लगभग 720,000 की आबादी वाले शहर जनरल सैंटोस के दक्षिण में आए भूकंप के बाद फिलीपीन के अधिकारियों ने प्रभावित तटीय क्षेत्रों के लोगों से ऊंचे स्थानों पर जाने का आग्रह किया। संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, पहले भूकंप के लगभग दो घंटे बाद से क्षेत्र में कई शक्तिशाली झटके आए, जिनकी तीव्रता रिक्टर पैमाने पर 6.5 थी। सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए और एएफपी द्वारा सत्यापित किए गए वीडियो में जनरल सैंटोस सिटी में जॉलीबी फास्ट फूड रेस्तरां वाला एक शॉपिंग सेंटर खंडहर में तब्दील होता दिख रहा है, जबकि अधिकारियों के मुताबिक एक स्कूल की इमारत खाली पड़ी है, जो दूसरे में ढह गई है। कल्पना कीजिए, हैरान करने वाली बात ये है कि भूकंप के केंद्र के पास एक तटीय शहर किंबा में लगभग 50,000 निवासी पहले ही ऊंचे स्थानों पर जा चुके थे। सच्चाई इससे भी भयानक है कि प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र ने एक नोटिस में कहा कि फिलीपींस, इंडोनेशिया, पलाऊ, ताइवान और पापुआ न्यू गिनी के तटों पर ‘अगले तीन घंटों के भीतर’ सुनामी लहरें संभव हैं। फिलीपीन के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस ने मिंडानाओ द्वीप के प्रभावित क्षेत्रों में स्कूल के पहले दिन की कक्षाओं को निलंबित कर दिया, जबकि तटीय क्षेत्रों के निवासियों को तुरंत खाली करने के लिए कहा। उन्होंने कहा, ‘अब ऊंचे स्थान पर चले जाएं। इंतजार न करें।’ आपका जीवन पीछे छूटी किसी भी चीज़ से अधिक महत्वपूर्ण है। इतिहास से चलते हैं, फिलीपींस में भूकंप लगभग दैनिक घटना है, जो प्रशांत ‘रिंग ऑफ फायर’ पर स्थित है, जो जापान से दक्षिण पूर्व एशिया और प्रशांत बेसिन तक फैली तीव्र भूकंपीय गतिविधि का एक चाप है। पूर्वी मिंडानाओ अक्टूबर में 7.4 और 6.7 तीव्रता के दो भूकंपों से हिल गया था, जिसमें कम से कम आठ लोग मारे गए थे। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, कुछ दिन पहले 6.9 तीव्रता का भूकंप आया था, जिसमें 76 लोगों की मौत हो गई थी और मध्य फिलीपींस के सेबू प्रांत में 72,000 इमारतें नष्ट हो गईं या क्षतिग्रस्त हो गईं। पाठकों की राय: क्या फिलीपींस में इस तरह के विनाशकारी भूकंपों को रोकने के लिए हम कुछ कर सकते हैं? क्या सरकार और लोगों को मिलकर इस तरह की आपदाओं से निपटने के लिए तैयार रहना चाहिए?
