हिस्सा होने पर अधिक गर्व नहीं हो सकता।”
