कल रात, नई दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में एक ऐसा दृश्य देखा गया जिसे देखकर हर क्रिकेट प्रेमी की धड़कनें थम सी गईं। अफगानिस्तान के खिलाफ दूसरे दिन, मानव सुथार नाम के एक अनजान से युवक ने टेस्ट क्रिकेट में अपने पहले ही ओवर में विकेट लेकर इतिहास रच दिया। अब्दुल मलिक नाम के अफगान बल्लेबाज को बोल्ड कर उन्होंने उस लिस्ट में अपना नाम दर्ज करा लिया जिसमें सिर्फ वही खिलाड़ी हैं जिन्होंने अपने डेब्यू टेस्ट के पहले ओवर में ही विकेट लिया हो। लेकिन यही तो बस शुरुआत थी! 3/34 के आंकड़े के साथ दिन का समापन करते हुए सुथार ने न सिर्फ गावस्कर जैसे महान कप्तान की तारीफ हासिल की, बल्कि पूरे देश का ध्यान अपनी ओर खींच लिया। अफगानिस्तान की टीम 113/5 पर सिमटी हुई थी, फिर भी भारत से 451 रन पीछे थी। मानो जैसे मैदान पर कोई रहस्यमयी कहानी लिखी जा रही हो… और उसका मुख्य पात्र था यह 23 साल का ऑलराउंडर।
कल्पना कीजिए, एक ऐसा खिलाड़ी जो सिर्फ तीन साल पहले तक राजस्थान की घरेलू टीम के लिए संघर्ष कर रहा था, आज अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपनी पहचान बना रहा है। गावस्कर साहब ने कहा था, ‘मानव सुथार ने निश्चित रूप से अपने टेस्ट करियर की शानदार शुरुआत की है।’ लेकिन क्या यह सिर्फ एक शानदार शुरुआत है या फिर आने वाले समय में भारतीय क्रिकेट के इतिहास का एक नया अध्याय? सुथार ने न सिर्फ गेंद से दबाव बनाया बल्कि बल्ले से भी अपना आत्मविश्वास दिखाया। गावस्कर ने उनकी तारीफ करते हुए कहा, ‘उन्होंने जिस तरह से अपने पैरों का इस्तेमाल किया और क्रीज पर सहज दिखे, वह वाकई काबिले-तारीफ है।’ लेकिन सवाल यही है कि क्या यह शुरुआत इतनी शानदार है कि आने वाले सालों में सुथार को रविचंद्रन अश्विन, हरभजन सिंह जैसे दिग्गजों की कतार में खड़ा कर दे?
अफसोस की बात है कि सुथार की इस शानदार शुरुआत के बावजूद अफगानिस्तान की टीम अभी भी 451 रन पीछे है। क्या यह मैच भारत के पक्ष में जाएगा या फिर अफगानिस्तान के खिलाड़ियों में कोई ऐसा रहस्यमयी कौशल है जो उन्हें इस मुश्किल स्थिति से बाहर निकाल सकता है? रहमानुल्लाह गुरबाज़ और अफ़सर ज़ज़ई जैसे बल्लेबाज अभी भी मैदान पर डटे हुए हैं, और उनके मन में क्या चल रहा है, यह तो सिर्फ भगवान ही जानता है।
लेकिन अफगानिस्तान के खिलाफ यह मैच सिर्फ एक मैच नहीं है। यह एक ऐसा मैच है जो सुथार जैसे युवा खिलाड़ियों के लिए एक मंच तैयार कर रहा है। सुथार का चयन सिर्फ उनकी गेंदबाजी के दम पर नहीं हुआ था। उनके पास एक मजबूत घरेलू रिकॉर्ड था जिसमें 29 प्रथम श्रेणी मैचों में 129 विकेट और 945 रन शामिल थे। उन्होंने आईपीएल में भी गुजरात टाइटंस का प्रतिनिधित्व किया था, हालांकि वहां उन्हें ज्यादा मौका नहीं मिला। लेकिन टेस्ट क्रिकेट में उनका प्रदर्शन देखकर तो यही लगता है कि मानव सुथार के पास बहुत कुछ है जो आने वाले समय में भारतीय क्रिकेट को समृद्ध बना सकता है।
गावस्कर साहब ने कहा था, ‘किसी भी स्पिनर के लिए असली परीक्षा सपाट पिचों पर होती है।’ तो क्या सुथार इस परीक्षा में खरे उतरेंगे? क्या वह सिर्फ अफगानिस्तान जैसे कमजोर विरोधियों के खिलाफ ही अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं या फिर उनके पास वह सब कुछ है जो उन्हें दुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्पिनरों की कतार में खड़ा कर सकता है?
और सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि क्या मानव सुथार सच में भारतीय क्रिकेट का भविष्य हैं? क्या वह उस कमी को पूरा कर सकते हैं जो अश्विन के बाद भारतीय स्पिन आक्रमण में महसूस की जा रही है? या फिर यह सिर्फ एक चमकता हुआ सितारा है जो थोड़े समय के लिए चमकता है और फिर गायब हो जाता है?
कल रात का वह दृश्य, वह पहला ओवर, वह विकेट, गावस्कर की तारीफ… सब कुछ मिलाकर एक ऐसी कहानी बुन रहा है जो आने वाले समय में और भी रोमांचक मोड़ लेने वाली है। लेकिन सवाल यही है कि क्या मानव सुथार इस कहानी के नायक बनेंगे या फिर यह सिर्फ एक छोटा सा अध्याय है जो जल्द ही भुला दिया जाएगा?
और अफगानिस्तान की टीम? क्या उनके पास कोई ऐसा रहस्यमयी हथियार है जो उन्हें इस मुश्किल स्थिति से बाहर निकाल सकता है? क्या रहमानुल्लाह गुरबाज़ और अफ़सर ज़ज़ई जैसे खिलाड़ी मैदान पर कुछ ऐसा करेंगे जो पूरे देश को चौंका दे?
कल रात का वह दृश्य, वह पहला ओवर, वह विकेट… सब कुछ एक रहस्यमयी कहानी की तरह सामने आ रहा है। और जैसे-जैसे यह कहानी आगे बढ़ती जाएगी, वैसे-वैसे सवालों का जाल और भी गहरा होता जाएगा। क्या मानव सुथार सच में भारतीय क्रिकेट का भविष्य हैं? या फिर यह सिर्फ एक छोटा सा अध्याय है जो आने वाले समय में भुला दिया जाएगा?
और सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि क्या अफगानिस्तान की टीम इस मुश्किल स्थिति से बाहर निकल पाएगी? क्या उनके पास कोई ऐसा रहस्यमयी कौशल है जो उन्हें इस मैच को जीतने में मदद कर सकता है?
कल रात का वह दृश्य, वह पहला ओवर, वह विकेट… सब कुछ एक रहस्यमयी कहानी की तरह सामने आ रहा है। और जैसे-जैसे यह कहानी आगे बढ़ती जाएगी, वैसे-वैसे सवालों का जाल और भी गहरा होता जाएगा।
