जैसा कि मध्य पूर्व संकट 100 दिनों का आंकड़ा पार कर गया है, भारत अब तक अपने नागरिकों को वैश्विक ऊर्जा की कीमतों में बढ़ोतरी के पूरे प्रभाव से बचाने में कामयाब रहा है – लेकिन सरकार राजकोषीय दर्द और राजनीतिक वादे के बीच एक कड़ी रस्सी पर चल रही है।
केंद्रीय पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने एनडीटीवी के वरिष्ठ कार्यकारी संपादक आदित्य राज कौल के साथ एक विशेष साक्षात्कार में कहा कि भारत में आखिरी बार ईंधन की कीमतें फरवरी 2022 में बढ़ाई गई थीं – लगभग चार साल पहले – और यहां तक कि मौजूदा संकट के कारण कच्चे तेल की कीमतें लगभग 70 डॉलर प्रति बैरल से लगभग 94-95 डॉलर प्रति बैरल हो गई हैं, सरकार ने इस वृद्धि का लाभ उपभोक्ताओं पर नहीं डाला है।
पुरी ने एनडीटीवी से कहा, “सऊदी सीपी, जो एलपीजी के लिए बेंचमार्क है, 50% तक बढ़ गया। हमने कीमतें नहीं बढ़ाईं।” उन्होंने इस फैसले का श्रेय आम घरों को वैश्विक मूल्य अस्थिरता से बचाने के बारे में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के व्यक्तिगत दृढ़ विश्वास को दिया। “उनके लिए, यह विश्वास का विषय है – उन्होंने केंद्रीय बजट पर प्रहार किया।”
मंत्री ने खुलासा किया कि केंद्र सरकार ने तीन मौकों पर – नवंबर 2021, मई 2022 और हाल ही में – उपभोक्ताओं पर बोझ डालने के बजाय पेट्रोल और डीजल पर प्रत्येक पर 10 रुपये प्रति लीटर खर्च किए हैं। इसका मतलब यह है कि वित्त मंत्रालय ने सब्सिडी को प्रभावी ढंग से कम कर दिया, एक निर्णय जिसे पुरी ने नियमित नीति के बजाय असाधारण राजनीतिक इच्छाशक्ति के रूप में लिया।
संख्याएँ एक आश्चर्यजनक कहानी बताती हैं कि विभिन्न राज्यों ने एक ही केंद्रीय राहत को कैसे संभाला है। भाजपा शासित राज्यों में, खुदरा पेट्रोल की कीमतें दिल्ली, उत्तर प्रदेश और गुजरात में लगभग 101-102 रुपये प्रति लीटर हैं, जबकि विपक्षी शासित राज्यों में कीमतें काफी अधिक हैं: तमिलनाडु में 107 रुपये, कर्नाटक में 110 रुपये, केरल में 115 रुपये और तेलंगाना में 150 रुपये तक। मंत्री ने इस अंतर के लिए विपक्षी शासित राज्य सरकारों को जिम्मेदार ठहराया, जिन्होंने केंद्र द्वारा केंद्रीय उत्पाद शुल्क कम करने के बावजूद भी अपने वैट में कटौती करने से इनकार कर दिया। पुरी ने स्पष्ट रूप से कहा, “भाजपा शासित राज्यों में पेट्रोल और डीजल की कीमतें अन्य राज्यों की तुलना में 10 रुपये कम हैं।”
मध्य पूर्व संकट ने भारत के ऊर्जा अंकगणित को विशिष्ट तरीकों से जटिल बना दिया है। भारत का लगभग 90 प्रतिशत कच्चा तेल आयात और लगभग 60 प्रतिशत एलपीजी आयात होर्मुज जलडमरूमध्य से होकर गुजरता है – एक समुद्री चोकपॉइंट जो अब क्षेत्रीय संघर्ष की आग में फंस गया है। इस भेद्यता के बावजूद, पुरी ने जोर देकर कहा कि सुरक्षित मार्ग के लिए किसी भी पार्टी को कोई टोल नहीं दिया गया है, और जलडमरूमध्य के माध्यम से शिपमेंट जारी है। उन्होंने कहा, “क्या हमने कोई टोल चुकाया है? जवाब स्पष्ट है। नहीं।”
आपूर्ति में कमी की भरपाई के लिए, भारत ने अपनी रिफाइनरियों में घरेलू एलपीजी उत्पादन को तेजी से बढ़ाया है – प्रति दिन 32,000 मीट्रिक टन से बढ़ाकर 54,000 मीट्रिक टन प्रति दिन। सरकार ने खाड़ी मार्गों पर निर्भरता कम करते हुए, संयुक्त राज्य अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में अपने एलपीजी आयात सोर्सिंग में विविधता ला दी है।
स्थिरता के व्यापक प्रश्न पर, पुरी नपे-तुले लेकिन ईमानदार थे। उन्होंने यह स्पष्ट आश्वासन देने से इनकार कर दिया कि कीमतें नहीं बढ़ेंगी, उन्होंने कहा कि एक सांसद के रूप में उन्होंने शब्दों का चयन सावधानी से करना सीखा है। उन्होंने कहा, “किसी भी संकट का एक समय संदर्भ होना चाहिए। अगर यह चलता रहता है, तो यह संकट नहीं है – तो आप अवसाद में हैं।” उन्होंने सबूत के तौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर इशारा किया, जहां पेट्रोल की कीमतें 40-50 प्रतिशत बढ़ गई हैं, और पड़ोसी देशों की ओर जहां एलपीजी सिलेंडर की कीमतें भारत से कई गुना अधिक हैं, यह सबूत है कि भारत का ऊर्जा प्रबंधन तुलनात्मक रूप से प्रभावी रहा है।
