कल्पना कीजिए, बस बारह-तेरह साल का एक बच्चा, जिसकी आँखों में अभी भी स्कूल की किताबें और दोस्तों के साथ खेलने की खुशियाँ बसने वाली थीं… लेकिन आज वही बच्चा दिन के उजाले में किसी की गोली मारकर हत्या कर रहा है। स्वीडन में ऐसा हो रहा है। गिरोहों ने बच्चों को अपने गंदे खेल का मोहरा बना लिया है। 13-14 साल के बच्चे हत्याओं की सुपारी ले रहे हैं, बंदूकें उठा रहे हैं, और समाज के सामने एक ऐसा मंजर पेश कर रहे हैं जिसे देखकर हर किसी की रूह काँप जाती है।
हैरान करने वाली बात ये है कि स्वीडन में अभी तक 15 साल से कम उम्र के बच्चों को आपराधिक रूप से उत्तरदायी नहीं माना जाता था। कानून कहता था कि बच्चे स्कूल में रहेंगे, समाज उन्हें संभाल लेगा। लेकिन गिरोहों ने इस कानून का फायदा उठाया। उन्होंने बच्चों को भर्ती करना शुरू कर दिया, उन्हें पैसे, शोहरत, और अपनेपन का लालच दिया। आज स्वीडन की सड़कों पर जो हिंसा हो रही है, उसका असली चेहरा यही है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। स्वीडन की सरकार अब कानून बदलने जा रही है। संसद ने पहले ही फैसला कर लिया है कि 15 से 17 साल के बच्चों को गंभीर अपराधों के लिए विशेष किशोर इकाइयों में जेल भेजा जा सकेगा। लेकिन अब सरकार 13 साल से ऊपर के बच्चों को भी आपराधिक जिम्मेदारी के दायरे में लाने की तैयारी कर रही है। हत्या, बम विस्फोट, और गंभीर अपराधों के लिए 13 साल के बच्चों को भी कानून के सामने लाया जाएगा।
लेकिन सवाल उठता है: क्या इससे समस्या का हल हो जाएगा? इतिहास गवाह है कि कम उम्र में बच्चों को अपराधी ठहराने से समस्या और गहराई जाती है। डेनमार्क ने 2010 में आपराधिक जिम्मेदारी की उम्र 15 से घटाकर 14 कर दी थी, लेकिन दो साल बाद ही उन्हें इसे वापस लेना पड़ा। शोध बताते हैं कि कम उम्र में बच्चों को अपराधी ठहराने से उनकी मानसिक स्थिति और भी खराब हो जाती है, और वे दोबारा अपराध करने की ओर बढ़ जाते हैं।
वहीं, नीदरलैंड और आयरलैंड जैसे देशों ने 12 साल से बच्चों पर मुकदमा चलाने का प्रावधान रखा है, लेकिन वहां भी बच्चों को वयस्क जेलों में नहीं भेजा जाता। वहां शिक्षा और पुनर्वास पर जोर दिया जाता है। स्वीडन भी अगर इसी रास्ते पर चले, तो शायद गिरोहों के खिलाफ लड़ाई में ज्यादा सफलता मिले।
लेकिन स्वीडन का रवैया अलग है। सरकार का मानना है कि गिरोहों को रोकने के लिए कानून को सख्त करना जरूरी है। हालांकि विशेषज्ञों का कहना है कि इससे गिरोह और ज्यादा छोटे बच्चों को भर्ती कर सकते हैं। बच्चे तो बच्चे ही रहेंगे, उन्हें अपराध की दुनिया में धकेलने वालों पर ध्यान देना चाहिए।
स्वीडन की संसदीय न्याय समिति और बार एसोसिएशन ने इस प्रस्ताव की कड़ी आलोचना की है। अगर संसद इसे मंजूरी दे देती है, तो अगले साल से 13 साल के बच्चे भी जेल की सलाखों के पीछे जा सकते हैं। लेकिन क्या इससे गिरोहों का सफाया हो जाएगा? या फिर यह एक और असफल प्रयोग साबित होगा?
गिरोहों का खेल समझिए। वे बच्चों को भर्ती करते हैं क्योंकि उन्हें पता है कि कानून उन्हें बचा लेगा। बच्चे अपराधी नहीं माने जाते, इसलिए गिरोह उन्हें इस्तेमाल कर लेते हैं। अब अगर कानून बदल भी जाता है, तो गिरोह छोटे बच्चों को और ज्यादा भर्ती कर सकते हैं। क्या स्वीडन इस चुनौती का सामना कर पाएगा?
विज्ञान भी कहता है कि बच्चों का दिमाग पूरी तरह विकसित नहीं होता। वे आवेग में काम करते हैं, तुरंत पुरस्कार चाहते हैं, और अपने साथियों के दबाव में आ जाते हैं। ऐसे में, सिर्फ कानून बदल देने से समस्या का हल नहीं निकलेगा। जरूरत है समाज के हर वर्ग की भागीदारी की। परिवार, स्कूल, पुलिस, और सरकार मिलकर बच्चों को गिरोहों की गिरफ्त से बाहर निकालने के लिए काम करें।
स्वीडन में अब एक नया अध्याय शुरू होने वाला है। क्या यह अध्याय सफल होगा, या फिर इतिहास में एक और असफल प्रयोग के तौर पर दर्ज हो जाएगा? समय ही बताएगा।
लेकिन एक बात तो तय है: बच्चों को बचाना हम सबकी जिम्मेदारी है। चाहे कानून बदल जाए या न बदल जाए, हमें अपने बच्चों को गिरोहों की दुनिया से दूर रखना होगा। उनके हाथ में बंदूक नहीं, बल्कि किताबें होनी चाहिए। उनके दिल में खुशियाँ होनी चाहिए, न कि हिंसा का खौफ।
