‘कल रात को कोच्चि में सो गया वो शख्स… जो हँसाता था लाखों दिल…’ – ये लाइन पढ़ते ही दिल बैठ जाता है। क्योंकि वो शख्स अब हमारे बीच नहीं रहा। वो शख्स, जिसने अपने हुनर से सिर्फ फिल्मों में ही नहीं, बल्कि दिलों में भी राज किया। वो शख्स, जिसका नाम सुनते ही चेहरे पर मुस्कान आ जाती थी – सलीम कुमार साहब। 57 साल की उम्र में उन्होंने आखिरी सांस ली। और यूँ लगा जैसे पूरा केरल ही रो रहा हो।
क्या हुआ था? सीएम वी.डी. सत्यन साहब ने कहा, ‘सलीम सर मेरे भाई थे।’ पिनाराई विजयन साहब बोले, ‘उनकी कमी कभी पूरी नहीं होगी।’ बीजेपी के राजीव चंद्रशेखर साहब ने कहा, ‘उन्होंने मलयालम सिनेमा में एक नया अंदाज दिया।’ कांग्रेस के के.सी. वेणुगोपाल साहब ने याद दिलाया, ‘उनमें इतनी हिम्मत थी कि वो खुलकर अपने राजनीतिक विचारों को कहते थे।’
सच्चाई इससे भी ज्यादा दिल दहला देने वाली है। सलीम साहब सिर्फ एक्टर नहीं थे, वो एक ‘इंसान’ थे। जो अपने गांव, अपने लोगों से प्यार करते थे। जो राजनीति में भी खुलकर अपनी राय रखते थे। जो हर किसी के दिल में जगह बना गए थे।
कल्पना कीजिए… एक छोटे से गांव नार्थ परवूर से निकलकर वो पूरे देश में मशहूर हो गए। mimicry artiste से लेकर नेशनल अवॉर्ड विनर तक का सफर… क्या कमाल है! उनकी आखिरी पब्लिक फंक्शन थी सीएम सत्यन साहब की नागरिक स्वागत सभा। वो इतने कमजोर थे, मगर चेहरे पर मुस्कान थी। जैसे कह रहे हों, ‘मैं ठीक हूँ।’
लेकिन सच तो ये है… वो कभी ठीक नहीं थे। बीते कुछ सालों से उनका स्वास्थ्य लगातार गिर रहा था। मगर उन्होंने कभी हार नहीं मानी। फिल्मों में काम करना बंद नहीं किया। राजनीति में भी सक्रिय रहे। हर चुनाव में उनके गांव में कांग्रेस के ऑफिस का उद्घाटन करने पहुंच जाते थे। क्यों? क्योंकि उन्हें लगा था… ये उनका अधिकार है।
हैरान करने वाली बात ये है… जब फिल्म इंडस्ट्री के ज्यादातर लोग राजनीति से दूर रहते हैं, तब सलीम साहब खुलकर कांग्रेस का समर्थन करते थे। उन्हें न तो कोई पद चाहिए था, न ही कोई लाभ। बस उन्हें लगा… ‘मुझे जो सही लगता है, मैं वही कहूँगा।’
और यही उनकी सबसे बड़ी खूबी थी। वो सिर्फ एक्टर नहीं थे, वो एक ‘आदमी’ थे। जिनके दिल में अपने गांव, अपने लोगों के लिए प्यार था। जिनके दिल में राजनीति के प्रति सम्मान था। जिनके दिल में फिल्म इंडस्ट्री के प्रति समर्पण था।
अब सवाल उठता है… क्या हम ऐसे लोगों को भूल जाएंगे? क्या हम उनकी विरासत को संभालेंगे? क्या हम उनके हुनर को अगली पीढ़ी तक पहुंचाएंगे?
सच्चाई ये है… सलीम साहब की कमी कभी पूरी नहीं होगी। मगर उनकी यादें हमेशा हमारे दिलों में जिंदा रहेंगी। उनकी फिल्में, उनके गाने, उनके हाव-भाव… सब कुछ।
और अब… उनके अंतिम दर्शन के लिए पूरा केरल उमड़ पड़ा है। परवूर टाउन हॉल में उनके पार्थिव शरीर को रखा गया है। सुबह से ही लोग आ-जा रहे हैं। राजनीति से लेकर फिल्म इंडस्ट्री तक… हर कोई उन्हें श्रद्धांजलि देने पहुंचा है।
उनके अंतिम संस्कार में राज्य सम्मान के साथ विदाई दी जाएगी। उनके घर नार्थ परवूर में शाम 3 बजे अंतिम संस्कार होगा। मगर इससे पहले… पूरा केरल उन्हें अलविदा कह रहा है।
क्या आपने कभी सोचा है… एक आदमी की इतनी बड़ी विदाई क्यों होती है? क्या सिर्फ इसलिए कि वो अच्छा एक्टर था? या इसलिए कि वो एक अच्छा इंसान था?
सच्चाई तो ये है… सलीम साहब सिर्फ एक्टर नहीं थे। वो एक ‘प्रेरणा’ थे। जिन्होंने साबित किया कि हुनर और इंसानियत दोनों साथ चल सकते हैं।
और यही उनकी सबसे बड़ी जीत है।
