27 मई को, बिहार की विशेष सतर्कता इकाई के अधिकारियों ने पटना स्थित ठेकेदार रिशु रंजन सिन्हा, जिन्हें रिशु श्री के नाम से भी जाना जाता है, से जुड़े परिसरों पर छापा मारा। एक दिन बाद, उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया और न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया।
फिर वह विकास आया जिसने उस स्थिति को बदल दिया जो अन्यथा बिहार के प्रशासनिक इतिहास में एक और कथित भ्रष्टाचार का मामला बनकर रह जाता। 30 मई को, बिहार सरकार ने दो सेवारत आईएएस अधिकारियों- अभिलाषा कुमारी शर्मा और योगेश कुमार सागर को निलंबित कर दिया।
72 घंटों के अंतराल में, निविदा में हेरफेर के आरोपों के साथ शुरू हुई जांच ठेकेदारों और इंजीनियरों की दुनिया से राज्य की नौकरशाही की ऊपरी पहुंच तक पहुंच गई थी।
मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी, जिन्होंने 15 अप्रैल को स्वच्छ शासन और प्रशासनिक दक्षता का वादा करते हुए पदभार संभाला था, के लिए यह प्रकरण एक अवसर और चुनौती दोनों प्रस्तुत करता है। अवसर यह प्रदर्शित करने में निहित है कि उनकी सरकार वरिष्ठ अधिकारियों तक आरोप पहुंचने पर भी कार्रवाई करने को तैयार है। चुनौती यह है कि टेंडर मामले ने उस व्यवस्था की विश्वसनीयता पर असहज सवाल खड़े कर दिये हैं जिसके जरिये बिहार हर साल हजारों करोड़ रुपये खर्च करता है.
इसीलिए कहानी एक ठेकेदार रिशु श्री से आगे बढ़ती है। जांच में जो तथ्य सामने आ रहे हैं वो काफी गंभीर हैं. प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) और सतर्कता जांच में आरोप लगाया गया है कि रिशु श्री से जुड़ी कंपनियां जल संसाधन, स्वास्थ्य, सार्वजनिक स्वास्थ्य इंजीनियरिंग, शहरी विकास, भवन निर्माण, ग्रामीण कार्य और BUIDCO (बिहार शहरी बुनियादी ढांचा विकास निगम लिमिटेड) जैसे कई विभागों में संचालित होती हैं। जांचकर्ताओं ने एक ऐसे नेटवर्क के अस्तित्व का आरोप लगाया है जिसमें पहुंच, प्रभाव और सार्वजनिक अनुबंध इस तरह से जुड़े हुए थे कि पसंदीदा खिलाड़ियों को फायदा हुआ।
आरोप न्यायिक जांच के अधीन हैं। फिर भी मामले का महत्व इस बात में कम है कि एक ठेकेदार ने क्या किया होगा या क्या नहीं किया होगा और जांचकर्ताओं का मानना है कि यह मामला खरीद पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में क्या खुलासा करता है, इसमें अधिक है। जांचकर्ताओं को संदेह है कि महत्वपूर्ण निविदा जानकारी पहले ही प्राप्त कर ली गई थी और विशिष्टताओं को इस तरह से तैयार किया गया था कि प्रतिस्पर्धा के क्षेत्र को सीमित करते हुए चुनिंदा संस्थाओं का पक्ष लिया जाए। अनुबंधों और बिल मंजूरी से जुड़े कमीशन ढांचे के भी आरोप हैं।
यदि साबित हो जाए, तो ये अनुबंध दिए जाने के बाद होने वाले भ्रष्टाचार के उदाहरण नहीं होंगे। वे खरीद प्रक्रिया में ही हेरफेर की ओर इशारा करेंगे। वह भेद महत्वपूर्ण है. टेंडर दिए जाने के बाद दी गई रिश्वत एक प्रकार के भ्रष्टाचार का प्रतिनिधित्व करती है। एक ऐसी प्रणाली जिसमें पात्रता की शर्तें, तकनीकी विशिष्टताएं और सूचना तक पहुंच बोली शुरू होने से पहले ही परिणाम निर्धारित करती है, किसी गहरी बात का प्रतिनिधित्व करती है।
‘इंजीनियरिंग राज्य’
आधुनिक बिहार कई मायनों में एक इंजीनियरिंग राज्य है। पिछले दो दशकों में इसकी अधिकांश राजनीतिक वैधता दृश्यमान बुनियादी ढांचे के इर्द-गिर्द निर्मित हुई है। सड़कें, पुल, पेयजल परियोजनाएँ, शहरी बुनियादी ढाँचा, अस्पताल और सरकारी भवन शासन की कहानी के केंद्र में रहे हैं।
