उस रात दिल्ली की हवाएं तक थम गईं थीं। जैसे पूरा देश सांस रोककर बैठा हुआ हो। T20 कप्तान के चुनाव का ऐलान होने वाला था—और उससे पहले ही सनसनी फैल गई। ‘गिल के पास बेहतर credentials थे’, ‘श्रेयस क्यों चुने गए?’ जैसे सवाल हवा में तैर रहे थे। फिर आया वो पल… जब मुख्य चयनकर्ता अजित अगरकर ने श्रेयस अय्यर का नाम लिया। बस… खेल बदल गया।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा खिलाड़ी जो दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाजों में शुमार हो, जिसकी तकनीक देखकर दिग्गज भी दांतों तले उंगली दबा लें… मगर कप्तानी के लिए उसका नाम नहीं लिया गया। क्यों? क्योंकि उसे टीम में फिट करना मुश्किल था। शुभमन गिल—जिसके पास ‘बेहतर credentials’ थे, मगर जिसकी जगह टीम में पहले से ही तय थी। और फिर… श्रेयस अय्यर—जो पिछले दो सालों में उठे-पटके से वापसी कर चुके थे, जिन्होंने खुद को साबित किया था, मगर जिन्हें टीम में जगह बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
‘ये फैसला चौंकाने वाला है।’ सनजय मांजरेकर की आवाज में वो गंभीरता थी जो किसी भी क्रिकेट प्रेमी के दिल को झकझोर गई। ‘गिल के पास बेहतर credentials थे। वो लंबे वक्त के लिए कप्तान बनने के लायक थे। मगर… वो ओपनिंग करते हैं। टीम में पहले से ही रोहित, विराट जैसे दिग्गज हैं। वैभव सूर्यवंशी जैसे नए खिलाड़ी उभर रहे हैं। ऐसे में गिल को फिट करना मुश्किल हो गया।’
हैरान करने वाली बात ये है कि गिल की तकनीक, उनकी स्थिरता, उनका अनुभव—सब कुछ आईयर से बेहतर था। मगर कप्तानी सिर्फ कौशल की नहीं, बल्कि टीम में फिट होने की भी है। और यहीं गिल पीछे रह गए।
‘श्रेयस आईयर एक बहुत ही रोचक चुनाव हैं।’ मांजरेकर ने कहा। ‘पिछले कुछ महीनों से वो टी20 टीम में जगह नहीं बना पा रहे थे। मगर अचानक… भारत के टी20 कप्तान!’ वो विरोधाभास ही था जिसने सबको चौंका दिया।
मगर सच तो ये है कि आईयर ने खुद को साबित किया है। 2024 में जब उन्हें बीसीसीआई की केंद्रीय अनुबंध सूची से हटा दिया गया था, तब उन्होंने हार नहीं मानी। मुंबई के लिए घरेलू क्रिकेट में धमाकेदार प्रदर्शन किया। इंडिया टीम में वापसी की। और अब… कप्तानी का ताज उनके सिर पर सजा है।
‘उन्होंने मुश्किल हालात में खुद को साबित किया है।’ मांजरेकर ने कहा। ‘उनके पास नंबर हैं, लीडरशिप है, प्रदर्शन है।’ मगर क्या ये काफी है? क्या टीम में उनकी जगह इतनी मजबूत है कि वो कप्तान बन सकें?
और फिर आया वो सवाल जो हर किसी के मन में कौंध रहा था—क्या गिल का वक्त अभी आया है? क्या वो कभी कप्तान बनेंगे? या फिर ये फैसला सिर्फ एक ‘ट्रांसफर ऑफ पावर’ था, जिसमें गिल को भविष्य के लिए तैयार किया जा रहा है?
मांजरेकर ने कहा, ‘गिल का वक्त दूर नहीं है। वो लंबे वक्त के लिए कप्तान बनने के लायक हैं।’ मगर क्या सच में? टी20 वर्ल्ड कप अब ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में होने वाला है—जहां विदेशी पिचों पर गिल की तकनीक और ज्यादा कारगर साबित हो सकती थी। मगर… कप्तानी का फैसला तो पहले ही हो चुका था।
ये सिर्फ एक कप्तान का चुनाव नहीं था। ये था एक युग का बदलाव। एक ऐसे खिलाड़ी का सफर जो आगे बढ़ने के लिए तैयार था, मगर जिसकी जगह पहले से ही भरी हुई थी। और एक ऐसे खिलाड़ी का उदय जो गिरकर उठा था, जिसने खुद को साबित किया था, मगर जिसकी जगह भी उतनी ही मुश्किल से बन पाई थी।
क्या ये फैसला सही था? क्या गिल को कप्तान बनाया जाना चाहिए था? क्या आईयर इस दबाव को संभाल पाएंगे? सवाल तो बहुत हैं… मगर जवाब तो वक्त ही देगा।
इतिहास गवाह है कि कप्तानी सिर्फ कौशल की नहीं होती। वो होती है टीम में फिट होने की, दबाव में खड़े रहने की, और सबसे बड़ी बात—मौके का सही इस्तेमाल करने की। और इसी मौके को लेकर सवाल उठ रहे हैं।
क्या गिल का वक्त अभी आया है? क्या आईयर इस जिम्मेदारी को उठा पाएंगे? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक फैसला था, जिसमें भावनाओं से ज्यादा ‘स्ट्रेटेजी’ काम कर रही थी?
एक चीज तो तय है—क्रिकेट प्रेमियों के दिलों में ये सवाल अब हमेशा के लिए अंकित हो गए हैं।
और अब… जब टीम इंडिया अगले महीने आयरलैंड और इंग्लैंड के दौरे पर जाने वाली है, तब हर किसी की नजरें कप्तान आईयर पर टिकी होंगी। क्या वो अपने ऊपर लगे ‘अंडरडॉग’ के तमगे को उतार पाएंगे? क्या वो उस दबाव को संभाल पाएंगे जो गिल जैसे खिलाड़ी के कंधों पर था?
सिर्फ वक्त ही बताएगा। मगर एक बात तो तय है—ये फैसला सिर्फ क्रिकेट का नहीं, बल्कि भावनाओं का भी था।
और अब… जब पूरा देश इस नए कप्तान की अगुवाई में टीम इंडिया को आगे बढ़ता देखेगा, तब हर किसी के मन में यही सवाल होगा—क्या ये फैसला सही था?
पाठकों की राय
क्या शुभमन गिल को टी20 कप्तान बनाया जाना चाहिए था?
क्या श्रेयस आईयर इस दबाव को संभाल पाएंगे?
