अगस्त 2024 का वो दिन था जब श्रेयस अय्यर ने चेन्नई के चेपॉक मैदान पर IPL 2024 के फाइनल से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कदम रखा। उनके चेहरे पर वो आत्मविश्वास था जो किसी भी खिलाड़ी को जीत दिला सकता था। लेकिन क्या आप जानते हैं कि उस वक्त उनके भीतर एक ऐसा तूफान चल रहा था जिसे बाहर वाला दुनिया नहीं देख पा रही थी? उनका सिर झुका हुआ था, कानों में सोने के कानों की बाली चमक रही थी, और फोन पर बज रही थी ‘गन्स एन रोज़ेज़’ की धुन… वही गाना जिसे वो हमेशा सुनते थे जब उन्हें जीत की भूख सताती थी। वो जानते थे कि दुनिया उन्हें ‘गंभीर’ नहीं समझ रही थी। वो जानते थे कि उनकी पीठ उन्हें धोखा दे रही थी। फिर भी उन्होंने कभी हार नहीं मानी।
हैरान करने वाली बात ये है कि 2023 के वर्ल्ड कप में उनकी बल्लेबाज़ी ने सबको चौंका दिया था, फिर भी 2024 में इंग्लैंड के खिलाफ पहले दो टेस्ट मैचों में वो बार-बार शुरुआत नहीं कर पाए। सेलेक्टर्स ने उन्हें ‘गंभीर’ नहीं माना। अफवाहें उड़ने लगीं कि वो ‘सीरियस’ नहीं हैं। लोग उनके रन-आउट पर भी सवाल उठाने लगे। लेकिन श्रेयस ने सब कुछ अनसुना कर दिया। वो बस अपने कंट्रोल में रहने वाले काम पर ध्यान देते रहे।
फिर आया IPL 2025! कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान के तौर पर उन्होंने वो कर दिखाया जो किसी ने सोचा भी नहीं था। उन्होंने वो ट्रॉफी उठाई और वापस लौटे तो लगा जैसे उनका करियर फिर से पटरी पर आ गया है। मगर असल कहानी तो अभी शुरू ही हुई थी।
जनवरी 2025 में चैंपियंस ट्रॉफी के लिए जब उन्हें टीम में शामिल किया गया तो किसी को उम्मीद नहीं थी कि वो इतना बड़ा असर डालेंगे। वो वो खिलाड़ी थे जो धीमी पिचों पर टीम को जोड़ने का काम करते थे। उन्होंने वो ट्रॉफी भी जीत ली और वापस लौटे तो उनके कंधों पर ‘भारत के unsung MVP’ का तमगा आ गया था। मगर क्या आप जानते हैं कि उसी दौरान उनके जीवन का सबसे बड़ा संकट आया? ऑस्ट्रेलिया दौरे पर एक कैच लपकते वक्त वो गिर पड़े। वो गिरावट इतनी खतरनाक थी कि उनकी जान पर बन आई थी। अस्पताल में उन्होंने अपनी आँखें खोलीं तो देखा कि उनका करियर खत्म होने के कगार पर है।
लेकिन श्रेयस अय्यर वो शख्स हैं जो कभी हार नहीं मानते। उन्होंने डॉक्टरों से कहा, ‘मुझे बस इतना चाहिए कि मैं वापस खेल सकूं।’ वो रिहैब में लगे, अपनी पीठ को मजबूत किया, और जब उन्हें क्लियरेंस मिला तो वापस मैदान पर उतर गए। मगर सेलेक्टर्स ने उन्हें टेस्ट टीम में शामिल नहीं किया। वो सिर्फ T20 और वनडे तक सीमित रहे। मगर उन्होंने कभी शिकायत नहीं की। वो बस अपना काम करते रहे।
फिर आया वो दिन जब उन्हें T20 टीम का कप्तान बनाया गया। सूर्यकुमार यादव की जगह। लोग हैरान थे। अफवाहें उड़ीं कि कोच गौतम गंभीर उन्हें पसंद नहीं करते। मगर श्रेयस को इसकी परवाह नहीं थी। वो बस जीतना चाहते थे। वो चाहते थे कि उनकी टीम उनके नेतृत्व में खेले।
और फिर आया वो पल जब उन्होंने Wankhede स्टेडियम में मुंबई इंडियंस के खिलाफ एक कैच लपका। वो कैच इतना शानदार था कि पूरा स्टेडियम तालियों से गूंज उठा। उनके हाथ हवा में थे, जैसे वो कह रहे हों, ‘बोलो अब!’ वो जीतना चाहते थे, चाहे उसके लिए उन्हें कितना भी जोखिम क्यों न उठाना पड़े।
आज श्रेयस अय्यर सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं हैं। वो एक लीडर हैं। एक ऐसा लीडर जिसने कभी हार नहीं मानी। जिसने हमेशा अपने शरीर को जोखिम में डाला। जिसने कभी किसी की परवाह नहीं की। वो बस जीतना चाहते थे। और आज वो उसी रास्ते पर हैं।
लेकिन सवाल ये है कि क्या सेलेक्टर्स ने कभी उनकी पीड़ा को समझा? क्या वो कभी उस वक्त को याद करेंगे जब श्रेयस ने अपनी जान जोखिम में डालकर टीम के लिए खेलने का फैसला किया था?
और दूसरा सवाल ये है कि क्या आने वाले वक्त में श्रेयस अय्यर भारत के लिए वो कर पाएंगे जो उन्होंने अपने पूरे करियर में किया है? क्या वो उस ‘ग्लू’ का काम कर पाएंगे जो उन्होंने चैंपियंस ट्रॉफी में किया था?
पाठकों की राय
क्या श्रेयस अय्यर को कप्तान बनाना सही फैसला था?
क्या सेलेक्टर्स ने उनके साथ न्याय किया है?