सरकार के लिए चुनौती यह है कि प्रत्येक सार्वजनिक कार्य परियोजना बड़े पैमाने पर जनता के लिए अदृश्य निर्णयों की श्रृंखला से शुरू होती है। एक इंजीनियर एक अनुमान तैयार करता है. एक विभाग इसे मंजूरी देता है. पात्रता शर्तें बनाई गई हैं। एक टेंडर निकाला गया है. बोलियों का मूल्यांकन किया जाता है. ठेके दिए जाते हैं. बिल प्रमाणित हैं. भुगतान जारी कर दिए गए हैं. प्रत्येक चरण में, यदि विवेक मौजूद है, तो हेरफेर की संभावना बनी रहती है।
यही बात वर्तमान जांच को इतना महत्वपूर्ण बनाती है। इसने जनता का ध्यान पूरी हो चुकी परियोजना से हटाकर इसे तैयार करने वाली प्रणाली की ओर स्थानांतरित कर दिया है। सवाल सिर्फ यह नहीं है कि नियम तोड़े गए या नहीं। सवाल यह है कि क्या सार्वजनिक खरीद को पहले स्थान पर प्रभाव से पर्याप्त रूप से अलग रखा गया था। चिंता की बात यह है कि क्या सालाना हजारों करोड़ रुपये संभालने वाली खरीद संरचना में कमजोरियां मौजूद हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि सरकार के भीतर ही इस चिंता को स्वीकार कर लिया गया है। पिछले महीने, चौधरी ने इंजीनियरिंग अनुमानों की जांच के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) को तैनात करने की बात कही थी और दावा किया था कि यह अभ्यास पहले से ही परियोजना लागत को 5-6 प्रतिशत तक कम करने में मदद कर रहा है।
निविदा जांच की पृष्ठभूमि में देखा जाए तो यह बयान महत्वपूर्ण है। यदि एआई अनुमानों को 5-6 प्रतिशत तक कम कर सकता है, तो वह वास्तव में किसकी पहचान कर रहा है? बढ़ी हुई मात्रा? लागत भुगतान? मानव विवेक? यह बयान एक बड़ा और असुविधाजनक सवाल उठाता है: सिस्टम में बढ़े हुए अनुमानों और टाले जा सकने वाले खर्चों के लिए कितनी जगह मौजूद है?
सीएम के लिए असली चुनौती
तात्कालिक राजनीतिक प्रलोभन यह होगा कि दो आईएएस अधिकारियों के निलंबन को इस बात का सबूत माना जाए कि सिस्टम काम कर रहा है। कुछ हद तक यह सच है. सरकार ने कार्रवाई की. नौकरशाही के लिए संदेश स्पष्ट है। फिर भी आगे एक कठिन चुनौती है।
शीर्ष सूत्रों से संकेत मिलता है कि सतर्कता विभाग ईडी द्वारा साझा किए गए सबूतों पर सर्वोत्तम तरीके से आगे बढ़ने के लिए कानूनी राय मांग रहा है। आने वाले महीनों में जांच का दायरा काफी बढ़ सकता है। यह बड़े प्रश्नों की एक श्रृंखला को ध्यान में ला सकता है। किन विशिष्ट निविदाओं में कथित तौर पर हेराफेरी की गई? क्या बोलीदाताओं के पक्ष में पात्रता शर्तों में बदलाव किया गया? क्या प्रतिद्वंद्वी कंपनियों ने शिकायत की या खुद को बाहर रखा? उन ठेकों के माध्यम से कितना सार्वजनिक धन प्रवाहित हुआ जो अब जांच के दायरे में हैं? क्या बढ़ी हुई परियोजना लागत कथित कमीशन संरचना से जुड़ी थी? कथित ट्रांसफर-और-पोस्टिंग नेटवर्क कितना व्यापक था जिसके बारे में जांचकर्ताओं का मानना है कि इसने प्रशासनिक निर्णयों को प्रभावित किया होगा?
उत्तर यह निर्धारित करेंगे कि क्या बिहार एक अलग घोटाले से निपट रहा है या अपनी खरीद प्रणाली के भीतर गहरी संरचनात्मक कमजोरियों का सामना कर रहा है। चौधरी के लिए, यह अंतर बहुत मायने रखता है क्योंकि यह पता लगाना कि कई विभागों में कमजोरियाँ मौजूद हैं, अत्यधिक परिणामी होंगी। यही कारण है कि रिशु श्री मामला भ्रष्टाचार की जांच से कहीं अधिक बड़ा हो गया है। यह एक विश्वसनीयता परीक्षण बन गया है.
जनता अंततः सरकार का मूल्यांकन इस आधार पर करेगी कि जांच से सार्थक सुधार होता है या नहीं। क्या खरीद अधिक पारदर्शी हो सकती है? क्या अनुमानों की स्वतंत्र जांच की जा सकती है? क्या प्रौद्योगिकी विवेक को कम कर सकती है?
रिशु श्री की गिरफ्तारी और दो आईएएस अधिकारियों का निलंबन महज वह क्षण है जब बिहार को अपनी सड़कों, पुलों और सार्वजनिक बुनियादी ढांचे का निर्माण करने वाली मशीनरी के अंदर झांकने के लिए मजबूर होना पड़ा। वह वहां जो पाता है वह अंततः किसी एक ठेकेदार के भाग्य से कहीं अधिक मायने रखता है।
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