रणनीतिक ज़ोजिला सुरंग ने 9 जून को अपनी ‘अंतिम सफलता’ हासिल की, जब पहाड़ की चट्टानों के अंतिम टुकड़ों को नष्ट कर इसके दोनों छोरों को जोड़ दिया गया, जिससे लद्दाख और कश्मीर के बीच हर मौसम में और त्वरित कनेक्टिविटी का मार्ग प्रशस्त हुआ। इस कार्यक्रम ने अक्टूबर 2020 में शुरू हुए सुरंग निर्माण कार्य के पूरा होने को भी चिह्नित किया, जिसे भारत के बुनियादी ढांचे के इतिहास में एक ऐतिहासिक मील का पत्थर माना जा रहा है।
समुद्र तल से 11,578 फीट की ऊंचाई पर निर्मित, ज़ोजिला उस ऊंचाई पर दुनिया की सबसे लंबी सिंगल-ट्यूब, द्विदिशात्मक सड़क सुरंग है। एक बार उपयोग के लिए खोल दिए जाने के बाद, 13.15 किलोमीटर लंबी सुरंग पूर्वी लद्दाख में चीन के साथ सीमा गतिरोध की पृष्ठभूमि में वास्तविक नियंत्रण रेखा (एलएसी) पर तैनात भारतीय सेना के लिए रणनीतिक और रसद उद्देश्यों को भी पूरा करेगी।
इस सफल कार्यक्रम में केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी, जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल मनोज सिन्हा और जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने भाग लिया।
जमीन से घिरे लद्दाख के लोगों की कश्मीर और शेष भारत के साथ साल भर कनेक्टिविटी की लंबे समय से मांग रही है, जो सर्दियों की शुरुआत में हिमालय में जोखिम भरे ज़ोजिला दर्रे पर भारी बर्फबारी के कारण लगभग छह महीने तक कटा रहता है।
सुरंग परियोजना को राष्ट्रीय राजमार्ग और बुनियादी ढांचा विकास निगम लिमिटेड (एनएचआईडीसीएल) के लिए मेघा इंजीनियरिंग एंड इंफ्रास्ट्रक्चर लिमिटेड (एमईआईएल) द्वारा 6,809.7 करोड़ रुपये की अनुमानित लागत पर क्रियान्वित किया जा रहा है। इसमें सुरंग के दोनों सिरों पर 17 किमी लंबी पहुंच सड़कें शामिल हैं। सुरंग का पश्चिमी छोर कश्मीर के गांदरबल जिले में बालटाल से शुरू होता है; पूर्वी पोर्टल लद्दाख के द्रास सेक्टर में मीनामार्ग में स्थित है।
एमईआईएल के अधिकारियों ने कहा कि “अंतिम सफलता की उपलब्धि” उत्खनन चरण का “परिभाषित निर्माण मील का पत्थर” थी और “अत्यधिक मांग वाले” इलाके में भूमिगत कार्यों के “सबसे महत्वपूर्ण चरण” के सफल समापन को दर्शाती है।
ज़ोजिला सुरंग का निर्माण न्यू ऑस्ट्रियाई टनलिंग विधि (एनएटीएम) का उपयोग करके किया जा रहा है, जो विशेष रूप से नाजुक हिमालयी भूविज्ञान और परिवर्तनशील चट्टान स्थितियों के लिए अनुकूल है। एमईआईएल ने एक बयान में कहा, “एनएटीएम क्रमिक उत्खनन, शॉटक्रीट और रॉक बोल्टिंग जैसे तत्काल सहायता उपायों और निरंतर भू-तकनीकी निगरानी पर निर्भर करता है, जिससे इंजीनियरों को सुरंग बनाने के दौरान बदलती जमीनी परिस्थितियों पर लचीले ढंग से प्रतिक्रिया करने की अनुमति मिलती है।” यह दृष्टिकोण भारत में सबसे अधिक मांग वाले भूमिगत वातावरणों में से एक में स्थिरता, सुरक्षा और निर्माण प्रगति को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण रहा है।
यह सुरंग 11,650 फीट की ऊंचाई पर जोजिला दर्रा – जिसे ‘द माउंटेन पास ऑफ ब्लिजार्ड्स’ भी कहा जाता है – को बायपास करती है। इस हिमालयी क्षेत्र से होकर गुजरने वाली भूमिगत सड़क हर साल दुर्घटनाओं में दर्जनों लोगों की जान ले लेती है।
एमईआईएल के संयुक्त मुख्य परिचालन अधिकारी हरपाल सिंह ने इंडिया टुडे को बताया, “लद्दाख एक भूमि से घिरा क्षेत्र है जो सर्दियों के महीनों के दौरान दुनिया के बाकी हिस्सों से पूरी तरह से कट जाता है। लेकिन यह बदलने जा रहा है क्योंकि ज़ोजिला सुरंग अब इस भौगोलिक रूप से सुंदर क्षेत्र को हर मौसम में कनेक्टिविटी प्रदान करेगी।”
ज़ोजिला सुरंग परियोजना केंद्र सरकार द्वारा एक बड़े बुनियादी ढांचे को बढ़ावा देने का हिस्सा है, जिसमें 31 सुरंगें शामिल हैं – 20 जम्मू-कश्मीर में और 11 लद्दाख में – जिसका उद्देश्य क्षेत्र में कनेक्टिविटी को बढ़ावा देना और रणनीतिक तैयारियों को बढ़ाना है। एक बार पूरी तरह चालू होने के बाद, यह द्रास, कारगिल, लेह और आसपास के क्षेत्रों तक पहुंच में सुधार करते हुए श्रीनगर और लद्दाख के बीच 365 दिनों की कनेक्टिविटी का वादा करता है।
सिंह ने इसे श्रीनगर-कारगिल-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग का एक महत्वपूर्ण घटक बताते हुए कहा, “सुरंग का रणनीतिक महत्व भी है क्योंकि यह सीमाओं पर सैन्य गतिविधियों को मजबूत करेगी और बाहरी खतरों से निपटने में मदद करेगी।”
इस सफलता का जश्न मनाते हुए, हज समिति, लद्दाख के अध्यक्ष गुलाम अब्बास आबिदी ने इंडिया टुडे को बताया कि लेह और कारगिल में लोग खुश थे क्योंकि सुरंग से उनकी कठिनाइयां खत्म हो जाएंगी। आबिदी ने कहा, “कारगिल और श्रीनगर के बीच यात्रा का समय अब पांच घंटे से कम होकर तीन घंटे हो जाएगा।”
ज़ोजिला सुरंग में नीलग्रार जुड़वां सुरंगें, 450 मीटर की बर्फ गैलरी, 2.35 किमी की कुल लंबाई वाली सात कट-एंड-कवर संरचनाएं और कुल 460 मीटर की तीन प्रमुख दुल्हनें शामिल हैं। इन घटकों को MEIL द्वारा निर्धारित समय से पहले पूरा कर लिया गया है।
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